Edinburghs schöne Stadt der Literatur, die als Stadt der Literatur bekannt ist, hat unzählige Reisende und Einheimische gleichermaßen inspiriert. Emma Sothern führt uns durch den kulturellen Reichtum von Edinburgh und findet alte Favoriten und versteckte Juwelen in den gepflasterten Straßen der schottischen Hauptstadt.
Ich habe fast zwei Jahre in Edinburgh gelebt und finde ständig neue Wege, mich in die Stadt zu verlieben. Und ich bin nicht allein in meiner Leidenschaft für Edinburgh, das nach London das beliebteste Reiseziel in Großbritannien ist. Der Grund für diese Popularität? Nun, eine Erklärung könnte seine Schönheit sein - von den imposanten Gebäuden der Altstadt aus der Reformationszeit bis zu den neoklassischen Sandsteinstrukturen der Neustadt ist Edinburgh eine Stadt wie keine andere.
Sogar der Begriff "Stadt" scheint unangemessen, wenn man diesen einzigartigen Ort beschreibt. Es ist zwar ein Handelszentrum, es ist die Heimat des Parlaments, es hat alle Geschäfte, Museen, Bars und Restaurants, auf die man hoffen kann, und der Verkehr kann ein Albtraum sein - doch so viele andere Merkmale von Städten gehen hier verloren. Erstens ist es extrem klein: Sie können überall laufen, solange Sie nichts gegen ein paar Hügel haben. Zweitens ist es in keiner Weise bedrückend. Die vielen verwinkelten Gassen (oder "Schließungen") werden durch die üppige Weite der Princes St Gardens und auch durch die in der gesamten Region verstreuten Grünflächen ausgeglichen. Darüber hinaus bietet der malerische Arthur's Seat (521 m über dem Holyrood Park) einen Rückzugsort auf dem Land im Herzen der Stadt und ist ein beliebtes Ziel für Touristen und Einheimische.
Eine letzte Unterscheidung zwischen Edinburgh und anderen Städten ist die Tatsache, dass es von der Moderne relativ unberührt bleibt, da sowohl die Altstadt als auch die Neustadt zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Es ist eine Stadt der Kontraste, da diese beiden Bereiche unterschiedlicher nicht sein könnten, aber irgendwie wirkt der Kontrast und die zeitgemäßere Neustadt nicht von der Pracht der mittelalterlich geplanten Altstadt ab. Der Name "Neustadt" ist etwas irreführend - er stammt tatsächlich aus dem 18. Jahrhundert, als er als Lösung für die Überfüllung der Altstadt gebaut wurde.
Die New Town mit ihren denkmalgeschützten Gebäuden mit imposanten Säulen und schmiedeeisernen Toren ist vielleicht die intelligenteste Gegend in Edinburgh. Persönlich bevorzuge ich jedoch die charmante und durcheinandergebrachte Natur der Altstadt. Selbst nach zwei Jahren hier entdecke ich oft neue Schließungen und mache erst kürzlich eine Tour im gruseligen Untergrund Mary King's Close. Diese winzigen Gassen schlängeln sich von der Royal Mile ab - der Hauptstraße der Altstadt und Heimat von Souvenirläden, Whisky-Spezialisten und einer Auswahl an seltsamen und wunderbaren Straßenkünstlern. Die Meile erstreckt sich vom Palast von Holyrood (dem „Ferienhaus“ der Königin bei einem Besuch der Stadt) bis zum beeindruckenden Edinburgh Castle, das auf dem Felsen eines erloschenen Vulkans thront. Das Schloss ist in der Nacht von der Princes Street aus am schönsten, wenn Flutlichter seinen imposanten Schatten inmitten der Skyline der Altstadt beleuchten.
