1880 wurde der niederländische Marinemaler Hendrik Willem Mesdag beauftragt, ein riesiges Panoramabild der Küstenumgebung von Den Haag zu erstellen. Einige Jahre nach Fertigstellung dieses kunstvollen Kunstwerks kaufte Mesdag das Gemälde von seinen Sponsoren und installierte es in einer speziell angefertigten Galerie in Den Haag, wo es seitdem erhalten geblieben ist.
Mesdag war bereits vor diesem Mammutprojekt ein einflussreicher Künstler und aktives Mitglied der Haager Schule - einer eng verbundenen Gruppe von Malern, die hauptsächlich realistische, düstere Darstellungen des ländlichen Lebens in den Niederlanden schufen. Mesdag gehörte zu den berühmtesten Marinemalern seiner Zeit und sein Portfolio umfasste viele nüchterne Seestücke, die die raue niederländische Küste darstellten. Zu seinen Lebzeiten (1831-1915) waren Panoramabilder in Europa und Nordamerika beliebt. Diese Art von Kunstwerken ermöglichte es dem Publikum, in bestimmte historische oder geografische Szenen einzutauchen, zu einer Zeit, als Kinos noch unglaublich selten waren.
Eine Draufsicht auf das Mesdag-Panorama © Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed / Eine Szene mit Booten und einer Kavalleriepatrouille | © Ferditje / WIkiCommons / Eine weitere Szene mit Scheveningen | © Rijksdienst für Cultureel Erfgoed / WikiCommons
Irgendwann um 1880 trat eine belgische Firma an Mesdag heran und bat ihn, ein naturgetreues 360-Grad-Gemälde mit Blick auf die Küste von Den Haag zu erstellen. Da dieses Gemälde zu groß war, um es selbst fertigzustellen, delegierte Mesdag bestimmte Aufgaben an seine Frau Sientje van Houten und andere Mitglieder der Haager Schule. nämlich Théophile de Bock, George Hendrik Breitner und Bernard Blommers. Jeder Künstler konzentrierte sich auf bestimmte Details und schuf ein unglaublich kompliziertes Gemälde, das viele winzige, aber überzeugende Elemente enthält.
Die Perspektive des Panoramas versetzt das Publikum in eine Sanddüne in der Nähe von Scheveningen. Das Gemälde selbst zeigt viele verschiedene miteinander verbundene Szenen, darunter Kavalleriepatrouillen am Strand, Dorfbewohner, die ihren täglichen Geschäften nachgehen, und Mesdags Lieblingsmotiv: Boote, die über das Ufer hinausschwimmen.
Obwohl Mesdag ursprünglich nicht damit gerechnet hatte, das Panorama zu besitzen, beschloss er, es 1886 nach dem Bankrott von seinen Kunden zurückzukaufen. Anschließend installierte er dieses 14 Meter hohe und 140 Meter breite Stück in einem konzentrischen, maßgeschneiderten Gebäude in Den Haag, das heute als Panorama Mesdag bekannt ist.
