In Mexiko sollen jedes Jahr im Oktober und November die Toten zurückkehren, um das Land der Lebenden zu besuchen. In vielen Gemeinden feiern die Menschen den Anlass, indem sie das Leben der Verstorbenen feiern. Aber in den Städten Pátzcuaro und San Andrés Mixquic haben die Einheimischen das Fest des Todes zu einem rauhen, heiligen Fest des Lebens gemacht.
Das mexikanische Festival Día de Muertos findet traditionell an drei Tagen ab dem 31. Oktober statt. Wie bei den meisten rituellen Feierlichkeiten des Todes und der Unterwelt reichen die Ursprünge des Festivals Hunderte, vielleicht sogar Tausende von Jahren zurück. Wir wissen, dass Rituale von präkolumbianischen Zivilisationen durchgeführt wurden, darunter die Azteken, die Mayas, die P'urhépecha, die Olmeken und die Totonachen, die bereits dreitausend Jahre alt waren.
Die Azteken, immer eine Zivilisation der Größe, widmeten einen ganzen Monat den Feierlichkeiten und verehrten die Göttin Mictecacihuatl oder 'Lady of the Dead' vor allen anderen Göttern. Elemente dieser alten Feste sind in zeitgenössischen Inkarnationen geblieben; Für viele ist die Göttin Mictecacihuatl im markanten Gesicht von La Catrina zu sehen. 1913 schuf der Künstler José Guadalupe Posada die Zinkradierung 'La Calavera Catrina' als satirische Darstellung der mexikanischen Oberschicht. Das Bild wurde jedoch so gut aufgenommen, dass es zum inoffiziellen Bild für den Tag der Toten wurde.
Tag der toten Catrinas in Michoacan Mexiko | © DAVID PANIAGUA GUERRA / Shutterstock
Nicht zu verwechseln mit Halloween, die Azteken feierten ursprünglich irgendwann im August den Tod auf dem amerikanischen Kontinent. Spanische Kolonisten änderten jedoch das Datum, um dem christlichen Fest von All Hallows 'Eve zu entsprechen. Obwohl einige kommerzielle Elemente von Halloween gegen Mexiko verstoßen haben, erleben die indigenen Festlichkeiten glücklich eine Wiederbelebung. In diesem Jahr stellten Fans des Festivals in Mexiko-Stadt einen neuen Weltrekord für die meisten Catrinas an einem Ort gleichzeitig auf.
Im Urlaub geht es aber nicht nur um das Festival. Die Vorbereitungen beginnen Wochen und manchmal Monate im Voraus. Feiertagsaltäre, die als Ofrendas bekannt sind und die bevorzugten Besitztümer und Lebensmittel der Verstorbenen aufweisen und in hellen Farben dekoriert sind, sollen die Toten zurück zu ihren Häusern führen. Zu diesem Anlass wird ein spezielles süßes Brötchen hergestellt, das vor Ort als Pan de Muerto bekannt ist und normalerweise mit Bildern von gekreuzten Knochen geschmückt ist.
Traditioneller Tag des toten Altars mit Pan de Muerto und Kerzen © AGCuesta / Shutterstock
Obwohl der Aufbau der Feierlichkeiten Monate dauern kann, haben die Tage selbst jeweils ihre eigenen Rituale und Bedeutungen. Der 1. November ist verstorbenen Kindern gewidmet und wird als Tag der Unschuldigen oder Tag der kleinen Engel bezeichnet. Spielzeug und Süßigkeiten werden auf Grabsteinen und auf Altären in Häusern gestapelt, um die Kinder für eine Nacht im Jahr nach Hause zu locken.
Der 2. November ist der Tag der Toten, an dem alle Seelen zu ihren Familien, Dörfern, Städten und Gemeinden zurückkehren. Mahnwachen finden die ganze Nacht über auf Friedhöfen statt, auf denen sich Familien versammeln, um den Baumharz-Copal zu verbrennen, der seit präkolumbianischen Zeiten als Weihrauch verwendet wird. Die Gräber sind mit Bonbonschädeln, Essen, Trinken und Cempasúchil geschmückt, orangefarbenen Ringelblumen, die als Blumen der Toten bekannt sind.
Tag der Toten, Oaxaca, Mexiko | Anna Bruce / © Kulturreise
Obwohl im ganzen Land gefeiert wird, gibt es eine Reihe von Orten, die einen Besuch wert sind. In Oaxaca, der Hauptstadt des gleichnamigen südlichen Bundesstaates, findet ein temperamentvoller und dramatischer Karneval statt. Aber vielleicht sind die beiden Städte, die für ihre Feierlichkeiten am bekanntesten sind, Pátzcuaro im Bundesstaat Michoacán und San Andrés Mixquic in Mexiko-Stadt.
Tag der Toten, Oaxaca, Mexiko | Anna Bruce / © Kulturreise
Pátzcuaro
Während die Sonne am 1. November am Pátzcuaro-See untergeht, leuchten die Friedhöfe am Ufer des Sees mit Kerzen, die bis zum Morgengrauen weiter brennen. Das Spektakel beginnt wirklich, als hölzerne Ruderboote ins ruhige Wasser stoßen und Familien, Blumen und das Flackern immer mehr Flammen mit sich führen, wie eine riesige Flottille, die auf halbem Weg dem Fabelwesen Charon und seiner Fähre begegnet. Der Anblick des Sees und seiner beleuchteten Umgebung mit Gesang aus dem Wasser ist selbst ein gespenstisches Erlebnis. Tagsüber verkaufen Marktstände in Pátzcuaro Lebensmittel, Kunsthandwerk und traditionelle Waren, die mit dem Tag der Toten verbunden sind. Erwarten Sie leuchtende Farben, Pan de Muerto und natürlich viele Schädel.
Janitizo Insel auf Patzcuaro See, Mexiko | © Bill Perry / Shutterstock