Obwohl sein Aussehen Edinburgh zu einem attraktiven Reiseziel macht, ist es nicht nur ein hübsches Gesicht. Ein weiterer Grund, warum es einen besonderen Platz im Herzen der Menschen einnimmt, ist die Vielfalt seiner kulturellen Angebote. Die Stadt hat starke literarische Assoziationen und wurde 2004 zur ersten UNESCO-Stadt der Literatur erklärt. Nach London und Oxford ist sie ein beliebter Ort für Verlage und beherbergte Schriftsteller wie RL Stevenson, Alexander McCall Smith, RM Ballyantyne und Sir Walter Scott (zum Gedenken an das viktorianische gotische "Scott Monument" mit Blick auf die Princes St Gardens). Weitere zeitgenössische Schriftsteller sind Irvine Welsh (obwohl der in seinem Trainspotting vorgestellte Leith weit entfernt von dem renovierten, kosmopolitischen Leith von heute ist) und JK Rowling, die ihre Harry-Potter-Serie im Elephant Café zu schreiben begann, das heute für seine heiße Schokolade bekannt ist wie es für seinen ehemaligen Gönner ist.
Die Stadt war auch Schauplatz vieler Romane; Zum Beispiel war Miss Jean Brodie von Muriel Spark in ihrer Blütezeit in der wohlhabenden Gegend von Morningside und Ian Rankins Inspektor Rebus führt seine Ermittlungen von seinem Haus in Marchmont aus durch. Die unheimliche Atmosphäre der Stadt erinnert an Dickensian London und der allgegenwärtige Regen trägt zu dem gotischen Gefühl bei, das sie zu einer beliebten Kulisse für Krimis macht (neben Rankin inspirierte sie auch Sir Arthur Conan Doyle). Ein weiterer Grund, warum die Stadt die Romane der Krimiautor inspiriert, könnte ihre unheimliche Geschichte sein; Zum Beispiel sollen die Serienmörder Burke und Hare in den Gewölben von Edinburgh nach Opfern gesucht und ihre Leichen in ihren Kammern verstaut haben. Das Grassmarket-Gebiet, heute ein beliebter Treffpunkt für Touristen, war früher auch Schauplatz öffentlicher Vorhänge.
Aber hier ist nicht alles Untergang und Finsternis. Edinburgh ist ein beliebtes Reiseziel für Comedians und hat die Karriere vieler Künstler während des Fringe Festivals gefördert. Das Fringe ist das größte Festival für darstellende Künste der Welt und eines von mehreren Festivals, darunter das International Festival, das Military Tattoo Festival, das International Book Festival und das International Film Festival, aus denen das renommierte Edinburgh Festival besteht. Dank dieser Festivalsammlung verdoppelt sich die Einwohnerzahl der Stadt im August. Die normalerweise kurze Fahrt entlang der Royal Mile kann eine Stunde dauern, da die Menge und die Nachtschwärmer in den späteren Lizenzstunden der Bars schwelgen - einige bleiben bis 5 Uhr morgens geöffnet.
Das Festival und das Chaos erzeugen eine Aufregung purer Erschöpfung, die das Leben in der Stadt zu dieser Zeit mit sich bringt. Das Treiben in Edinburgh lässt jedoch nicht nach, da die August-Feierlichkeiten zu Ende gehen. Die Liste der Aktivitäten in Edinburgh ist endlos und die Stadt schläft nicht ein, als das letzte Feuerwerk des Festivals verblasst. Eine meiner jüngsten Erfahrungen ist ein Beweis für diese Tatsache. Kürzlich brachte ich einen belgischen Freund nach Calton Hill und stolperte dabei über das Hindu-Festival von Dussehra in vollem Gange. Wir sahen fasziniert zu, wie drei Bildnisse angezündet wurden, um den Triumph des Guten über das Böse darzustellen, woraufhin ein spektakuläres Feuerwerk stattfand. Meine Freundin war begeistert und kommentierte, dass sie keinen besseren Abschied von einer Stadt hätte haben können, in die auch sie sich verliebt hatte. Dies ist typisch für Edinburgh. Es erinnert Sie ständig daran, wie viel Glück Sie haben, hier zu sein, aber für den Fall, dass Sie es vergessen, enthüllt es etwas Erstaunliches, das Sie dazu bringt, sich wieder zu verlieben.
Von Emma Sothern
Bildhöflichkeit: 1: Christian Bickel / WikiCommons, 2: Tilmandralle / WikiCommons, 3: Andrew Kingsford-Smith / Grinsford
