Colma, Kalifornien, ist eine zwei Quadratmeilen große Stadt auf der Halbinsel San Francisco, etwas außerhalb der weitläufigen Stadt San Francisco. Es sieht ein wenig anders aus als die benachbarte Metropole mit ihrem kleinen Fluss von flachem Land, in dem anscheinend fast nichts passiert - das Schlüsselwort lautet „scheint“.
Colma hat nur etwa 1.800 Einwohner, ein Autohaus und zwei Einkaufszentren. Aber wenn Sie die Chance haben, sollten Sie diese Stadt besuchen, da Sie sicherlich etwas mehr bemerken werden.
Engel der Trauer © Conrad Summers / Flickr
Friedhöfe
Friedhöfe gibt es überall in Colma. Es scheint, dass jede Hauptstraße eine verbindende Grabstätte zu haben scheint. Und das ist keine Übertreibung. Die letzte Zählung brachte Colmas Anzahl von Friedhöfen auf 17, mit geschätzten 1, 5 Millionen Leichen sechs Fuß unter, die alle innerhalb des letzten Jahrhunderts begraben wurden. Es scheint fast unmöglich, dass diese winzige Stadt in der Bay Area so viele Tote knapp unter der mikroskopisch kleinen Zahl von Lebenden haben könnte. Aber es tut.
Die friedliche Stadt Colma in Kalifornien ist als "Stadt der Seelen" bekannt. Um besser zu verstehen, wie die lebenden Einwohner von Colma von den Toten 1000 zu 1 unterlegen wurden, ist es wichtig, auch einen Teil der frühen Geschichte von San Francisco aufzuarbeiten.
Wachstum
Spanische Missionare gründeten San Francisco und gründeten es als kleine Mission, um die anderen Missionen auf dem El Camino Real Trail miteinander zu verbinden. San Francisco wuchs erst 1848, als Mexiko Kalifornien an die Vereinigten Staaten abtrat und Gold im Sacramento River entdeckt wurde, was den Goldrausch auslöste.
Innerhalb des Jahres strömten Zehntausende Amerikaner von der Ostküste und irische Flüchtlinge, die vor der Hungersnot geflohen waren, in den Westen, und die meisten von ihnen ließen sich in ganz San Francisco nieder, um ihren zukünftigen Reichtum zu finden.
Obwohl viele Siedler und Einwanderer nie Gold fanden, lockten alle anderen Möglichkeiten, die San Francisco zu bieten hatte, viele von ihnen zum Bleiben.
In den 1860er Jahren verdreifachte sich die Bevölkerung von San Francisco und verdreifachte sich ein zweites Mal vor 1900. Die kleine Stadt hatte sich in einen Slumstaat verwandelt, überfüllt und schmutzig. San Francisco war eine tickende Zeitbombe der Katastrophe.
Erdbeben in San Francisco nach 1906 © edwardhblake / Flickr
Häkchen, Häkchen, BOOM
Als diese Zeitbombe hochging, traf sie San Francisco schwer. Innerhalb einer Generation trafen vier große Katastrophen die Stadt. Es waren diese Tragödien, die Colma den Weg ebneten, die Stadt der Toten zu werden.
Die in San Francisco immer noch unglaublich unhygienische Beulenpest brach 1900 aus. Die nicht hilfreiche Reaktion der Stadt auf die Epidemie bestand darin, neue Bestattungen derer zu verbieten, die der Krankheit in der Stadt erlegen waren. Stattdessen wurden viele der Verstorbenen außerhalb der Stadt beigesetzt, beispielsweise in Oakland und Marin County, was sehr teuer war. Andere begruben ihre Toten in ihren eigenen Hinterhöfen, was sehr illegal war. Trotzdem begruben die Lebenden mit wenig Geld und vielen Leichen die Opfer in der ganzen Stadt.
1906, als die Pest zu Ende zu gehen schien, traf das berüchtigte Erdbeben San Francisco. Damals hatte die Stadt nicht viel Grund, Erdbeben als Problem zu betrachten, und traf beim Bau der Stadt nicht die notwendigen Vorkehrungen. Aus diesem Grund war das Erdbeben so zerstörerisch und katastrophal.
Die dritte Katastrophe folgte unmittelbar auf das Erdbeben. Praktisch die ganze Stadt fing Feuer und brachte San Francisco in Asche. Ungefähr 3.000 Menschen starben direkt und indirekt an den Erdbeben und Bränden.
Die spanische Grippe traf die Welt, einschließlich San Francisco, nur 12 Jahre später. Tausende von Franziskanern starben.
Trotz alledem baute San Francisco weiter auf und passte sich der sich verändernden Welt an. Die Zerstörung der Stadt brachte neue Möglichkeiten mit sich, neuere und bessere Gebäude und Strukturen zu errichten. Immobilien und Immobilien waren zunehmend gefragt - aber das brachte auch ein anderes Problem mit sich.
