Sie sagen, man kann ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen. Während dies wahr sein mag, sind einige Buchumschläge eigenständige Kunstwerke. Denken Sie an das, was Ihnen aufgefallen ist, als Sie eines Abends an einem Buchladen vorbeigeeilt sind. Oder das eine Cover, das Sie inmitten der Kakophonie der Farben auf einem mit Büchern übersäten Tisch anrief. Diese fünf amerikanischen Buchumschlagdesigner, die sowohl für ihre Kunst als auch für ihre Innovation bekannt sind, haben alle dazu beigetragen, die Branche zu dem zu machen, was sie heute ist.
Peter Mendelsund (New York, USA)
Peter Mendelsund wird allgemein als einer der bekanntesten Designer der Branche gelobt. Mendelsunds kreatives Hauptmedium war für einen Großteil seines Berufslebens Klang: Er war mehrere Jahrzehnte Konzertpianist. Erst vor relativ kurzer Zeit wechselte er in die bildende Kunst und entwirft seit etwas mehr als zehn Jahren Buchumschläge. Obwohl er nicht lange im Designspiel war, hat er berühmte Cover für Werke von Dostojewski, Simone de Beauvoir, James Gleick, Stieg Larsson und David Mitchell entworfen.
Mendelsund ist der erste, der seine Naivität in Bezug auf bestimmte Aspekte des Designs bekennt und in seinem kürzlich veröffentlichten autobiografischen Buch Cover witzelt, dass er immer noch Techniken lernt, die Designstudenten im ersten Jahr seit langem beherrschen. Abgesehen von Mendelsunds Demut hat er während seiner gesamten Karriere weiterhin Entwürfe produziert, die bei Lesern und Autoren gleichermaßen Anklang finden und die ihm stets kritische Anerkennung einbringen. Er hat in seinen Tagen vor dem Design gesagt, dass er blind für das Cover war; Umso besser für alle, dass er jetzt seine Zeit damit verbringt, sich mit Texten zu beschäftigen, um die darin enthaltenen Bilder zu suchen.
Chip Kidd (Pennsylvania, USA)
Chip Kidd wurde ein Paradigmenwechsel in der Buchdesignbranche zugeschrieben. Eine oft zitierte Bemerkung in Time Out New York trifft weiterhin zu: „Die Geschichte des Buchdesigns kann in zwei Epochen unterteilt werden: vor dem Grafikdesigner Chip Kidd und danach.“ Kidd arbeitet seit Mitte der 1980er Jahre für den Knopf-Verlag mit einer produktiven kreativen Leistung. Bei Knopf war Kidd maßgeblich daran beteiligt, einen jungen Peter Mendelsund einzustellen, als er gerade seine Designkarriere begann.
Kidd hat Cover für eine ganze Reihe von Autoren entworfen, darunter John Updike, Haruki Murakami und Cormac McCarthy. Seine Entwürfe sind so begehrt, dass eine Reihe von Autoren in ihrem Vertrag festlegen, dass er der einzige Mann ist, der für die Gestaltung ihrer Cover geeignet ist. Ein klassisches Beispiel für die Kraft von Kidds Bildern ist das Cover von Michael Crichtons Roman Jurassic Park aus dem Jahr 1990. Die Röntgen-Silhouette eines Tyrannosaurus Rex hat sich durch die Kulturlandschaft geschlichen, was zweifellos durch das Design für Steven Spielbergs filmische Adaption unterstützt wurde.
In Bezug auf die Kunst, Buchumschläge zu erstellen, hat Kidd sowohl seine Komplexität als auch seine Relevanz kurz beschrieben: „Es geht darum, ein Kunstwerk zu schaffen, das einem anderen Kunstwerk dient.“ Kidd ist nach wie vor eine herausragende Persönlichkeit in der Designwelt, aber wie aus seinem TED-Vortrag hervorgeht, hat seine Position im Establishment wenig Einfluss auf seinen Sinn für Humor.
George Salter (Deutschland und New York, USA)
George Salter, früher Georg Salter, gilt als einer der Großväter des modernen Buchdesigns. So wie Peter Mendelsund ein versierter Pianist ist, stammte Salter aus einer Musikerfamilie, die in seiner Kindheit in Deutschland Cello spielte. Salter wuchs in einem Künstlerhaushalt auf und lernte das Bühnenbild für das Theater kennen, dem er den ersten Teil seines Berufslebens widmete. Er schaffte es unbeschadet durch den Ersten Weltkrieg und lernte die Fähigkeiten eines Kartographen während des Krieges. Salter schrieb sich später an der Kunstschule ein und begann nach einiger Zeit im Theater mit der Produktion seiner emblematischen Buchumschläge. Als Salters Vermögen stieg, stieg leider auch das der nationalsozialistischen deutschen Arbeiterpartei, und er musste 1934 nach New York auswandern.
