Austin ist die elftgrößte Stadt in den Vereinigten Staaten, aber es fehlt eine professionelle Sportorganisation. Hier ein Blick auf die aktuelle Sportszene der Stadt Texas und den möglichen Schritt, Profisport dorthin zu bringen.
Die 15 bevölkerungsreichsten Städte in den Vereinigten Staaten sind New York, Los Angeles, Chicago, Houston, Philadelphia, Phoenix, San Antonio, San Diego, Dallas, San José, Austin, Jacksonville, San Francisco, Indianapolis und Columbus.
Aber eine dieser Städte hat nicht das, was die anderen 14 stolz rühmen: eine professionelle Sportorganisation.
Austin, Texas, ist die einzige Stadt in den Top 15 - und eine von nur vier in den Top 30 - ohne eine Profisportorganisation. Im Gegensatz dazu haben New York City und Los Angeles jeweils 11 Pro-Franchise-Unternehmen.
"Es ist ziemlich frustrierend, die größte Stadt des Landes ohne Pro-Team zu sein", sagt Kevin Fan aus Austin, der Houstons Pro-Teams folgt. „Ich wäre sehr aufgeregt, wenn Austin ein Pro-Team hätte. Ich würde zu Spielen gehen, besonders zu Basketball und Baseball. “
In der Stadt mit mehr als 983.000 Einwohnern befindet sich das neuntgrößte Sportstadion der Welt. Das Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium auf dem Campus der University of Texas bietet Platz für satte 100.119 Personen. Nur das Ohio Stadium in Columbus liegt höher (104.944) unter den Einrichtungen in den 15 bevölkerungsreichsten Städten der USA.
Und es ist nicht so, als ob sie ihren Sport in Austin nicht mögen. Die Stadt hat eine Litanei von Amateurorganisationen: Texas Stars (American Hockey League), Austin Spurs (NBA D-League), Austin Sol (American Ultimate Disc League), Austin Outlaws (Frauenfußballallianz), Austin Huns (Texas Rugby Union) und der nahe gelegene Round Rock Express (AAA, Pacific Coast League). Die University of Texas erzielte 2017 mit ihrer Sportabteilung einen Umsatz von 182, 1 Millionen US-Dollar - das meiste aller Colleges im Land.
Die Nachfrage besteht sicherlich in der Stadt, aber die Einwohner sind gezwungen, mehr als eine Stunde nach San Antonio, zweieinhalb Stunden nach Houston oder fast drei Stunden nach Dallas zu fahren, um ihren sportlichen Durst zu stillen.
Es scheint jedoch, dass Austin dem Erwerb einer professionellen Sportorganisation näher als je zuvor ist.
Im August 2018 genehmigte der Stadtrat von Austin einen Vertrag für ein MLS-Stadion (Major League Soccer) in der Nähe des McKalla Place. Laut Forbes stimmte der Rat mit 7: 4 für den Deal, aber das Ratsmitglied aus dem Gebiet, in dem das Stadion gebaut werden soll (Leslie Pool), stimmte dagegen und glaubte, dass die Stadt durch Erlaubnis „zu viel verschenkt“ Entwickler Precourt Sports Ventures (PSV) mieten das Land nach fünf Jahren für 550.000 USD pro Jahr und halten Strafen in Höhe von 6 Mio. USD fest, wenn PSV seinen Vertrag zur Zahlung der geschätzten Kosten des Stadions in Höhe von 200 Mio. USD ablehnt.
„Wir möchten dem Stadtrat von Austin unseren Dank für die Verabschiedung der heutigen wichtigen Resolutionen aussprechen. Wir danken dem Rat für die Anerkennung der Grundwelle der Unterstützung, um MLS nach Austin zu bringen “, sagte PSV in einer Erklärung nach der Abstimmung.
Anthony Precourt, der CEO von PSV, ist auch Eigentümer der Columbus Crew, einer der ursprünglichen MLS-Franchise. Precourt gab im Oktober 2017 bekannt, dass er beabsichtige, die Organisation 2019 von Ohio nach Austin zu verlegen, falls kein neues Stadion in der Innenstadt von Columbus gebaut wird. Im August 2018 ging der PSV sogar so weit, einen Namen und ein Abzeichen für den neuen potenziellen MLS-Verein Austin FC zu enthüllen.
Crew-Fans sind jedoch nicht bereit, ihr Franchise so einfach loszulassen. Save The Crew, eine Interessenvertretung, die gegründet wurde, um die Organisation in Columbus zu halten, fordert die Unterstützer auf, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um den Umzug nach Texas zu verhindern.
Der mögliche PSV-Umzug führte sogar zu einem Tag vor Gericht im September 2018, aber es wurde keine Entscheidung getroffen. "Dieser Fall läuft gut und wird fortgesetzt", sagte Richter Jeffrey M Brown.
