Vergessen Sie die Perlen in Belgien am Karneval. Die wallonische Stadt Binche feiert diesen Anlass auf eine der skurrilsten Arten, die man sich vorstellen kann: durch eine Parade von 'Gilles'. Diese clownartigen Figuren in Wachsmasken und lebhaften Outfits erscheinen am Faschingsdienstag, dem Höhepunkt von drei Karnevalstagen, um bösen Geistern mit Stöcken zu winken und Orangen in oder in eine folklorliebende Menge zu werfen.
Bis die Gilles am fetten Dienstag eintreffen, laufen seit Monaten Vorbereitungen. Kostüme wurden sorgfältig von Hand genäht oder restauriert, extravagante Kopfbedeckungen aus Straußenfedern wurden abgestaubt und bis zu 1.000 einheimische Männer und Jungen haben wochenlang das strenge Spielbuch einstudiert. Da die Wurzeln ihrer Tradition bis ins 14. Jahrhundert zurückreichen, haben die Einwohner von Binche den Marsch der Gilles bis hin zu einer detaillierten Kunst.
Der Marsch der Gilles, durchgeführt von 1.000 stolzen Einheimischen © hedhoodphoto / Flickr
Nach zwei Tagen voller Konfetti und Musik stehen die Männer, die die Gilles darstellen, mitten in der Nacht zusammen mit ihrer Familie und ihren Freunden auf, um traditionelle Kostüme auszuarbeiten und sie mit Stroh zu füllen, um den typischen kastenförmigen Körper aller Gilles zu erreichen. Sobald der dritte Tag beginnt, versammeln sich die Figuren mit den anderen Mitgliedern ihrer Bruderschaft, um gemeinsam zum Rathaus zu gehen. Während dieser Zeit werden sie für kurze Zeit zu einem großen Gilles-Blob, indem sie ihre Schnurrbartmasken aufsetzen, die ein Mitglied der Bourgeoisie während der Herrschaft Napoleons III darstellen sollen. Die Gruppe wird fast identisch und nur ein bisschen gruselig. Sie winken um Bündel von Weidenzweigen, die Besen ähneln, und werfen gelegentlich einen auf einen Passanten, von dem sie wissen, dass er sie mit Glück segnet.
Die Gilles in ihren Wachsmasken mit grüner Brille und feurigen Schnurrbärten © Marie-Claire / WikiCommons
Wenn alle zehn Bruderschaften im Rathaus angekommen sind, lädt der Bürgermeister sie zur Medaillenzeremonie ein. Besonders begehrt ist die Medaille, mit der 75 Jahre Gilles ausgezeichnet werden. Die Darstellung einer dieser traditionellen Figuren ist ein wichtiger Stolz für einheimische Männer, die die Ehre an ihre Söhne oder jüngeren Brüder weitergeben. Das Alter reicht von drei bis über 80 Jahren; Sobald Sie ein Gilles werden, sind Sie ein Leben lang dabei. Gilles zu sein ist jedoch eine ausschließlich männliche Beschäftigung; Töchter können nur eine von drei anderen Figuren im Karneval werden: Pierrots, Harlekine oder ein Bauer.
Ein glücklicher Gilles, der um sein Stockbündel herum verzichtet, um böse Geister abzuwehren © hedhoodphoto / Flickr
Nach der Zeremonie und einem wohlverdienten Mittagessen erscheinen die Gilles gegen drei Uhr nachmittags wieder. Anonyme Masken wurden gegen hoch aufragende gefiederte Hüte getauscht, während sie im Rhythmus der großen Parade mit Weidenkörben mit Orangen in der Hand durch die Stadt ziehen. Die Einheimischen haben vor langer Zeit gelernt, ihre Fenster vor den fliegenden orangefarbenen Bedrohungen zu schützen. Die Gilles neigen dazu, ihre Zitrusfrüchte mit Begeisterung zu werfen. Einen zu fangen soll Glück haben, außer wenn es auf deinem Kopf landet. Denken Sie auch dann nicht daran, einen zurück zu den Gilles zu schleudern. Die Orangen sind Geschenke - auch wenn sie grob geliefert werden - und das Zurückwerfen gilt als schwerwiegende Beleidigung.
Gilles jung und alt greift nach ihren Orangen | © ines s./Flickr
Die langsame Prozession der Orangen kommt schließlich auf dem Grand Place zum Stillstand, wo die Gilles, die Band und jeder willige Zuschauer fröhlich werden, indem sie in einem riesigen Kreis tanzen, der als "Rondeau" bezeichnet wird. Die Gilles werden noch lange nach Sonnenuntergang in ihrer Rolle und ihrem sperrigen Kostüm bleiben, eine mühsame Aufgabe, die sie aber gerne erfüllen. Lassen Sie sich nicht von den albernen Outfits täuschen, denn in Binche ist Karneval nicht nur eine Ausrede für eine Party. Es ist eine altehrwürdige Tradition, auf die man sich ein ganzes Jahr lang sehr gefreut hat, die von der gesamten Gemeinde gepflegt und mitgemacht wird und die tief in der Identität dieser kleinen Stadt verwurzelt ist.
Der nächste Karneval von Binche findet vom Sonntag, den 26. bis Dienstag, den 28. Februar 2017 statt.