Salter war nicht der erste Künstler, der ein zunehmend faschistisches Deutschland verlassen hat, und seine Verbindungen waren so, dass sein Übergang zum Arbeiten und Lehren des New Yorker Lebens reibungsloser verlief als bei den meisten anderen. Er kreierte berühmte Cover für William Faulkner, Graham Greene und Gore Vidal. Das Leo-Baeck-Institut beherbergt rund 200 seiner Cover und individuellen Designs. Thomas Hansen vom Wellesley College hat das Buch Classic Book Jackets: Ein Design-Erbe von George Salter veröffentlicht, das die faszinierende Geschichte von George Salters Leben behandelt und den Designprozess dokumentiert einer der bekanntesten Persönlichkeiten der Branche.
Alvin Lustig (Kalifornien, USA)
Alvin Lustig hatte die Fähigkeiten und die Kunstfertigkeit, die erforderlich waren, um ein erfolgreicher Maler zu werden, aber er entschied sich, einen Großteil seines Lebens darauf zu verwenden, die Konventionen des Designs in der Buchumschlagbranche aufzubrechen und neu zu schaffen. Lustig glaubte, es sei ein Medium, das "ein breiteres und weniger elitäres Publikum erreichen könnte als konventionelle Kunst". Lustig wuchs in Los Angeles auf und interessierte sich für Design, während er während eines kurzen Zeitraums als reisender Zauberer seine eigenen Poster schuf. Er schrieb sich in eine formelle Ausbildung ein und entwickelte seine technischen Fähigkeiten, indem er eine Zeit lang neben Frank Lloyd Wright studierte.
Lustig schöpfte aus moderner Kunst und zeitgenössischem Design, um das kreative Potenzial des Buchumschlagdesigns zu erkunden, und übertraf damit die Weisheit der Zeit, dass ein Cover rein zweckmäßige Bedürfnisse erfüllen musste. Wenn Buchumschläge ein Aufruf zum Gebet waren, dann entfernte sich Lustig vom Klingeln der Glocken zu einem Adhan, der von der Spitze eines Minaretts gesungen wurde. Tragischerweise war Lustigs Leben durch Krankheit kurz und er erblindete in seinen letzten Jahren, bevor er im Alter von 40 Jahren starb. Als er sein Augenlicht verlor, kreierte er weiter, leitete sein Designteam und gab die genauen Farben an, die er wollte, indem er sich bezog zu den Farben seiner Haushaltsgegenstände. Eine überzeugende Darstellung seines Lebens und Werkes findet sich in Born Modern: Das Leben und Design von Alvin Lustig.
S. Neil Fujita (Japan und Hawaii, USA)
Die Mehrheit von Sadamitsu 'S. Neil 'Fujitas kreativer Output war für die Musikindustrie und ihr sich entwickelndes Feld des Album-Cover-Designs bestimmt. Fujita kann jedoch auch die Herstellung einiger der bekanntesten Buchumschläge des 20. Jahrhunderts zugeschrieben werden. Fujita, ein Amerikaner japanischer Einwanderer, verließ als junger Mann seinen Heimatstaat Hawaii und machte sich auf den Weg nach Osten über den Pazifik, um am Chouinard Art Institute Design zu studieren.
Fujita sollte dem Gespenst des Zweiten Weltkriegs nicht entkommen: 1942 wurde er aufgrund der Nationalität seiner Eltern in Wyoming interniert, und ein Jahr später trat er in die US-Armee ein und diente zunächst in Europa und dann in Asien. Nach dem Krieg schloss sich Fujita Columbia Records an und trug maßgeblich dazu bei, das Albumdesign in einen konzeptionelleren Bereich zu bringen, in dem Kunstwerke anfingen, Fotografien von Musikern zu ersetzen. Er entwarf Cover für Dave Brubeck, Charles Mingus und unzählige andere Jazzmusiker.
Fujita wollte nicht nur als Album-Cover-Designer bekannt sein, sondern erkundete auch andere kreative Wege und entwarf Buchcover für Autoren wie John Updike und Truman Capote. Er war der Geist und die Hand hinter dem markanten Cover von The Godfather, das erst berühmt wurde, als es für Francis Ford Coppolas Adaptionen verwendet wurde. In einem Interview erinnerte sich Fujita an die Änderungen, die er an Capotes In Cold Blood-Cover vorgenommen hatte: „Ich habe Truman Capote meine Ideen für In Cold Blood gezeigt. Ich dachte an eine rote Hutnadel, die ich in den Titel des Buches steckte, um den Tod oder so etwas vorzuschlagen, aber er mochte die Farbe nicht. Es kann nicht rot sein, weil es kein neuer Tod war, es ist nicht einfach so passiert, also habe ich die Farbe in lila geändert und einen schwarzen Rand hinzugefügt, um etwas mehr Funereal vorzuschlagen. Capote hat das geliebt. “
Von Sasha Frost
