Eine kleine Insel im Arktischen Meer ist der Streitpunkt zwischen Dänemark und Kanada. Seit fast hundert Jahren versuchen die beiden Länder, diesen Streit auf eher unorthodoxe Weise zu lösen. Nicht durch militärische Machtspiele oder Diplomatie, sondern durch die Verwendung der traditionellen Liköre der Länder.
Der Grund für den anhaltenden Konflikt zwischen den beiden Ländern ist keine andere als Hans Island, eine kleine, unbewohnte Felseninsel inmitten der 35 Kilometer breiten Straße namens Kennedy Channel of Nares, die Nuvanut von Grönland trennt. Letztere stehen seit 1815 unter dänischer Regierungsherrschaft. Nach internationalem Recht haben Staaten die Kontrolle über Hoheitsgewässer bis zu 22, 2 Kilometer von der Küste entfernt, sodass die 1, 3 Quadratkilometer große Hans-Insel Teil von beiden ist der grönländische und kanadische Radius.
Der Territorialstreit wurde 1933 beinahe beigelegt, als das Justizorgan (Ständiger Gerichtshof für Internationale Justiz) des Völkerbundes eine Entscheidung zugunsten Dänemarks traf. Aufgrund der Tatsache, dass der Völkerbund fast ein Jahrzehnt später aufgelöst und durch die Vereinten Nationen ersetzt wurde, wurde das Urteil für ungültig erklärt und der rechtmäßige Eigentümer der Insel bleibt unbekannt.
Beide Länder verachteten mehrere Jahre lang die Frage des Inselbesitzes und selbst als sie Anfang der 1970er Jahre eine Einigung über die Abgrenzung der Seegrenzen in der Arktis erzielten, wurde Hans Island erneut von den Verhandlungen ausgeschlossen.
Hans Island liegt mitten in der Nares-Straße im Arktischen Meer © Toubletap / Wikimedia Commons
Die Angelegenheit tauchte 1984 wieder auf, als der dänische Minister für Grönland mit einem Hubschrauber auf der Insel landete und eine Flasche des typischen dänischen Schnapses und ein Schild mit der Aufschrift „Willkommen auf der dänischen Insel“ zurückließ. Im Gegenzug antworteten die Kanadier mit der gleichen unbeschwerten und humorvollen Art und Weise und ließen anschließend eine Flasche kanadischen Whisky auf der Insel zurück.
Peter Takso Jensen, der seit mehr als zwei Jahrzehnten im dänischen Außenministerium als Teil des Rechtsdienstes tätig ist, erklärt: „Wenn das dänische Militär dorthin geht, hinterlassen sie eine Flasche Schnaps. Und wenn kanadische Streitkräfte dorthin kommen, hinterlassen sie eine Flasche Canadian Club und ein Schild mit der Aufschrift „Willkommen in Kanada“. “
Dieses Geschenkaustauschspiel dauerte mehrere Jahrzehnte zwischen dänischen und kanadischen Soldaten, die auf der Insel gelandet waren und die Fahnenmasten, die sie dort finden würden, abgebaut und dann durch ihre eigenen ersetzt hatten. Im Jahr 2005 installierten kanadische Soldaten neben ihrer Nationalflagge auch einen traditionellen Inuit-Steinmarker (Inukshuk) mit einer Plakette. Über drei Jahrzehnte wurden die Verhandlungen über den Status der Insel fortgesetzt, und Spannungen zwischen den beiden Ländern waren keine Seltenheit. Heute gibt es noch keine endgültige Schlussfolgerung.
Am 23. Mai 2018 kündigten die kanadischen und dänischen Behörden eine gemeinsame Task Force an, um den Streit um Hans Island beizulegen. Die Außenminister beider Länder waren zuversichtlich, dass sie ihre Grenzprobleme bald friedlich lösen können.
