Für manche Menschen ist der Reiz der Karibik unwiderstehlich und lässt sie immer wieder zurückkehren. Für diesen Schriftsteller hatte La Isla del Encanto (die Insel der Verzauberung) oder Puerto Rico eine so starke Anziehungskraft, dass ich nach etwa vier Jahren und zehn Besuchen hierher gezogen bin. Von dem Moment an, als ich die Spiritualität der Altstadt von San Juan spürte, wusste ich, dass Puerto Rico eines Tages mein Zuhause sein würde und im Laufe der Jahre habe ich meine Liebe zur Insel mit Freunden und meiner Familie geteilt.
Judy B, 71
Judy B reiste im Januar 2012 zum ersten Mal nach Puerto Rico und flog zum ersten Mal im Alter von 64 Jahren. Dies war nur der Beginn ihres ersten großen Abenteuers. Als sie Puerto Rico zum ersten Mal begegnete, war sie voller Ehrfurcht. Als sie den Flughafen verließ, nieselte es und sie sah einen Regenbogen, was der perfekte Empfang war. Als sie mit ihrer Tochter (mir) und ihrem Schwiegersohn an der Nordküste der Insel entlang reiste, war sie von allen Farben geblendet - nicht nur vom üppigen Grün der Tropen und dem natürlichen Knall der bunten Blumen, sondern auch von der Buntheit Die Häuser waren. Die Reise war eine Reise neuer Erfahrungen: Tintenfisch essen, auf dem Meer segeln und Sehenswürdigkeiten wie den Flohmarkt von Arecibo, die Höhlen von Camuy sowie die Schlösser San Cristóbal und Felipe del Morro erkunden.
Judy hatte Puerto Rico immer geliebt und wusste ziemlich viel darüber; Ihre Erwartungen wurden während ihres Besuchs erfüllt, aber was sie überraschte, war, wie freundlich und hilfsbereit die Menschen auf der Insel waren und wie sie bereit waren, alles zu tun, um ihr zu helfen.
Es gab auch so viele neue und unterschiedliche Lebensmittel, die sie liebte - wenn Sie ihr gesagt hätten, dass sie eines Tages Tintenfisch und Muschel lieben würde, hätte sie sich wahrscheinlich die Nase zusammengekniffen und gesagt: „Nein, danke.“ Sie liebte auch die kleinen, lokalen Geschäfte und Imbissstände und wie die Leute täglich für das einkauften, was sie brauchten. Judy ist seit ihrem ersten Besuch dreimal nach Puerto Rico zurückgekehrt und hofft, immer wieder zurück zu kommen.
Judy B besucht Castillo San Cristobal zum ersten Mal © Kristine Pethick / flickr
Emily B, 13
Emily war erst elf Jahre alt, als sie mit ihrer Großmutter Judy B und ihrer Tante ihre erste Reise nach Puerto Rico unternahm. Für sie sah die Landschaft wie eine Postkarte aus und war alles, was sie erwartete. Ihre Lieblingsbeschäftigung war es, am Strand spazieren zu gehen, in der Lagune zu sitzen, die Wellen zu beobachten und neue Leute kennenzulernen. Von den Einheimischen sagte sie, dass sie "wirklich nett waren, als ob sie dich bereits [kannten]!" Sie war eine abenteuerlustige Esserin und probierte sogar Tintenfisch, aber ihr Lieblingsessen in Puerto Rico waren die Pinchos. Als sie und ihre Tante einmal zu einem Straßenstand gingen, um ein paar Bananen zu kaufen, aß Emily auf dem Weg zurück zu ihrem Strandhaus eine im Auto. Sie nahm einen Bissen und ihre Augen weiteten sich. "Oh mein Gott. Wenn eine Banane so schmecken soll, möchte ich das für den Rest meines Lebens. “ Emily hofft, bald nach Puerto Rico zurückzukehren, vielleicht auf einer weiteren Reise mit ihrer Großmutter.
Emily genießt Pinchos auf dem Arecibo Flohmarkt © flickr / Kristine Pethick
Jaime J, 46
Jaime und ihr Mann Michael warten gespannt auf ihre zweite Reise nach Puerto Rico im März 2018, denn ihre erste Reise war einfach nicht genug. Bei ihrem ersten Besuch auf der Insel waren sie erstaunt, wie abwechslungsreich das Gelände war und wie sich die Insel dadurch so viel größer anfühlte, als sie tatsächlich ist. Das Paar hatte einen Strandtag am Combate Beach und verbrachte ein paar Tage bei Jaimes Liebling, Playa Sucia. Sie besuchten und wanderten Cueva Ventana, machten wunderschöne Fotos und erlebten das Casino-Nachtleben in Mayagüez.
