Trotz der angesehenen Arbeit als Kriegskünstlerin ist Evelyn Dunbars Kunst außer Sicht geraten. Die Wiederentdeckung verlorener Werke und eine Ausstellung in der Pallant House Gallery ermöglichen es den Neugierigen, sich ein besseres Bild von dieser schrulligen, unabhängigen Künstlerin zu machen, deren Arbeit von den beeindruckenden Bildern der Frauenlandarmee bis zum magischen Realismus ihrer späteren Arbeiten reicht.
Evelyn Dunbar - Herbst und der Dichter The Artist's Estate, mit freundlicher Genehmigung von Liss Llewellyn Fine Art
Die britische Künstlerin Evelyn Dunbar (1906-1960) war die einzige Frau, die während des Zweiten Weltkriegs als Kriegskünstlerin hauptberuflich als Angestellte arbeitete. Viele ihrer Werke befinden sich in öffentlichen Sammlungen. Aber sie ist so sehr aus dem Blickfeld verschwunden, dass sie als unbekannt bezeichnet werden konnte, als eines ihrer Gemälde in der Fernsehsendung The Antiques Road Show erschien. Die Wiederentdeckung eines Caches mit Evelyn Dunbars Werken hat es der Pallant House Gallery in Chichester ermöglicht, eine Ausstellung, Evelyn Dunbar: The Lost Works, zu organisieren und ihr Erbe neu zu bewerten.
Evelyn Dunbar - Februar aus dem englischen Kalender The Artist's Estate, mit freundlicher Genehmigung von Liss Llewellyn Fine Art
"Autumn and the Poet", das Werk, das in der Antiques Road Show erschien, ist eines der letzten fertiggestellten Stücke von Evelyn Dunbar. Mit seiner Darstellung des Dichters und seiner Muse erinnert seine Kombination aus Allegorie und lyrischer Landschaft an Stanley Spencers Werk, allerdings ohne seine satirische Schärfe.
Aber Evelyn Dunbars Arbeit hat eine weitaus größere Reichweite. Sie studierte am Royal College of Art und war schon früh an einem Wandbildprojekt in Brockley beteiligt (die Bilder sind noch am Prendergast College vorhanden). Daraus entstand eine Beziehung mit dem Künstler Charles Mahoney, die letztendlich ins Stocken geriet, weil sie eine christliche Wissenschaftlerin und er eine linke Atheistin war.
Evelyn Dunbar - Männer, die sich schämen, und Mädchen, die lernen, den Nachlass des Künstlers zu übernehmen, mit freundlicher Genehmigung von Liss Llewellyn Fine Art
Sie arbeiteten jedoch an einem Buch mit - Gardener's Choice -, das voller Federzeichnungen war (ein Nachdruck ist bei Persephone Books erhältlich). Der kürzlich wiederentdeckte Cache von Dunbars Werk enthält eine Reihe von Stücken, die in dem Buch enthalten sind, was zeigt, dass sie mehr großformatige Illustrationen gemacht hat als ursprünglich gedacht. Ihre Kunst hatte eine bemerkenswert praktische Neigung; Sie hat nicht nur Illustrationen gemacht, sondern auch Schilder für das Geschäft ihrer Schwestern in Rochester und sogar Entwürfe für Leinwandstickereien.
Evelyn Dunbar - Porträt der Mutter des Künstlers, Florenz mit freundlicher Genehmigung von Liss Llewellyn Fine Art
Die späten 1930er Jahre scheinen für sie eine schwierige, brachliegende Zeit gewesen zu sein, und ihre Arbeit als Kriegskünstlerin hat ihre Kreativität wiederbelebt. Sie malte die Frauenlandarmee, und viele der Gemälde befinden sich im Imperial War Museum, aber die Pallant House Gallery ermöglichte auch den Zugang zu Skizzen. Bemerkenswert ist die Kombination aus Naturalismus und Stilisierung, die ihre Arbeit enthält. Wir kehren wieder zu Stanley Spencer zurück, aber mit einer anderen, eher weiblichen Perspektive, mit Bildern wie "Singling Turnips" und "Milking Practice With Artificial Edders".
Evelyn Dunbar - Selbstporträt (1930) The Artist's Estate, mit freundlicher Genehmigung von Liss Llewellyn Fine Art
Porträts spielten eine kleine, aber bedeutende Rolle in ihrer Produktion. Im Allgemeinen reichten diese von Familienmitgliedern von kleinen und eindrucksvollen Halbzeichnungen wie einer ihrer Mutter bis zum voll entwickelten Nachkriegsporträt eines pensionierten Lehrers. Es gibt zwei Selbstporträts, eines früh und das andere spät - sehr unterschiedlich im Stil, aber mit einem Gefühl von cooler, kritischer Selbstbeherrschung.
Evelyn Dunbar - Herkules und der Waggoner The Artist's Estate, mit freundlicher Genehmigung von Liss Llewellyn Fine Art
Ein Gefühl jenseitiger Mystik zieht sich durch einen Großteil ihrer Karriere. Die Vorkriegs-Personifikationen der Monate für 'English Calendar' haben eine interessante Anspielung auf den Surrealismus; Dann gibt es den magischen Realismus von 'Hercules and the Wagoner', eine unbenutzte Skizze für die Brockley-Wandbilder. Dies setzt sich mit den bemerkenswerten, engelhaften "Flying Apple Pickers" aus dem Jahr 1945 fort. Nach dem Krieg fließen die lyrischen Landschaften nahtlos in das Mystische mit "Autumn and the Poet" und "Jacob's Dream" ein. Letzteres war ihre letzte Leinwand und ist interessant in ihrer Anspielung auf die Abstraktion; Obwohl sie in einer natürlichen Landschaft liegen, sind die Engel einfache weiße Formen.
Die Ehe und die Ansiedlung nach dem Krieg scheinen Evelyn Dunbars öffentliche Rolle erheblich reduziert zu haben, aber diese Gemälde zeigen, dass sie immer noch ein fruchtbares und hochaktives künstlerisches Leben hatte. Ihr Ruf wurde vielleicht nicht dadurch gestärkt, dass ihr Studio 1960 nach ihrem Tod sofort aufgelöst wurde. Ihr Neffe Christopher Campbell-Howes hat einen faszinierenden Blog, der sich seiner Suche nach all ihren Gemälden widmet. Ein anderer Neffe erbte die Überreste ihres Ateliers nach der Zerstreuung, und seine Frau Ro Dunbar entdeckte die verlorenen Gemälde in einem Bündel von Gemälden von Evelyns Mutter.
Evelyn Dunbar - Selbstporträt (ohne Datum, nach 1945) The Artist's Estate, mit freundlicher Genehmigung von Liss Llewellyn Fine Art
In Evelyn Dunbars Werken können wir Einblicke in andere Künstler gewinnen - nicht nur in Stanley Spencer, sondern auch in Paul Nashs Landschaften und in die englische Tradition der Illustration feiner Bücher. Aber sie scheint entschlossen unabhängig geblieben zu sein, und das ist Teil der Faszination: eine eigenwillige Stimme und ein bemerkenswertes Talent.
Die Ausstellung der Pallant House Gallery ist bis zum 14. Februar 2016 geöffnet und es gibt ein großartiges Buch, das sie begleitet. Ein Großteil von Evelyn Dunbars Arbeiten befindet sich in der Tate und im Imperial War Museum. "Herbst und der Dichter" ist im Maidstone Museum. Hoffentlich hilft diese aufschlussreiche Ausstellung, das Interesse an diesem unfair unbekannten Maler zu entwickeln.
Pallant House Gallery, 9 North Pallant, Chichester
