Okwui Enwezor ist Kurator, Kunstkritiker und eine der führenden Persönlichkeiten der Kunstwelt. Er wurde 2011 zum Direktor der Galerie Haus der Kunst in München ernannt und war Direktor der renommierten Biennale von Venedig. Der gebürtige Nigerianer ist eng mit seinem Karriereweg verbunden, und sein Wunsch, zeitgenössische afrikanische Kunst jenseits der westlich geprägten Klischees zu präsentieren, prägt weiterhin seine kuratorischen und künstlerischen Entscheidungen.
Okwui Enwezor, Haus der Kunst, 2011, Foto von Andreas Gebert
Laut seinem Wikipedia-Eintrag "ist Okwui Enwezor ein in Igbo geborener amerikanischer Kurator, Kunstkritiker, Schriftsteller, Dichter, Pädagoge und Spezialist für Kunstgeschichte." Wenn Enwezors Name erwähnt wird, ist seine Nationalität immer ein Präfix. In Zeiten der Globalisierung hat die Kunstwelt einen Dialog gesehen, der nationale Grenzen überschreitet und sich fast nahtlos teilt. Doch selbst in dieser abgegrenzten Sphäre scheint es unmöglich zu sein, abzuschütteln, woher Sie kamen. Anstatt diese Tatsache in Frage zu stellen, hat Enwezor sie angenommen und nutzt seine diasporische und vielfältige Vergangenheit, um seine kuratorischen, publizistischen und künstlerischen Aktivitäten im Allgemeinen zu informieren.
Fassade Haus der Kunst, Haus der Kunst, 2012. Foto von Maximilian Geuter
Enwezor wurde 1963 in Nigeria geboren und zog 1982 nach New York, um an der New Jersey City University zu studieren. 1993 begann er mit dem Nka Journal, einer halbjährlichen Veröffentlichung, die zeitgenössische afrikanische Kunst einer breiteren Sphäre zugänglich macht. Afrikanische Kunst ist in der Welt jenseits der traditionellen anthropomorphen Trope kaum bekannt, und eine westliche Perspektive tendiert dazu, zeitgenössische Kunst entweder als in diese Kategorie fallend oder als direkte Reaktion darauf zu betrachten. Durch die Veröffentlichung des Journals mit zwei afrikanischen Afrikanern - Salah Hassan und Chika Okeke-Agulu - vermeidet Nka diese Fallstricke eindeutig. Der Inhalt kommt größtenteils vom Kontinent und nicht von außerhalb des Kontinents, so dass die vorgestellten Künstler und Argumente an der Spitze der zeitgenössischen künstlerischen Debatte in Afrika stehen.
Enwezors Aktivitäten beschränken sich jedoch sicherlich nicht nur auf das Veröffentlichen, und im kuratorischen Bereich hat er die größte berufliche Anerkennung erfahren. Nachdem Enwezor 1996 eine Fotoausstellung im Guggenheim kuratiert hatte, hat sich seine Karriere stetig weiterentwickelt. Seine Credits sind jetzt zu viele, um sie aufzulisten. Sie erstrecken sich über München, New York, Johannesburg und London, um nur einige zu nennen. Die Galerien und Künstler, mit denen er zusammengearbeitet hat, lesen sich als Katalog einiger der wichtigsten Machthaber der Kunstwelt und spiegeln seine allgemeine Position im künstlerischen Bereich wider. Insbesondere war er 1997 künstlerischer Leiter der Johannesburg Biennale; Künstlerischer Leiter der Documenta 11 in Kassel (1998-2002); und Kurator von Century City an der Tate Modern (2001).
