Nur ein Jahr nach dem Flugzeugabsturz, bei dem so viele Mitarbeiter und Trainer von Chapecoense ums Leben kamen, feiert das brasilianische Team nun seine Qualifikation für die Copa Libertadores, Südamerikas prestigeträchtigsten kontinentalen Klubwettbewerb.
Am 3. Dezember 2016, an einem düsteren, regnerischen Tag in der brasilianischen Stadt Chapecó, versammelten sich fast 100.000 Menschen im und um das Stadion der Arena Condá, um den 71 Opfern der LaMia-Flugkatastrophe 2933, die eine Woche zuvor stattgefunden hatte, ihren Respekt zu erweisen vorhin. Das Flugzeug reiste von Bolivien nach Kolumbien und transportierte die Chapecoense-Fußballmannschaft zu einem wichtigen Spiel in Medellín, als es in die Berge stürzte und nur sechs Überlebende zurückließen. Tragischerweise starben 19 von Chapecoense-Spielern bei der Katastrophe sowie ihr gesamtes Trainerstab. Am 3. Dezember 2017 strömten erneut Zehntausende in die Arena Condá, nur um zu feiern, als der wiederauflebende Chapecoense die Qualifikation für Südamerikas größten kontinentalen Klubwettbewerb besiegelte.
In ihrem letzten Spiel der brasilianischen Ligasaison war Chapecoense Gastgeber des Rivalen Coritiba und schaffte es, von einem Tor nach unten zurückzukehren, um das Spiel mit 2: 1 zu gewinnen. Das entscheidende Tor fiel in der 94. Minute des Spiels. Dieser letzte Sieg brachte sie vom 10. auf den 8. Platz in der Ligaplatzierung und bedeutet, dass sie sich für die Copa Libertadores 2018 qualifizieren werden.
Unter normalen Umständen wäre dies eine bemerkenswerte Leistung für einen Verein von Chapecoense-Größe. Noch vor wenigen Jahren galten sie als fünftbeliebteste Mannschaft in Santa Catarina, einem der kleinsten Bundesstaaten Brasiliens. Wenn man jedoch bedenkt, dass sie vor einem Jahr 19 ihrer Spieler bei einem Flugzeugabsturz verloren haben, nimmt Chapes Kunststück von 2017 wundersame Ausmaße an.
Chapecoense x Coritiba. Chapecoense comemora vitória e classificação para Libertadores Fotos Sirli Freitas
Als am Sonntagnachmittag der Vollzeitpfiff ertönte, stießen die Chapecoense-Fans und -Spieler einen Freudenschrei aus, der seit 12 Monaten in ihren Kehlen gefangen ist. Bei der letztjährigen Trauerfeier weinten die drei Chapecoense-Spieler, die den Absturz überlebt hatten - Alan Ruschel, Neto und Jakson Follmann - über die Särge ihrer verstorbenen Gefährten. Am Sonntag nahmen sie an einer Ehrenrunde in der Arena Condá teil. Seit dem Sturz ist Ruschel wieder im Spiel, während sich Neto derzeit von einer schweren Knieverletzung erholt. Follmann, der bei dem Sturz sein rechtes Bein verloren hat, trainiert jetzt zum paralympischen Schwimmer.
Nach dem Absturz hatte Chapecoense weniger als eine Handvoll Profispieler, darunter diejenigen, die an diesem Tag nicht nach Medellín gereist waren. In unglaublich kurzer Zeit musste die neue Vereinsverwaltung eine völlig neue Mannschaft aufbauen, um ehemalige Chape-Spieler davon zu überzeugen, in den Verein zurückzukehren, und Spieler von anderen brasilianischen Mannschaften auszuleihen. Ihre Aufgabe für 2017 war so schwierig, dass der Rest der Vereine der Liga beim brasilianischen Fußballverband (CBF) eine Petition einreichte, um Chapecoense für mindestens eine Saison vor dem Abstieg zu schützen. Chape, der fest entschlossen war, sich selbst wieder aufzubauen und keine Sonderbehandlung zu erhalten, lehnte das Angebot ab.
Die Trauerfeier für die Opfer der Chapecoense-Luftkatastrophe © Michel Temer / Flickr
Erstaunlicherweise begann ihre Saison 2017 gut, obwohl sie einen Kader hatten, der sich kaum kannte. Sie gewannen im Mai die Staatsmeisterschaft von Santa Catarina und besiegten im Finale ihren Rivalen Avaí. In der Copa Libertadores belegten sie den dritten Platz in ihrer Gruppe und schieden aus, jedoch nicht bevor sie die argentinische Mannschaft und den späteren Finalisten Lanús in Buenos Aires besiegt hatten.
Auch ihre Ligasaison begann vielversprechend; Sie waren in den ersten vier Spielen ungeschlagen und standen an der Tabellenspitze. Der Mangel an Kadertiefe und die gepackte Spielplanliste führten jedoch zu einem erheblichen Rückgang ihrer Form. Bis September befanden sie sich auf dem 18. Platz und drohten mit dem Abstieg in die zweite Liga.
Chapecoense feiert nach der Qualifikation für die Copa Libertadores © Sirli Freitas / Chapecoense
Gerade als die Dinge besorgniserregend aussahen, konsolidierte Chape seine Bemühungen und erzielte unter der Führung des neu eingestellten Trainers Gilson Kleina ein bemerkenswertes letztes Quartal der Saison. Kleinas Chapecoense übernahm den Verein knapp über der Abstiegszone und blieb in den letzten 10 Spielen ungeschlagen. Er schaffte es bis auf den achten Platz.
Der Schatten der Luftkatastrophe des letzten Jahres hängt immer noch über Chapecó, aber mit dem heldenhaften Ende am Sonntag hat der Club einen großen Schritt in Richtung des endgültigen Wiederaufbaus dieser beliebten brasilianischen Institution getan. Wie die Hymne des Clubs lautet: „Durch die Freuden und die schwierigsten Zeiten“ ist Chapecoense immer ein Gewinner.
