Ex-Libris: Die New York Public Library ist die neueste in Frederick Wisemans beeindruckender Reihe von Dokumentarfilmen, die Institutionen diskursiv untersuchen. Wenn Sie dachten, Sie wüssten, was in Bibliotheken passiert, könnte dieses neueste Wiseman-Meisterwerk, das beim Entfalten Bedeutung und Resonanz ansammelt, eine Offenbarung sein.
Ich habe mich kürzlich mit dem 87-jährigen Dokumentarfilmer in einem angemessen ruhigen Raum im Stephen A. Schwarzman-Gebäude in der 42nd Street und der Fifth Avenue in Manhattan getroffen. Das 1911 eröffnete Kolonnadendenkmal aus Backstein und drei Fuß dickem Marmor, das von Steinlöwen („Patience“ und „Fortitude“) bewacht wird, ist vielleicht das Flaggschiff der 92 New Yorker Bibliotheken, aber das macht es nicht wichtiger als die anderen.
Nach dem Beweis von Wisemans Film würden die Touristen, die ständig anhalten, um Selfies vor dem Schwarzman zu machen - wie in einigen von Wisemans reumütigen Interpunktionsaufnahmen eingeschrieben - ebenso gut vor einigen der bescheideneren Zweige der Stadt innehalten, in denen es Bienenstöcke gibt Bildung und Gemeinschaftsaktion.
Seien Sie gewarnt: Ein Gespräch mit Wiseman kann eine Ecke in das Unerwartete verwandeln. Als er gebeten wurde, die Natur der Wahrheit und des Aussehens in Ex-Libris zu besprechen, erinnerte er sich plötzlich daran, vor 48 Jahren für seinen dritten Film eine schockierend gewalttätige Szene gedreht zu haben.
Verpflichtend
Kulturreise: Haben Sie Erinnerungen daran, als Junge in eine lokale Bibliothek gegangen zu sein?
Frederick Wiseman: Ich erinnere mich, dass ich mit meiner Mutter in die Bibliothek in Brookline, Massachusetts, gegangen bin, als ich noch ziemlich jung war, um Bücher herauszunehmen. Ich habe dort viel gelesen und alles recherchiert, was man als Fünftklässler gemacht hat. Ich habe sehr gute Erinnerungen daran. Aber als ich älter wurde und die Mittel dazu hatte, kaufte ich Bücher und ging nicht mehr in Bibliotheken. Eine Ausnahme war, als ich einige Jahre nach meinem College-Abschluss in der Bibliothek für darstellende Kunst recherchierte.
CT: Sie haben also nur begrenzte Erfahrung mit dem Stephen A. Schwarzman-Gebäude, in dem wir jetzt sitzen?
FW: Ich lebe in Boston, also hatte ich keine Gelegenheit, es zu nutzen, außer es 40 Jahre vor dem Dreh einmal als Tourist zu besuchen.
CT: Der niederländische Architekt, der im Film zu sehen ist, spricht darüber, wie sich die alte Wahrnehmung von Bibliotheken als Aufbewahrungsorte für Bücher verändert hat. Sie zeigen, wie die New York Public Library ein dynamischer Teil der Community ist. Aber glauben Sie, dass die meisten Leute Bibliotheken immer noch als Orte betrachten, an denen man Bücher ausleihen kann?
FW: Ich kann nicht wirklich über andere Leute verallgemeinern. In meiner Unwissenheit hatte ich vor Beginn des Films keine Ahnung, inwieweit die New York Public Library und auch andere Bibliotheken die Praktiken von Kulturzentren übernommen haben. Ich war äußerst bewegt und beeindruckt von dem Grad, in dem die Bibliothek in allen Gemeinden, in denen sie Zweigstellen hat, verwurzelt ist, und der enormen Vielfalt an Programmen für Kinder und Erwachsene, die sie anbieten. Sie führen buchstäblich Hunderte von Kursen durch: Sprachkurse, Computerkurse, Unternehmensgründung. Eines der Dinge, die eine große demokratische Institution ausmachen, ist die Hilfe, die sie Menschen bietet, die allgemeines Wissen oder spezifisches Wissen über ein Fach oder eine Sprache erwerben möchten.
CT: Einer der Untertexte des Films ist der Klassenunterschied.
FW: Die Bibliothek ist demokratisch in dem Sinne, dass sie zugänglich ist, aber ja, sie schlägt Klassenprobleme vor. Es gibt erhebliche Unterschiede zwischen den Vorstandsmitgliedern und den Personen, die die Bibliothek nutzen, in Bezug auf Bildung, Wohlstand und Macht, wenn auch nicht unbedingt in Bezug auf ihre Fähigkeiten.
CT: Wurde der Film durch die Bedrohung der Finanzierung der Bibliothek im Jahr 2012 ausgelöst?
FW: Nein. Die Klappe war schon vorbei. Wenn ich den Film zu der Zeit gedreht hätte, hätte ich ihn vielleicht aufgenommen. Meine Filme beziehen sich immer auf das, was in der Gegenwart passiert.
Der Rose-Hauptlesesaal im Stephen A. Schwarzman-Gebäude in Ex-Libris © Zipporah Films
CT: Es war der Begriff der Bibliothek als demokratische Institution, der Sie interessiert hat?
FW: Nein, es war einfach die Idee, dass die Bibliothek ein gutes Thema für einen Film sein könnte und in diese Reihe von Filmen über Institutionen passt, die ich gemacht habe.
