1994 machte eine Gruppe industrieller Zementhersteller außerhalb von Sucre eine bemerkenswerte Entdeckung. Sie stießen unwissentlich auf eine der größten Dinosaurier-Fußabdrucksammlungen der Welt mit etwa 5.000 Einzeldrucken, die über eine riesige Kalksteinwand verstreut waren. Die Entdeckung, die wegen ihrer schieren Anzahl von Zick-Zack-Abdrücken als Dinosaur Dance Floor bezeichnet wird, erlangte internationale Aufmerksamkeit und wurde zur wichtigsten paläontologischen Attraktion des Kontinents.
Seit ihrer Entdeckung sind erfahrene Paläontologen aus der ganzen Welt nach Bolivien gereist, um den Ort, auch bekannt als Cal Orcko, zu untersuchen. Nach Jahren intensiver Forschung stellten sie fest, dass mindestens sechs verschiedene Dinosaurierarten für die 462 getrennten Spuren verantwortlich waren. Die beeindruckendste Strecke stammt von einem kleinen Tyrannosaurus Rex mit dem Spitznamen Johnny Walker, dessen 347 Meter lange Reise die am längsten erhaltene ist, die jemals entdeckt wurde.
Die Dino-Tanzfläche © Ian Mackinnon / Flickr
Paläontologen glauben, dass die prähistorischen Wanderungen dieser Mammuttiere vor etwa 68 Millionen Jahren in der späten Kreidezeit stattfanden. Damals befand sich in der Gegend ein riesiger flacher See, der sich bis nach Argentinien erstreckte. Der See trocknete schließlich aus und hinterließ Spuren von Fossilien und Vergrabungen unter zahlreichen Sedimentschichten. In einem Prozess, der zig Millionen von Jahren dauerte, drückten tektonische Platten das Andengebirge nach oben und verwandelten den einst flachen Kalksteinstrand in die heute fast senkrechte Wand.
Nahaufnahme der Drucke © Peter Collins / Flickr
Obwohl es in der Gegend mehrere andere versteinerte Abdrücke gibt, ist Cal Orcko bei weitem der bedeutendste, auch weil Experten glauben, dass es mehrere andere Fußabdrücke unter der Oberfläche enthält. Leider besteht jedoch die Gefahr einer Verschlechterung des gesamten Geländes. 2010 brach ein Teil der Mauer ab und beschädigte mehrere Gleise. Derzeit läuft ein Prozess, um den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes zu erlangen und dringend benötigte Mittel für die Erhaltung der Mauer zu erhalten. Wenn die Dinge so bleiben, wie sie sind, könnte die empfindliche Kalksteinoberfläche bereits 2020 durch Erosion irreversibel beschädigt werden.
Dino Tanzfläche © vincentraal / Flickr
Um mehr Touristen in die Gegend zu bringen, wurde der Parque Cretácico direkt am Rande des Geländes gegründet. Hier können Besucher mehrere Dutzend lebensgroße Glasfaserstatuen von Dinosauriern genießen, die einst die Region durchstreiften. Ein Publikumsliebling ist der Titanosaurus, ein ominöses 36 x 18 Meter großes Monster, das die anderen überragt. Vom Park aus können Besucher die Dinosaurier-Tanzfläche auch von einer Aussichtsplattform aus bewundern oder eine Führung auf einem Weg nur wenige Meter von der Wand entfernt unternehmen. Zu den weiteren Einrichtungen vor Ort zählen ein Museum, eine Bibliothek, ein Souvenirladen und ein einfaches Restaurant.
Dinosaurierpark in Sucre © Hanumann / Flickr
