Der vielleicht berühmteste Autor der USA, Mark Twain, ist in der Geschichte für seine skurrilen Geschichten bekannt, die das Herz Mittelamerikas enthüllen. Seine Romane The Adventures of Tom Sawyer und Adventures of Huckleberry Finn gehören zu den besten amerikanischen Texten, die jemals geschrieben wurden. Sie werden für die Qualität ihrer Charaktere und die größeren sozialen Kritikpunkte gelobt, die geschickt in die Fasern der Geschichte eingewoben sind.
Flussboot „Mark Twain“ © ian weller / Flickr
Leben am Mississippi (1883)
Um Mark Twain als Autor zu verstehen, muss man ihn zuerst als Mann verstehen. Seine Erfahrung mit dem Mississippi liefert eine beträchtliche Menge an biografischen Informationen, die seine Zeit als Dampfschiffpilot in seiner Jugend dokumentieren. Hier erfand Samuel Clemons seinen Pseudonym Mark Twain, der der oft gehörte Ruf des Schiffsführers war und signalisierte, dass das Wasser unter ihm mindestens 3 Meter tief und sicher zu überqueren war. Seine Memoiren, Leben am Mississippi, geben zuerst eine Geschichte des Flusses, wie sie von Europäern und Amerikanern erforscht wurde, und erzählen dann von seiner Lehrzeit auf den Flusskreuzern. Mit dieser Arbeit lernt der Leser eine der grundlegendsten Erfahrungen des Autors als Navigator kennen, die Twains Erzählstil kennzeichnet: eine Erkundung der expandierenden Welt um ihn herum.
Der berühmte springende Frosch von Calaveras County (1865)
Als Twains erster populärer Erfolg bietet The Celebrated Jumping Frog aus Calaveras County einen hervorragenden Ausgangspunkt für die Werke des berühmten amerikanischen Autors. Diese Kurzgeschichte fängt das menschliche Element der großen Geschichten ein, die Twain so sehr verehrt hat, in Form einer Nachzählung in einer Bar. Ein Fremder nähert sich einem Barkeeper, der nach einem Mann namens Leonidas W. Smiley sucht, und nachdem er zugibt, einen Jim Smiley zu kennen, beginnt er eine antiklimaktische Geschichte über den berüchtigten Spieler. Diese Geschichte wurde ursprünglich als Jim Smiley und sein springender Frosch und später als der berüchtigte springende Frosch von Calaveras County veröffentlicht und ist eine wesentliche Lektüre von Twains.
Huckleberry Finn mit einem Kaninchen und einer Waffe © Edward Winsor Kemble / WikiCommons
Die Abenteuer von Huckleberry Finn (1885)
Zweifellos Twains einflussreichstes Werk, The Adventures of Huckleberry Finn, bleibt eines der ergreifendsten amerikanischen Romane, das für seine rohen, oft humorvollen Darstellungen der südlichen Antebellum-Gesellschaft bekannt ist. Mit Teilen der Arbeit, die in einheimischem Englisch verfasst sind, kann sich der Roman für den ungewohnten Leser als etwas schwierig erweisen. Die Arbeit dokumentiert die Reisen von Huck Finn, einem Ausreißer, der sich der Flucht vor seinem missbräuchlichen, alkoholkranken Vater verschrieben hat. Adventures of Huckleberry Finn ist ein fortwährender Schwerpunkt des wissenschaftlichen Lernens und präsentiert diese all-amerikanischen Themen Rasse und Vorurteile in einem satirischen Licht in einer der prägendsten und kommentiertesten Perioden Amerikas.
Ein Connecticut Yankee in König Arthurs Hof (1889)
Ein Connecticut Yankee in King Arthurs Court (1889) ist Twains am meisten gerichteter Roman der Gesellschaftskritik. Es erzählt von einer Zeitreise eines Ingenieurs aus Connecticut in die Zeit von König Arthurs Hof und behält durchweg einen skurrilen Ton bei. Hank Morgan, der von seiner Kohorte mittleren Alters als Zauberer angesehen wird, steigt an Arthurs Hof mit der Einführung einer überlegenen Kriegstechnologie an die Macht, die letztendlich die Macht der katholischen Kirche in Frage stellt. Twain war bekannt dafür, dass er eine feste Haltung zu inneren Angelegenheiten einnimmt, und richtete einen Großteil des Kommentars des Buches auf die Auseinandersetzung der Bevölkerung mit den Schriften von Sir Walter Scott, dessen Werke, die beim südlichen Adel beliebt waren, in Twain große Verachtung in Bezug auf hervorriefen das südliche Kastensystem während des Bürgerkriegs.
"Mark Twain Underwood 1907" © Underwood und Underwood / WikiCommons
Die Abenteuer von Tom Sawyer (1876)
Die Abenteuer von Tom Sawyer ist der erste Roman mit Twains berühmtesten Charakteren: Tom Sawyer, Huckleberry Finn, Becky Thatcher und Tante Polly. Diese Geschichte spielt in einer Stadt am Mississippi und zeigt schnell die List des Protagonisten der Geschichte, dessen Bestrafung, seine Kleidung in einem Kampf zu beschmutzen und den Zaun seiner Tante Polly zu tünchen, bis heute ein Symbol der amerikanischen Kulturgeschichte ist. Die Handlung der Geschichte wird intensiver, nachdem Sawyer und Huck Finn nachts auf einem Friedhof einen Mord erlebt haben. Nachdem der Mörder aus seinem Prozess entkommen ist, rennt die Bande weg und steht vor einer ungewissen Herausforderung.
