Religion in einem südamerikanischen Land verboten? Undenkbar, oder? Nun, es war und könnte fast der Fall sein in der Binnennation Boliviens, wo ein kürzlich veröffentlichtes neues Strafgesetzbuch einige ziemlich besorgniserregende Einschränkungen der Religionsfreiheit vorsah.
In dem fraglichen Text aus Artikel 88 des am 15. Dezember genehmigten Strafgesetzbuchs heißt es: „Wer Menschen rekrutiert, transportiert, der Freiheit beraubt oder Menschen aufnimmt, um sie für die Teilnahme an bewaffneten Konflikten oder religiösen oder Gottesdienstorganisationen zu rekrutieren, wird dies tun mit 5 bis 12 Jahren Haft bestraft werden. “
Und obwohl es so aussieht, als ob dies darauf abzielen könnte, kultische Organisationen daran zu hindern, neue Mitglieder zu entführen oder einer Gehirnwäsche zu unterziehen, bedeutet die Mehrdeutigkeit des Textes, dass es für alltägliche Bürger durchaus möglich wäre, inhaftiert zu werden, weil sie einfach ihre normalen religiösen Aktivitäten ausüben.
Kirche San Francisco in La Paz © Robert Brockmann / Flicker
Während der Text geschrieben wird, kann die „Rekrutierung“ von Menschen für religiöse Verehrung beispielsweise so harmlos sein wie das Predigen auf der Straße oder die Organisation eines christlichen Sommercamps. Ebenso könnte „Transportieren“ so interpretiert werden, dass jemandem eine Auffahrt zu einer Kirche angeboten wird.
In einer so tief religiösen Gesellschaft wie Bolivien, in der sich 77% der Bevölkerung als katholisch und 16% als protestantisch ausweisen, würde sicherlich keine vernünftige Regierung anfangen wollen, Menschen wegen Gottesdienstes inhaftieren zu lassen? Und vielleicht auch nicht. Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass das derzeitige Regime zunehmend autoritärer wird und Gesetze wie diese verwenden könnte, um Gegner aus einer Laune heraus einzusperren.
Diese Bedenken sind nicht völlig unbegründet. Am 21. Februar 2016 verlor Präsident Evo Morales ein Referendum, um zu entscheiden, ob er für eine weitere Amtszeit kandidieren sollte. Trotz des Ergebnisses erließ er im Dezember letzten Jahres eine Anordnung durch das Verfassungsgericht, die es ihm ermöglichte, auf unbestimmte Zeit zu kandidieren, ein Schritt, den viele als Markenzeichen eines Diktators betrachten.
Präsident Evo Morales © AlejandroVN / Flickr
Das neue Strafgesetzbuch enthielt weitere Artikel, die landesweit für Aufruhr sorgten. Die wichtigsten waren die umstrittenen Strafen für Fehlverhalten von Ärzten. Schwere Haftstrafen für „unehrliche“ Journalisten wurden ebenfalls vehement abgelehnt, und Kritiker behaupteten, solche Vorschriften seien ein Verstoß gegen die Demokratie.
Typischer bolivianischer Protest © Eneas De Troya / Flickr
Die Empörung über das vorgeschlagene Strafgesetzbuch führte fast einen Monat lang zu einem ständigen Zustand landesweiter Proteste, von denen das bemerkenswerteste die Abschaltung praktisch des gesamten nationalen medizinischen Systems war.
Unter dem Druck des Widerrufs widerrief Morales schließlich am 21. Januar das neue Strafgesetzbuch und erklärte auf Twitter: „Wir haben beschlossen, das Strafgesetzbuch aufzuheben, um Verwirrung und Verschwörungen von rechts zu vermeiden, damit es keine Argumente gibt, mit denen das Land destabilisiert werden kann Fehlinformationen und Lügen. “
Bisher gab es keine Hinweise darauf, ob ein neues oder geändertes Strafgesetzbuch zu einem späteren Zeitpunkt wieder eingeführt wird.
