In Lauren Groffs neuer Sammlung von Geschichten wird Floridas überschwängliche Energie durch ihre verhaftende Prosa kanalisiert. Groffs Charaktere sind ein Ort mit abgenutzten Klimaanlagen, mit Reptilien gefüllten Sümpfen und bedrohlichem Himmel. Sie sind verletzlich und zerbrechlich, aber widerstandsfähig gegen die allgegenwärtige Kraft der Natur.
Lauren Groffs neue Sammlung von Geschichten, Florida, ist zeitgemäß und zeitlos. Rechtzeitig, dass seine Veröffentlichung mit Floridas jüngstem Moment im kulturellen Rampenlicht zusammenfällt; Das mit dem Oscar ausgezeichnete Moonlight und das mit dem Oscar nominierte Florida-Projekt finden beide in der unterschiedlichen Landschaft des Bundesstaates statt, von den mondhellen Stränden bis zu den mit Schlangen gefüllten Sümpfen. Zeitlos, weil es den überragenden Druck der Halbinsel auf den Einzelnen durch seine starren sozialen Rahmenbedingungen (insbesondere gegen Frauen) und die allgegenwärtige Bedrohung durch seine wilde Natur einfängt. Groffs Florida ist nicht nur ein Ort, sondern eine besondere Art von Energie.
Seit ihrer ersten Sammlung von Kurzgeschichten Delicate Edible Birds (veröffentlicht 2009) ist Groff am bekanntesten für ihren Roman Fates and Furies, eine geschickte Untersuchung der Ehe, die von Kritikern, Lesern und sogar dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama geliebt wird. Fast ein Jahrzehnt später ist ihre Herangehensweise an die Kurzform immer noch erfrischend und originell.
"Ich bin irgendwie eine Frau geworden, die schreit", verrät die Erzählerin, eine Mutter, in der Eröffnungsgeschichte "Ghosts and Empties", als sie sich auf den Weg zu einem nächtlichen Spaziergang macht, ihrer neuen Methode der Entspannung. Während sie durch ihre Nachbarschaft wandert, entdeckt sie Mütter in beleuchteten Fenstern, „die wie Gaunerinnen gebeugt sind und den Boden nach winzigen Legos oder halb gekauten Trauben absuchen“, und wird von einem „Mann gestört, der böse zischt, als er unter dem Licht vor einer Bodega steht. ” Gefangen zwischen häuslicher Verantwortung und externen Raubtieren fühlen sich die Räume, in denen Groffs Frauen gedeihen können, klein an.
Das Thema Einsamkeit wird durch Abwesenheit und Verlassenheit erforscht. In 'Dogs Go Wolf', der bewegendsten Geschichte der Sammlung, werden zwei junge Schwestern unerklärlicherweise von ihrer Mutter verlassen und überleben, indem sie gefrorene Erbsen kauen und Kirsch-ChapStick kauen. Ein solches Bild ist charakteristisch für Groff, der dazu neigt, den Leser gleichermaßen zu stören und zu entwaffnen. In "The Midnight Zone" und "Yport" werden Ehefrauen von Ehemännern verlassen, die zu sehr mit der Arbeit beschäftigt sind, weil sie dies als häusliche Kleinigkeiten ansehen, während in "Eyewall" eine Tochter einen ihrer Eierstöcke verkauft, um der Karriere ihres Vaters willen. Und in 'At The Round Earth's Imagined Corners' (eine Geschichte, die so dicht ist, dass sie in einen Roman verwandelt werden könnte) wird ein sensibler Junge namens Jude, der im Nachkriegsamerika aufgewachsen ist, von seiner Mutter und seinem Vater verlassen: „Er dachte an sich selbst als Eine Insel mitten im Meer, ohne Hoffnung, eine andere Insel in der Ferne zu sehen, oder sogar ein vorbeifahrendes Schiff “, schreibt Groff.
"Die menschliche Einsamkeit steht in scharfem Kontrast zur Unregelmäßigkeit der Natur." © Walter / Flickr
Die menschliche Einsamkeit steht in scharfem Kontrast zur Unregelmäßigkeit der Natur. In Groffs Geschichten werden wir in Floridas natürliche Umgebung eingeführt, während „wilde Katzen unter den Füßen schießen“ und „Paradiesvogelblumen aus den Schatten ragen“, während der überwältigende Geruch von „Eichenstaub, Schleimpilz, Kampfer“ ausströmt Die Seite. Eidechsen machen "Liegestütze auf dem Bürgersteig" und beherbergen Grenzsümpfe, "die mit unbenannten Reptilienarten [kochen]". Diese viszeralen Beschreibungen des natürlichen Lebens, die in Groffs Prosa verstreut sind, bieten eine ebenso süße und parfümierte wie bedrohliche Kulisse.
Aber es sind die Stürme, die am meisten bedrohen. Hier interessiert sich Groff weniger für ihre materielle Verwüstung als vielmehr für ihre Rolle als Kennzeichen der Kleinheit der Menschheit. In 'Salvador', einer Geschichte von einer Frau, die in einem wütenden Regensturm gefangen ist, schreibt der Erzähler: „Schlimmer als im Sturm zu sein, war nicht zu wissen, was der Sturm tat“, eine brutale Erinnerung an die Hilflosigkeit des Mannes gegen die Wut der Natur. In diesem Raum, in dem Groff die Kluft zwischen unserem Solipsismus und der Gleichgültigkeit des Universums offenbart, erreicht die Prosa des Autors ihre Höhepunkte: „Der Mond lacht tatsächlich. Aber es lacht uns nicht aus, wir einsamen Menschen, die viel zu klein und unser Leben viel zu flüchtig sind, als dass es uns überhaupt etwas mitteilen könnte “, schreibt sie.
Groff kann die glühende Energie ihrer ersten drei Geschichten ("Ghosts and Empties", "At The Round Earths Imagined Corners", "Dogs Go Wolf") in der gesamten Sammlung nicht aufrechterhalten. Ihre schwächeren Geschichten priorisieren den Dialog vor der Erzählung, und in der letzten Geschichte, "Yport", lenkt die grelle Überbeanspruchung des Wortes "schön" von einem schonungslosen und humorvollen Porträt der Komplikationen der Elternschaft ab.
Aber selbst in ihren weniger ausgefeilten Geschichten ist Groffs Fähigkeit, diesen Sitz künstlerischer Freude, der zwischen unseren Schulterblättern sitzt (um Vladimir Nabokov zu paraphrasieren), durch eine einzige Zeile zu animieren, faszinierend. Ihre Prosa ist quecksilberhaltig, so mild und träge wie Floridas Hitze, so überraschend und flüchtig wie die Winde. Es geht unter die Haut.
Floridaby Lauren Groff wird von Riverhead Books für 27 US-Dollar (20, 45 £) veröffentlicht.