Die 29 Frauen der ANC Women's League werden von der Polizei festgenommen, weil sie gegen die Genehmigungsgesetze demonstriert haben, die ihnen am 26. August 1952 das Betreten von Townships ohne Genehmigung untersagten. Haus der Kunst Mit freundlicher Genehmigung des Jürgen Schadeberg
In jüngerer Zeit wurde Enwezor 2012 zum künstlerischen Leiter der La Triennale in Paris im Palais de Tokyo ernannt. Aus dieser Ausstellung geht hervor, dass der Kurator - zusammen mit den unzähligen anderen in seinem langen Lebenslauf - ein begründetes Interesse daran hat, die nationale Identität in der heutigen Zeit zu untersuchen. Der Titel Intense Proximity bezog sich auf die unterschiedlichen, manchmal widersprüchlichen Netzwerke und Beziehungen, die derzeit weltweit aufgebaut werden. In der begleitenden Presse zur Ausstellung schrieb Enwezor, dass das Ziel nicht darin bestehe, „Wege zu untersuchen, wie zeitgenössische Gesellschaften einen gemeinsamen Raum entwickeln können, in dem diese Gemeinschaften zusammenleben können. Die Frage ist eher, wie wir mit den Disjunktionen umgehen sollen, der Dichte unserer ethnozentrischen Prozesse, die auf Identität beruhen. “
Die Ausstellung zeigte Arbeiten, die von Walker Evans 'African Negro Art-Reihe bis zu zeitgenössischen Praktikern wie Chris Ofili und dem Südafrikaner Guy Tillim reichten, und versuchte nicht, die Herkunft der Künstler zu ignorieren oder zu übergehen. Vielmehr wurden immer wieder Fragen aufgeworfen, wie die eigene Geschichte die eigene Arbeit beeinflussen und wie sie aufgenommen wird, ob diese Rahmenbedingungen übertroffen werden können und ob sie es auch sein sollten.
Auf dem Kirchplatz von Pretoria versammeln sich rechte Gruppen, um die Wut über die Versuche der Regierung FW de Klerk auszudrücken, das Land 1990 zu verändern. Haus der Kunst, mit freundlicher Genehmigung von Graeme Williams
Im Anschluss an diese beeindruckende Show, die weithin hoch gelobt wurde, hat Enwezor eine Fotoausstellung mit dem Titel Aufstieg und Fall der Apartheid: Fotografie und die Bürokratie des Alltags im New Yorker International Center of Photography kuratiert, die am 6. Januar 2013 geschlossen wurde 500 Fotografien, Filme, Bücher und Archivdokumente, Aufstieg und Fall
war ein Versuch, die alltäglichen Auswirkungen der Apartheid auf diejenigen zu verstehen, die unter ihrer Herrschaft lebten. Enwezor war vielleicht eine histografischere Show als die Triennale, versuchte aber dennoch, der Perspektive des Außenstehenden auf dieses Regime entgegenzuwirken. Das breite Spektrum und die Medienquellen ermöglichten dem Betrachter einen dezentralen Blick auf die Apartheid, während die Aufnahme von Pressematerial die ästhetische Fetischisierung einer in Wirklichkeit schrecklichen Situation untersuchte. Die Ausstellung zieht dann in das Haus der Kunst in München (15. Februar - 26. Mai). Enwezor ist übrigens derzeit Direktor des Hauses der Kunst: Seine Karriere zeigt eindeutig keine Anzeichen dafür, dass sie ihr unerbittliches Tempo verlangsamt.
Es ist also klar, dass Enwezors Herkunft weiterhin seine künstlerischen und kuratorischen Entscheidungen beeinflusst. In der globalen Kunstwelt gibt es nur wenige Persönlichkeiten aus Afrika, die ein solches Niveau wie Enwezor erreicht haben, und es ist ein Beweis für seine Integrität, dass seine kuratorischen Kredite zwar eine klare geopolitische Neigung haben, er sich jedoch nie dem Tokenismus verschrieben hat oder müde geworden ist Klischees darüber, was die westliche Welt von afrikanischer Kunst erwartet. Bei so wenigen Zeitgenossen mit ähnlichen Hintergründen ist es vielleicht unvermeidlich, dass seine Nationalität zum Teil Okwui Enwezor definiert hat. Wie er jedoch weiterhin demonstriert, kann dies als Instrument verwendet werden, um seine künstlerische Stimme zu informieren und tatsächlich zu fördern.
2015 wurde Enwezor zum Direktor des Sektors Bildende Kunst für die Biennale in Venedig ernannt und leitete die Konzeption und Kuratierung der einflussreichen Ausstellung 2015. Die Biennale 2015 mit dem Titel All the World Futures spiegelt Emwezors allgegenwärtiges Interesse an den verwobenen Beziehungen zwischen verschiedenen Ländern wider.