Jaime glaubte zunächst, dass die Insel wirtschaftlicher geschichtet sein würde, war jedoch überrascht, wie wirtschaftlich gleich der Großteil der Bevölkerung zu sein schien. Sie entwickelte eine Leidenschaft für die Insel und wird defensiv, wenn Leute sagen, dass sie wegen des Verbrechens niemals nach Puerto Rico gehen werden; In Puerto Rico gibt es Verbrechen, genau wie anderswo, wie in New York, London und São Paulo.
Die Menschen in Puerto Rico beeindruckten Jaime und ihren Ehemann. „Ich fand, dass Puerto Rico einen starken Sinn für Kultur, Familie und die Menschen hat, die wissen, wer sie sind. Die Puertoricaner sind einfallsreich und auf gute Weise willensstark. “
Wenn Jaime und Michael die Insel erneut besuchen, hoffen sie, freiwillige Hilfe beim Wiederaufbau leisten zu können, um denjenigen zu helfen, die den durch den Hurrikan Maria verursachten Schaden noch ertragen. Dies wird nicht ihr letzter Besuch sein.
Wunderschöner Strand und Fototermine außerhalb ihrer Wohnung in Bahia Serena © Kristine Pethick / flickr
David B, 46
David ist einer der wunderbaren Menschen, die seine Familie und Freunde verlassen haben, um nach dem Hurrikan Maria zum Wiederaufbau nach Puerto Rico zu kommen. Er nutzte seine Ausbildung und Erfahrung mit dem Army Corps of Engineers, um die Müllsäuberung an den Stränden an der Nordostküste der Insel, einschließlich Vieques, zu koordinieren und zu überwachen. David verließ nicht nur seine Familie, um auf der Insel zu sein - er tat dies kurz vor Weihnachten und kam am 21. Dezember 2017 in Puerto Rico an.
Seine größte Sorge vor dem Umzug war, dass er kein Spanisch sprach und er befürchtete, dass dies ein großes Hindernis sein würde. Als er jedoch anfing, mit lokalen Auftragnehmern zusammenzuarbeiten, stellte er fest, dass die meisten von ihnen Englisch sprachen und viele von ihnen ihre Sprachkenntnisse verbesserten, indem sie ESPN sahen und Videospiele spielten. David lernte Spanisch, hauptsächlich in Bezug auf Essen und Slang.
Davids erster Eindruck von der Insel war der der Verwüstung. „Als ich aus dem Fenster schaute, sah ich nur die blauen Planen an Häusern und Geschäften. Als ich herumfuhr, konnte ich feststellen, dass dies eine einst wunderschöne Insel war, aber Maria hatte die Landschaft wirklich verwüstet. “
Seine Interaktion mit den Menschen in Puerto Rico war hauptsächlich durch Arbeit und Essen gehen; 12-Stunden-Tage, 7 Tage die Woche ließen nicht viel Zeit für Spaß. "Der beeindruckendste Teil ist, dass [die Leute] nach mehr als 140 Tagen ohne Strom immer noch ein Lächeln im Gesicht haben und winken, wenn Sie vorbeifahren." David ist ein fleißiger Familienvater und er fand es toll, dass die Puertoricaner die Bedeutung dieser beiden Werte teilen.
Auf die Frage, was seine Erwartungen an Puerto Rico im Vergleich zu der Realität waren, die er erlebte, antwortete er: „Ehrlich gesagt, [ich habe erwartet, dass] Puerto Rico [ein Land der Dritten Welt] sein würde. In Wirklichkeit sind es [im Grunde] nur spanischsprachige USA. “
Davids größte Überraschung ist, dass er jetzt seine Familie mitbringen möchte, um einige seiner Lieblingsstrände mit ihnen zu teilen, wie Playa Chiva auf Vieques, sowie einige seiner Lieblingsspeisen wie Mofongo Relleno con Churrasco. Vor seinem Besuch auf der Insel „hatte er nie den Gedanken, dass [er] Puerto Rico jemals besuchen würde, weil [er] vorgefasste Gedanken über Land und Leute hatte.“ David fügt hinzu, dass er weiß, dass er wiederkommen wird, aber hoffentlich nicht wegen eines anderen Hurrikans.
