Als ältestes erhaltenes öffentliches Gebäude der Stadt ist das Old State House ein Wahrzeichen von Boston. Das derzeitige Massachusetts State House befindet sich nur 800 m entfernt und wurde 1798 fertiggestellt. Zu diesem Zeitpunkt war das Old State House bereits 85 Jahre in Betrieb und beherbergte bedeutende Ereignisse in der Geschichte Bostons.
Während es hauptsächlich als politisches Zentrum diente, war das Old State House ein Mehrzweckgebäude. In einer Etage befand sich eine Händlerbörse. Der Keller diente als Lagerhaus, und die politischen Führer besetzten den zweiten Stock, einschließlich der Ratskammer des königlichen Gouverneurs, in der 1761 der Anwalt von Massachusetts, James Otisfam, strikt gegen Unterstützungsschreiben argumentierte. Obwohl er seinen Fall verlor, nannte John Adams dies später das Ereignis, das die revolutionäre Bewegung motivierte.
Das alte Staatshaus, heute und 1903 | © VirtualWolf / Flickr | © David Ohmer / Flickr | © Kongressbibliothek / WikiCommons
Das vielleicht berühmteste revolutionäre Ereignis vor dem Old State House ist das Massaker von Boston. Am 5. März 1770 töteten britische Soldaten fünf Kolonisten und verletzten sechs. Dies würde ein entscheidender Moment der revolutionären Bewegung werden, und kurz darauf kam es zu einem Propagandakampf zwischen den Kolonisten und den Briten. Paul Revere hat den Vorfall berühmt in Bostoner Magazinen dargestellt, wo das Old State House im Hintergrund zu sehen ist. Sechs Jahre später, am 18. Juli 1776, las Oberst Thomas Crafts die Unabhängigkeitserklärung vom Balkon des Old State House. Zusammen mit dieser Proklamation druckte jede Bostoner Zeitung das Dokument am selben Tag.
Während die Regierung von Massachusetts 1798 nach Beacon Hill zog, wurde das Old State House einige Jahre lang genutzt. Ab 1830 diente es über ein Jahrzehnt als Bostoner Rathaus und wurde dann 1841 zur gewerblichen Nutzung vermietet. Erst 1881 wurde die Bostonian Society gegründet, um das Old State House zu erhalten und wiederherzustellen.
Wenn Sie heute das Old State House besuchen, werden Sie eine ganz andere Umgebung vorfinden als die ursprünglichen Bauherren. In einem ehemals weitläufigen Bereich befindet sich das Gebäude jetzt in den hoch aufragenden Bürogebäuden des Regierungszentrums und zeichnet sich durch seine Ziegelfassade aus. Sie können an der markierten Stelle stehen, an der das Massaker in Boston stattgefunden hat, und auf den Balkon schauen, auf dem Col. Crafts die Unabhängigkeitserklärung verkündet hat. Natürlich wurden einige drastische Änderungen am Gebäude vorgenommen, einschließlich der Hinzufügung der Haltestelle MBTA State Street im Keller. Touren werden täglich angeboten und es ist immer ein Stopp auf dem Freedom Trail. Die Bostonian Society besitzt und betreibt das Gebäude auch heute noch, das gerade seinen 300. Geburtstag gefeiert hat.
