Das Aufkommen der feministischen Kunst in Estland in den neunziger Jahren war eng mit der sich verändernden Rolle der Frau in dieser postsowjetischen Nation verbunden. Inspiriert von langjährigen angloamerikanischen und nordischen feministischen Kunstpraktiken öffnete eine Gruppe estnischer Kuratoren die Tore für den künstlerischen Ausdruck marginalisierter Gruppen innerhalb der Gesellschaft.
Die ideale sowjetische Frau © Ignatiy Nivinskiy / WikiCommons
In den 1970er Jahren, als Künstler wie Judy Chicago und Martha Rosler mit ihrer stark feministischen Kritik den Diskurs über zeitgenössische Kunst im Westen anregten, unterstützten Darstellungen von Frauen in der estnischen Kunst weiterhin die Ideale des Staates. Die hoch erzwungene Ideologie der estnischen sozialistisch-realistischen Kunst erlaubte nur Darstellungen von Frauen, die für das Gemeinwohl des Sowjetstaates arbeiteten.
Die vorbildliche estnische Frau war nicht die schlanke, freizügige Hausfrau, die westliche Feministinnen zu negieren versuchten, sondern hatte einen robusten Körperbau und arbeitete, um dem Sowjetstaat als Traktorfahrerin oder Milchmagd zu dienen. Ihre doppelte Rolle als Hausfrau und Zwangsarbeiterin machte sie zur Sklavin sowohl zu Hause als auch auf dem Feld und beraubte sie der persönlichen Identität zugunsten einer kollektiven. Mit dem Fall des Eisernen Vorhangs gegen Ende der achtziger Jahre und damit dem Niedergang des sozialistischen Realismus wurden alle künstlerischen Versuche, die von dieser Art der Geschlechterrepräsentation abwichen, als ein Hauch frischer Luft und als Zeichen der Meinungsfreiheit angesehen.
Daher war ein neu befreites Estland der 1990er Jahre ein fruchtbares Gebiet für die Entstehung einer feministischen Dialektik in der Kunst. Obwohl der Feminismus zu seiner Ankunft in Estland international vielleicht ein altbackenes Thema war, machte die tiefe Verbindung zwischen der feministischen Debatte und den gesellschaftspolitischen Veränderungen die Situation Estlands einzigartig. Damit Frauen eine Kunst schaffen können, die nicht als rein weiblich angesehen wird, müssen sie eine geschlechtsspezifische Position schaffen.
Frauen, gehen Sie in Genossenschaften | © Ignatiy Nivinskiy / WikiCommons
Die Ausstellung EST.FEM von 1995 war die erste nach außen feministische Ausstellung im Land und bot Künstlern eine Plattform, sich mit allen Ansätzen der feministischen Praxis auseinanderzusetzen. Das Projekt war der Höhepunkt einer zweijährigen Diskussion zwischen Künstlerinnen. Während sich viele Aussteller dafür entschieden, den weiblichen Körper, die Psychologie und die Probleme von Frauen zu erforschen, arbeiteten andere daran, Ideen rund um das Geschlecht zu dekonstruieren. EST.FEM warf solche Fragen auf, obwohl diese Debatten in Estland völlig fehlten, und wurde zu einer wichtigen Startrampe für die Zukunft der feministischen Kunst im Land.
Die Bedeutung der feministischen Debatte für Estland ist eng mit der Entwicklung der estnischen zeitgenössischen Kunst verbunden. Vor 1995 bestand der größte Teil der künstlerischen Produktion des Landes aus Stillleben, Landschaften oder Porträts wichtiger Beamter. EST.FEM brachte nicht nur neue Debatten hervor, sondern feierte auch die Entstehung neuer Medien. Es ist dann vielleicht ziemlich bezeichnend, dass für den jüngsten Pavillon des Landes auf der Biennale in Venedig 2011 ein Echo feministischer Praxis durch Estlands Beitrag zur Veranstaltung fließt.
Die Ausstellung der Künstlerin Liina Siib für die 54. Ausgabe des internationalen Kunsttreffens kann als Teil des Erbes des estnischen Feminismus angesehen werden. In A Woman Takes Little Space vereinte Siib die sechs Räume einer Wohnung durch Foto-, Video- und Installationsarbeiten, die sich mit Ideen rund um Frauen im öffentlichen Raum und vorherrschenden Darstellungen der Frau in der zeitgenössischen Kultur befassten. Die Titelarbeit der Ausstellung war eine Fotoinstallation, in der die Künstlerin verschiedene Frauen an ihrem Arbeitsplatz festhielt. Die befragten Frauen repräsentieren die vollständige Schichtung von Klasse und Alter. Eine Frau nimmt wenig Platz ein antwortet auf eine Behauptung, die einige Jahre vor der Erstellung der Arbeit in einer estnischen Zeitschrift aufgestellt wurde, in der eine Kolumnistin argumentierte, dass Frauen weniger Platz benötigen, um ihre Berufe auszuüben, und daher weniger Lohn verdienen. In ihrer Ausstellung hinterfragt Siib die sozialen Systeme, die das Verständnis dieses Themas strukturieren und die Verbreitung solcher Ideen ermöglichen.
Liina Siibist | Mit freundlicher Genehmigung von WikiCommons
Weitere Arbeiten der Ausstellung waren die Videoinstallation Averse Body (2007), in der Prostituierte bei Nacht in der Landeshauptstadt gefilmt wurden. Die Kamera filmt sie aus dem Inneren des Autos und schaut durch das Fenster auf jedes arbeitende Mädchen. Den Frauen werden Fragen gestellt, wie sie sich in Bezug auf ihren Körper fühlen, wie sie glauben, dass Kunden sie wahrnehmen und ob sie ihr Aussehen angesichts der Chance ändern würden. Unsocial Hours (2011) untersucht den Sinn für Routine in der Arbeit und im sozialen Leben von Frauen, indem die Kamera auf Frauen gerichtet wird, die in den späten Nachtstunden und bis in die frühen Morgenstunden an kleinen Kiosken in Bahnhöfen oder Krankenhäusern billiges Gebäck verkaufen. In diesem und anderen Werken der Ausstellung untersucht die Künstlerin die zyklische Natur der Zeit in Bezug auf ihre Themen. Die Frauen werden in gewohnheitsmäßiger Wiederholung gezeigt, um ihren verkümmerten Fortschritt zu betonen.
Obwohl der Ausgangspunkt für Siibs Arbeit im estnischen Feminismus liegt, ist ihre Praxis eher ambivalent als politisch. Ihre Arbeiten sind nicht kritisch, aber neugierig. Der aktuelle Moment ermöglicht eine weniger geschlechtsspezifische Perspektive und eine passivere, beobachtende Haltung. Die Entwicklung der estnischen Kunst in den letzten zwei Jahrzehnten hat sie von einem offiziellen Standpunkt aus entfernt, da sie unter dem Dach der globalen zeitgenössischen Kunst zusammengefasst ist.
Von Ellen Von Wiegand
