Nordkorea ist berüchtigt für seine despotischen Herrscher, seine heftige Unterdrückung und seine Brinkmanship gegenüber internationalen Rivalen. Diese Schande verdunkelt das reiche kulturelle Erbe, das in der DVRK noch existiert. Vier der folgenden Stätten stehen auf der vorläufigen Liste des UNESCO-Weltkulturerbes, während eine bereits den Status einer Welterbestätte erreicht hat, was darauf hindeutet, dass Nordkorea mehr zu bieten hat, als sein Paria-Status vermuten lässt.
Komplex der Koguryo-Gräber © Maksim / WikiCommons
Koguryo Grabkomplex
Die Koguryo-Gräber sind die einzige Stätte in Nordkorea, die zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Sie bieten einen faszinierenden Einblick in die Kultur und Geschichte des Koguryo-Königreichs, das vom 3. Jahrhundert v. Chr. Bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. Auf der koreanischen Halbinsel und im Nordwesten Chinas existierte. Die Stätte, die auch als Goguryeo-Gräber bekannt ist, besteht aus 30 einzelnen Gräbern, von denen viele mit reich verzierten Wandgemälden geschmückt sind. Diese haben hauptsächlich ihr ausgeklügeltes Farbschema beibehalten und zeigen das tägliche Leben der Menschen im Koguryo-Königreich und ihre pantheistischen Kultgegenstände. Die Gräber wurden 2004 zum Weltkulturerbe erklärt, waren jedoch umstritten, als China versuchte, sie als ihre eigenen zu beanspruchen, was zu einem kulturellen Streit mit der DVRK führte. Die Stätte erstreckt sich zwar über die chinesische Grenze, aber die UNESCO hat ihre Verbindungen zu koreanischen Kulturtraditionen und ihre Lage in der DVRK erkannt.
Myohyangsan © Wanderung Korea / Flickr
Mt. Myohyangsan
Myohyangsan, bekannt als der mysteriöse duftende Berg, wurde zum vorläufigen Weltkulturerbe erklärt. Es ist berühmt für seine Kombination aus religiösen und kulturellen Zentren, da der Berg über 20 Tempel und ein reiches ökologisches System beherbergt, das es von der UNESCO zum weltweiten Biosphärenreservat erklärt hat. Der Berg liegt 2000 Meter über dem Meeresspiegel und ist von atemberaubenden Klippen und Bergrücken umgeben. Es ist auch die Heimat einer Vielzahl gefährdeter Pflanzen- und Tierarten. Die kulturelle Bedeutung des Berges für das koreanische Volk entspricht seiner ökologischen Bedeutung. Laut Folklore war es die Heimat von König Tangun, dem Gründer des koreanischen Königreichs Gojoseon und dem Vater des koreanischen Volkes. Der Berg beherbergt auch mehrere Denkmäler für neuere nordkoreanische Führer. Die Internationale Freundschaftsausstellung zeigt Kim Il-Sung und Kim Jong-Il.
Historische Stätten in Pjöngjang © David Stanley / Flickr
Pjöngjang historische Stätten
Die Hauptstadt Nordkoreas ist ein Denkmal für die jahrzehntelange diktatorische Herrschaft des Landes, und ein Großteil der Stadt wurde im für Osteuropa und Russland typischen sozialistischen Stil erbaut. Währenddessen dominiert die 105-stöckige Pyramide des Ryugyong Hotels die Skyline. Trotz dieser utilitaristischen sozialistischen Architektur sind in der Stadt viele historische Stätten und Denkmäler erhalten geblieben, die als UNESCO-Weltkulturerbe eingestuft wurden. Die Stadt war während der Zeit der Taedonggang-Zivilisation mehrere Jahrhunderte lang die Hauptstadt des alten Korea und blieb während der Koryo-Dynastie ein Zentrum der Kultur und Industrie. Die Stätten und Relikte in der Stadt reichen somit von paläolithischen Höhlenstätten bis zu einer Reihe von Burgen wie der Burg Hwangdae, der Burg Chongamdong Earthen und dem Pavillon Anju Paeksang. Diese werden kombiniert mit kontroversen Denkmälern wie dem Mausoleum von Tangun, das auf der angeblichen Grabstätte von Tangun, dem Gründer Koreas, errichtet wurde, und den vielen Statuen und Denkmälern für Kim Jong-Il und Kim Il-Sung.
"Diamond Mountain", Mt. Kumgang © Kok Leng Yeo / WikiCommons
Mt. Kumgang
Bekannt als der Diamond Mountain, Mt. Kumgang ist der zweithöchste Berg in Korea und beherbergt eine Reihe buddhistischer Statuen und Tempel. Zu diesen Tempeln gehört der Pyohon-Tempel, der 670 n. Chr. Errichtet wurde. Die Umgebung des Berges ist mit dramatischen Klippen und Gipfeln bevölkert, die wunderschöne Seen, Flüsse und Quellen schützen. Außerdem gibt es eine Vielzahl von Wasserfällen, von denen der größte die Kuryong-Wasserfälle sind. Diese Auswahl an natürlichen und kulturellen Schönheiten macht Kumgang zu einem der beliebtesten Tourismusziele im Norden, obwohl das Reisen allein nicht gestattet ist und die Bewegungseinschränkungen streng sind. Wie beim Kaesong-Industriekomplex wurde der Berg als besondere Verwaltungszone ausgewiesen, und Südkoreaner durften ihn besuchen. Sie taten dies in Scharen und das Gebiet war Schauplatz ergreifender Wiedervereinigungen zwischen Familien, die durch den Koreakonflikt auseinander gerissen wurden. Leider ist diese Zusammenarbeit nun beendet, nachdem eine südkoreanische Frau von einer nordkoreanischen Wache erschossen wurde, weil sie offenbar von der festgelegten Route abgewichen war. Versuche, den kooperativen Prozess neu zu starten, sind nicht verwirklicht worden.
Architektonische Relikte von Koryo in Kaesong © Nicor / WikiCommons.
