Obwohl die Praxis der Sklaverei in den meisten großen Städten im Norden lange vor dem Bürgerkrieg abgeschafft wurde, blieb ein großer Teil der Bürger in der Frage der Emanzipation eindeutig gespalten. Für fünf Tage im Juli 1863 kochte die Anti-Emanzipation über und erreichte einen ausgehungerten und gewalttätigen Höhepunkt. Die New Yorker Entwürfe forderten das Leben von über 100 Menschen und ließen eine Stadt erschüttert und zerrissen zurück. Sie wurden zum verheerendsten Beispiel für zivile Umwälzungen, die nur durch den Bürgerkrieg selbst besiegt wurden. Wir schauen uns dieses historische Ereignis genauer an.
Für viele, insbesondere für weiße, sklavenfreundliche Demokraten in Städten wie New York, wurde die im September 1862 abgegebene Emanzipationserklärung nicht gut aufgenommen. Diese und andere mit der Konföderation sympathisierende Personen wie die Copperheads warnten davor, dass befreite schwarze Sklaven schließlich in den Norden reisen würden, wodurch die Zivilordnung und der Arbeitswettbewerb gestört würden. Ideen wie diese wurden von mehreren nordischen Zeitungsgeschäften angeregt, um die Situation weiter zu entflammen. Darüber hinaus sorgte die Emanzipationserklärung für einen wahrscheinlich langen und kostspieligen Krieg mit dem Süden. Der Historiker Leslie M. Harris, Autor von In the Shadow of Slavery, schrieb: "Die Emanzipationserklärung brachte die formelle Anerkennung, dass der Krieg zumindest teilweise im Namen der schwarzen Freiheit und Gleichheit geführt wurde."
Emanzipationserklärung © senate.gov/WikiCommons
Für die Anti-Emanzipations-Bewegung wurde die Verletzung zusätzlich beleidigt, als die Republikaner, die zuvor im Kongress die Mehrheit erlangt hatten, einen strengeren Gesetzesentwurf an den Schreibtisch von Präsident Abraham Lincoln senden konnten, der ihn im März 1862 unterzeichnete Wieder einmal schrieb die Presse eine Reihe vernichtender Artikel gegen Lincolns Entscheidung, den Entwurf weiter zu verbessern. Das strengere Gesetz forderte Männer zwischen 20 und 35 Jahren und unverheiratete Männer zwischen 35 und 40 Jahren, die als militärdienstfähig eingestuft wurden.
Abraham Lincolns Entscheidung wurde nicht nur vom Krieg mit dem Süden getrieben, sondern auch von einer Reihe von Warnungen seiner Generäle, dass die Franzosen in Mexiko intervenieren würden, dessen Regierung zunehmend instabil wurde. Lincoln war überzeugt, dass Napoleon versuchen würde, die Gelegenheit zu nutzen, um den Einfluss in Nordamerika wiederherzustellen, indem er eine geteilte Nation ausbeutete, indem er dem Süden Unterstützung gewährte. Die Aussicht, sowohl gegen eine ausländische Einheit als auch gegen den Süden zu kämpfen, schien Grund genug zu sein, die Reihen der Unionsarmee zu erhöhen.
Die Namen aller berechtigten Männer wurden in eine Lotterie eingetragen, die am 11. Juli 1863 beginnen sollte. Die ersten ein oder zwei Tage verliefen weitgehend ohne Zwischenfälle, jedoch am 13. Juli. Die öffentliche Meinung gegen die Emanzipation und die Idee, in einem Krieg für zu kämpfen etwas, gegen das sie sich vehement aussprachen, brach in Gewalt aus. Männer, Frauen und sogar Kinder gingen mit Ziegeln, Fledermäusen und Knüppeln bewaffnet auf die Straße. Drew Gilpin Faust, Autor dieser Republik des Leidens, schrieb: "Die Ressentiments des Nordens gegen die menschlichen und finanziellen Kosten des Krieges haben den öffentlichen Frieden gestört, am dramatischsten bei den Unruhen in New York City, die auf die Einführung des Lotterieentwurfs im Juli 1863 folgten."
New York Draft Riots - Harpers - Prügel © Harper's Weekly / WikiCommons
Zuerst griffen die Mobs nur Regierungsgebäude an und versuchten, sie niederzubrennen. Doch bald richteten die verschiedenen Mobs ihre Aufmerksamkeit auf afroamerikanische Bewohner. Männer wie William Jones wurden aufgehängt und verbrannt. Andere wie Abraham Franklin, ein schwarzer Kutscher, wurden durch die Straßen gezogen und an einem Laternenpfahl aufgehängt, während ein wütender Mob zur Unterstützung des Präsidenten der Konföderation, Jefferson Davis, sang.
Insgesamt wurden 11 afroamerikanische Männer gelyncht. Über 100 Menschen wurden getötet, einschließlich aller Weißen, von denen angenommen wurde, dass sie sich entweder um Afroamerikaner kümmern oder ihnen Sympathie entgegenbringen. Schließlich richteten die Mobs das Coloured Orphan Asylum (damals an der 5th Avenue und der 42nd Street) im Visier, brannten es nieder und zwangen 233 afroamerikanische Waisenkinder, anderswo Schutz zu suchen.
New York Draft Riots - Kämpfe © The Illustrated London news / WikiCommons
Die Unruhen dauerten fünf Tage, bis Lincoln gezwungen war, New York City mit Truppen zu umgeben, um die Unruhen zu unterdrücken. Präsident Abraham Lincoln würde sich jedoch nicht abschrecken lassen. Im August 1863 wurde die Lotterie trotz des Aufschreis des New Yorker Gouverneurs Horatio Seymour wieder aufgenommen, der Lincoln bat, den Entwurf zu verschieben. Der Historiker James M. McPherson, Autor von Tried by War, schrieb: "Lincoln weigerte sich, einer anderen Form der Rebellion nachzugeben." Um weitere Feindseligkeiten zu verhindern, wurden 20.000 Unionssoldaten nach New York City geschickt, um sie durchzuhalten.
