Boushra Almutawakel, die erste anerkannte Fotografin des Jemen, ist nach wie vor die erste, aber auch die gewagte, die kulturellen und religiösen Kontroversen in ihrem Land durch ihr Talent auszusprechen.
Boushra wurde 1969 in der Hauptstadt Sana'a in eine sehr konservative und religiöse Familie namens Hashmis geboren. Sie erwarb ihre Erstausbildung in ihrem Heimatland und besuchte später ein Studienprogramm für International Business in Washington DC. Während dieser Zeit absolvierte sie einen sechswöchigen Sommerkurs für Fotografie, der sie auf vielfältige Weise faszinierte und inspirierte. Bei ihrer Rückkehr in den Jemen im Jahr 1994 hielt sie sich trotz ihrer Einstellung als Bildungsberaterin nicht von ihrer Leidenschaft fern. Sie veranstaltete Fotoausstellungen und erhielt beträchtliche Anerkennung für ihre Arbeit.
Boushra Almutawakels Foto von Sana'as Stadtlandschaft © British Council / Flickr
Nach dreieinhalb Jahren entschloss sie sich, ihren Job aufzugeben und gegen den Rat ihrer Kollegen eine Vollzeitkarriere als Fotografin zu verfolgen. Sie reiste in entlegene Gebiete des Jemen und stieß auf faszinierende Menschen zum Fotografieren. 1999 erhielt sie eine weitere Gelegenheit, mit ihrem Ehemann die USA zu besuchen. Sie nutzte diese Gelegenheit und schrieb sich in einem Portfolio-Center ein, um ein Diplom in Werbefotografie zu erwerben. Ihre Arbeit in den USA umfasste hauptsächlich Frauenporträts. Sie konnte ihre Arbeiten national und international ausstellen und arbeitete für mehrere renommierte Organisationen, darunter die Vereinten Nationen, CARE International, die Royal Netherlands Embassy, das French Cultural Centre, den British Council und verschiedene Magazine und Zeitungen. Darüber hinaus hat sie Preise und Titel für ihr bemerkenswertes Talent und ihre Kunst gewonnen.
Boushra fand die Verschleierung muslimischer Frauen ein kontroverses Thema und wollte angesichts der unterschiedlichen Meinungen, die sie anzog, die verschiedenen Facetten von Hijab durch ihre Kunst projizieren. Sie nahm es im Rahmen eines Projekts mit dem Titel Hijab-Serie im Jahr 2001 auf. Die laufende Serie porträtiert Frauen, die den kulturellen Auflagen des Hijab ausgesetzt sind, und bringt die damit verbundenen Stereotypen ans Licht.
True Self (2002) war ein Unternehmen, das von der Perspektive von Nawal Sadway inspiriert war, die wahre Identität eines Mädchens zu verbergen, egal ob es in einen Hijab gekleidet oder mit Make-up geschmückt ist. Sie fotografierte Frauen, die Make-up trugen und mit einem dunklen Schleier bedeckt waren, im Vergleich zu ihrem wirklichen Ich ohne Schmuck. 'True Self II' (2010) ist eine weitere Ausarbeitung der bestehenden Idee mit tieferen Einsichten und Analysen. Eine weitere wichtige Arbeit, "France Flag" (2010), zeigt das Verbot von Frauen, Schleier zu tragen, durch Frankreich als inkongruentes Unterfangen, das einen Mangel an Toleranz, Verständnis für Menschenrechte und Wahlfreiheit darstellt.
In What If (2008) fordert sie die Normen der Gesellschaft heraus, indem sie sich Männer in einem Schleier anstelle von Frauen vorstellt. Diese Idee war bei Frauen sehr beliebt, stieß aber bei Männern auf große Kritik. Boushra beklagte sich darüber, dass Männer den Humor darin nicht sahen. Eine ihrer jüngsten Arbeiten enthält Fotografien einer Frau, die als Mann verkleidet ist. Durch diese einzigartige Darstellung hat sie die Ähnlichkeit der Kleider von Männern und Frauen der arabischen Welt herausgestellt. beide tragen lockere lange Kleider und Kopfbedeckungen. Darüber hinaus hat sie sich eine Frau in einer starken Rolle vorgestellt, die betont, dass sie genauso gut ist, wenn sie die Gelegenheit dazu hat.
Boushra Almutawakel © Gilbert Descloux / Flickr
Eyemotion (2008) kommentiert metaphorisch den unnötigen Trend, das Gesicht als Teil der Verschleierung zu bedecken. Sie porträtiert humorvoll die unterdrückende Facette einer solch extremen Form der Bedeckung. Mutter, Tochter und Puppe (2010) ist eines der lebendigen Teilprojekte dieser Serie, in denen die Fotografin sich selbst, ihre älteste Tochter und eine Puppe verwendete, um die extremistische Sichtweise der Frauenkleider zu zeigen. Die Fotoserie reicht von lässig gekleidet bis zum endgültigen Verschwinden. Sie fotografierte die farbenfrohen Hijabs des Jemen, um ihre Schönheit und ihren Charme im Vergleich zu den stumpfen dunklen Kleidern hervorzuheben, die aus dem Golf und den Wahhabiten importiert wurden.
Fulla (2010) ist eine lustige Bilderserie über die Lebensereignisse eines normalen muslimischen Mädchens, das die islamische Barbie-Puppe verwendet, wie Boushra sie beschreibt. Es reicht von den Schnappschüssen ihres Universitätslebens bis zur Beobachtung alltäglicher Gebete. Ihre Arbeit dreht sich nicht nur um Schleier oder Frauenfragen. Sie hat an anderen Projekten gearbeitet, die Entwicklung, sozioökonomische Fragen und Bildung betreffen. Strata ist ein vom British Council in Auftrag gegebenes Projekt, das die verschiedenen Klassen in Sana'a hervorhebt, indem Innenräume von Villen bis hin zu Hütten in Slums fotografiert werden. Ein weiteres von Boushra durchgeführtes Projekt heißt The Contemporary Muslim Life und dokumentiert die Rituale und Traditionen, die Muslime beobachten, von Ehen, Gebeten und Feiern bis hin zu anderen religiösen Festen.