San Francisco liegt an der Nordspitze einer Halbinsel und ist an drei Seiten von Meerwasser umgeben. Das begrenzte Land bedeutete, dass die Stadt nicht nach außen expandierte, sondern innerhalb der Stadtgrenzen wachsen musste. Als der Platz knapp wurde, begannen die Immobilienpreise zu steigen.
Natürlich starben Menschen und mussten begraben werden. Aber angesichts der Preise für Landklettern und des Platzbedarfs schien es nicht logisch, Grundstücke mit perfekt bebaubarem Land für die Toten leer zu halten. Die Stadt suchte nach anderen Orten, an denen die Toten zu Hause anrufen konnten.
Tag und Nacht © Orin Zebest / Flickr
Ein neues Zuhause für die Toten
Dann wurde die Stadt Cow Hollow gefunden. Die kleine Stadt lag südlich des Missionsbezirks von San Francisco. Dort lebten 1900 zwischen 150 und 300 Menschen. Der Rest der unterentwickelten Stadt bestand aus Bäumen.
Die Bestattungsinstitute in San Francisco nutzten die Gelegenheit und begannen, Land zu kaufen und neue Gräber zu graben. Was die Stadt jedoch wirklich motivierte, ihre bereits begrabenen Toten nach Cow Hollow zu verlegen, geschah 1912. Überall in der Stadt kursierten Gerüchte, dass sich Krankheit und Krankheit aufgrund ihrer zahlreichen Friedhöfe ausbreiteten.
Die Gerüchte hielten an und die Bewohner waren bald davon überzeugt, dass die rund ein Dutzend Friedhöfe in der Stadt ein unbekanntes Miasma in die Luft spuckten und die Menschen krank machten. Und es kann ein Zufall sein oder auch nicht, dass dieses Gerücht genau zu der Zeit auftauchte, als Immobilienentwickler einige der letzten Freiflächen in San Francisco jagten.
1912 begann die Stadt zu planen, wie Zehntausende menschlicher Überreste dauerhaft in die Stadt Colma gebracht werden sollten. Aber aufgrund der Stadtpolitik, der Bürokratie und des langsamen Rufs der Bürokraten wurde das massive Projekt jahrelang nicht wirklich gestartet.
In den 1920er Jahren hatte Cow Hollow seinen neuen Namen Colma erreicht und wurde Teil des San Mateo County. Die Stadt hatte immer noch weniger als 1.000 Einwohner und praktisch alle arbeiteten natürlich in der Bestattungsbranche. Bis 1930 machte ein stetiger Zustrom kürzlich verstorbener San Franciscans ihre letzte Ruhestätte in Colma.
Bürokraten und Krieg
Der Zweite Weltkrieg brachte nicht nur in San Francisco, sondern in der gesamten Bay Area noch radikalere Veränderungen mit sich. Nach Pearl Harbor schlug die Angst ein, und Marinestützpunkte wurden als unsicher eingestuft. Dies verlagerte die Kriegsanstrengungen weiter ins Landesinnere. Selbst nach der Verschiebung löste der Krieg einen enormen Beschäftigungsboom aus, und die Bevölkerung von San Francisco wuchs erneut.
Nach dem Krieg war der Jobboom, der sich in einen Bevölkerungsboom verwandelte, ein weiterer Immobilienboom. Die Immobilienpreise in der Stadt waren höher als je zuvor, und die Menschen mussten Land kaufen. Diese Tatsache bedeutete, dass die wenigen verbliebenen Friedhöfe und Friedhöfe wieder ausgegraben werden sollten.
Friedhöfe, die seit 40 Jahren keinen neuen Bewohner mehr gesehen hatten, wurden ausgegraben und abgerissen. Bis auf einen religiösen Friedhof in der Mission Dolores Church und eine Militärgräberstätte im Presidio wurden alle Friedhöfe der Stadt geschlossen und ausgegraben.
Das Exhumieren der Grabstätten nahm viel Arbeit und Zeit in Anspruch. Es gab schätzungsweise 150.000 verfallende Gräber, die entfernt werden mussten, und jeder Friedhof musste überprüft und als leer zertifiziert werden, bevor Bauarbeiten durchgeführt werden konnten.
Weil es so viele Reifen gab, durch die man springen konnte, und die 14 meist arbeitslosen Leichenbestattungen der Stadt nicht genug Geld hatten, um ihre Arbeit zu erledigen, glauben Historiker, dass die Leichenbestattungen der Stadt Abstriche machten, was bedeutete, dass sie viele Gräber übersprangen und dies wahrscheinlich nicht taten Suchen Sie nicht zu genau nach Verlorenen. Die Grabsteine wurden von der Erde gerissen, und viele wurden ironischerweise gemahlen und für den Bau verwendet. Die anderen wurden einfach in die Bucht geworfen, und die ausgegrabenen Schmutzhaufen, die angeblich menschliche Überreste enthielten, wie die Unternehmen behaupteten, wurden in Massengräber in Colma gebracht.
Colma © Tom Hilton / Flickr
