Hans Island ist im Wesentlichen ein riesiger Rock-Knall mitten im Kennedy-Kanal, der Teil der Nares-Straße ist. Dieser enge Wasserdurchgang trennt die kanadische Insel Ellesmere von Nordgrönland, einem Gebiet Dänemarks, und verbindet die Baffin Bay mit dem Lincoln Sea. Diese kleine unbewohnte Insel ist seit Jahrzehnten das Herzstück eines der weltweit freundlichsten territorialen Streitigkeiten zwischen Kanada und Dänemark, ein Streit, der mit Whisky und Schnaps eher geschmackvoll geführt wird.
Hans Island ist eine der kleinsten von drei Inseln in der Naresstraße. Die anderen sind Franklin Island und Crozier Island. Die Nares-Straße ist 35 Kilometer breit und die Insel liegt innerhalb der 19 Kilometer langen territorialen Grenze von Kanada und Dänemark. Nach internationalem Recht kann jedes Land einen Anspruch auf ein Gebiet innerhalb von 12 Meilen von seiner Küste erheben.
Hans Island wurde erstmals 1933 bestritten, aber im Zweiten Weltkrieg größtenteils vergessen. 1973 begannen Kanada und Dänemark, eine klare Grenze durch die Meerenge zu schaffen, konnten jedoch keine Einigung über Hans Island erzielen und beschlossen, diese später zu lösen.
Hans Island, eine umstrittene Insel in der Naresstraße © Finlay McWalter / WikiCommons
Im Jahr 1984 besuchten kanadische Truppen die Insel und hissten ihre Flagge, hinterließen aber auch etwas Seltsames, eine Flasche kanadischen Whisky, was den Territorialstreit erneut auslöste. Die Dänen würden das nicht fliegen lassen. Kurz darauf besuchte der dänische Minister für grönländische Angelegenheiten die Insel Hans und setzte eine dänische Flagge darauf. Am Fuße der Flagge hinterließ er auch eine Begrüßungsnotiz mit der Aufschrift „Willkommen auf der dänischen Insel“. Er ließ auch eine Flasche Brandy zurück.
Seitdem haben die beiden Länder einen lebhaften „Whiskykrieg“ um Hans Island geführt. Obwohl Kanada und Dänemark sich weiterhin nicht über die Insel einig sind, laufen Gespräche, die es Hans Island ermöglichen, ein gemeinsames Territorium zwischen den beiden Ländern zu sein.
In der Zwischenzeit haben die beiden Regierungen über die Jahre den wohlmeinenden Austausch von Flaggen und Flaschen aufrechterhalten. Jedes Mal, wenn sich die Flagge auf Hans Island ändert, wird auch die Flasche ersetzt. Für das kanadische Militär ist es eine Flasche Canadian Club, während das dänische Militär eine Flasche Schnaps zurücklässt.