CT: Der Schwarzman beeindruckt durch sein architektonisches Erbe. Sie lassen es für sich selbst sprechen, indem Sie zeigen, wie das Licht auf den cremig gelben Wänden spielt. Die verdünnte Atmosphäre steht im Gegensatz zu den kleinen Zweigen, die Sie besuchen. Sie sind weniger traditionell schön, haben aber tendenziell eine viel größere soziale Energie. Aus dieser Gegenüberstellung geht klar hervor, dass Bibliotheken Menschen auf radikal unterschiedliche Weise dienen.
Dies bezieht sich auf das, was ich über das Ende des Films empfunden habe, in dem Sie einen Vortrag des Künstlers Edmund de Waal zeigen, der unter anderem den Einfluss von Primo Levis „leidenschaftlicher Klarheit“ auf ihn erwähnt. Es ist ein wunderbares Gespräch, aber ich gebe zu, dass mich ein Gespräch zwischen einer Gruppe von Afroamerikanern, die in einem der kleineren Zweige einer armen Gemeinde über ihre täglichen Kämpfe diskutierten, mehr bewegt hat.
Die Bibliothek repräsentiert alles, was die Trump-Administration nicht tut. Es ist besorgt, es bietet Programme an, es versucht Menschen mit Bildung, Wissen, Anregung, Ermutigung und sozialem Fortschritt zu helfen.
FW: De Waal sprach über den Wert von Kreativität und Arbeit und seine Liebe zum Prozess. Es war ein Vortrag in der Bibliothek, der im Gegensatz zu den Sequenzen steht, die die Roboterklasse, die Mathematik- und Leseprogramme nach der Schule, die Computerklassen für chinesische Einwanderer usw. zeigen. Dies sind alles Dinge, die ich als Folge des Herumhängens in der Bibliothek und des Besuchs der verschiedenen Zweigstellen gelernt habe, insbesondere der Dienstleistungen, die armen Menschen und Einwanderern angeboten werden, die ihren Weg finden und ihre wirtschaftliche Position im amerikanischen Leben verbessern wollen.
Ich wollte nur zeigen, dass einerseits dieser Porzellankünstler über seine Arbeit sprach und dann eine Gruppe von Afroamerikanern über ihre Kämpfe sprach und die Bibliothek als Treffpunkt nutzte, um einige der Themen zu besprechen sie stehen vor. Als unparteiischer Beobachter gilt das natürliche Mitgefühl der afroamerikanischen Gemeinschaft. Eine Sache, die sich meiner Meinung nach im Film widerspiegelt, ist die Art der Arbeit von beiden Seiten des Zauns, aber sie sind nicht widersprüchlich.
Mittelschüler lernen das Programmieren von Robotern in einem außerschulischen Innovationslabor der New York Public Library in Ex-Libris © Zipporah Films
Eines der Themen, mit denen sich der Film befasst, ist die afroamerikanische Erfahrung und die anhaltenden Auswirkungen der Sklaverei. Die Bibliothek tut auf sehr direkte und besorgte Weise etwas, um den Nachkommen von Sklaven in Bezug auf soziale Gerechtigkeit zu helfen. Es betreibt auch Programme für hispanische Gemeinden, für die Chinesen in Queens und für Menschen aus Ostasien in Jackson Heights.
CT: Das Exekutivkomitee der Bibliothek hat Ihnen viel Zugang gegeben, um ihre Treffen über das Sammeln von Spenden, die Verteilung ihrer Ressourcen und die Maximierung ihres Vermögens zu filmen. Gab es nicht ein inhärentes Risiko, dass die Mitglieder für die Kamera auftreten könnten, oder hatten Sie das Gefühl, dass sie mit völliger Offenheit sprechen, da ein solches Komitee offensichtlich über seinen Ruf informiert sein muss?
FW: Ich dachte, es gibt eine völlige Offenheit. Ich denke gerne, ich habe einen guten Bullshit-Meter. Für mich ist es ziemlich offensichtlich, wenn jemand vor der Kamera spielt, und meiner Meinung nach passiert es selten, denn wenn Leute es versuchen, ist es so offensichtlich, dass man einfach die Falschheit davon spürt. Während ich diese Filme drehte, habe ich eine solche Vielfalt menschlichen Verhaltens aufgezeichnet, von großer Freundlichkeit bis zu großer Grausamkeit und allem anderen dazwischen. Wir haben alle unsere Rollen und wir haben nicht die Fähigkeit, aus ihnen herauszuspringen. Wenn wir das tun würden, wäre die Auswahl für Schauspieler am Broadway und in Hollywood viel größer als sie ist: Die gesamte Bevölkerung wäre Kandidaten. Es ist schwer, ein guter Schauspieler zu werden, und die Fähigkeit besteht darin, jemand anderes zu werden. Wenn Sie Ihr Verhalten ändern, müssen Sie jemand anderes werden. Die meisten Menschen, die sich bereit erklären, sich fotografieren zu lassen, haben nicht die Fähigkeit, ihr Verhalten plötzlich zu ändern. Es ist also kein Problem.
Die Chokehold-Szene in Law & Order (1969) © Zipporah Films
Ich denke, die meisten von uns, auch ich, denken sehr über unser eigenes Verhalten nach, und wir sehen es nicht unbedingt so, wie es jemand anderes tut. Was ich für angemessenes Verhalten in einer bestimmten Situation halte, scheint Ihnen vielleicht nicht so zu sein, und ich denke, das ist es, was bei der Erstellung dieser Filme vor sich geht.
Das extreme Beispiel dafür in meinen Filmen fand sich in Law & Order [1969]. Es gibt eine Szene mit einem Polizisten mit einem Würgegriff an einer Frau, die der Prostitution beschuldigt wird. Man könnte argumentieren, dass der Polizist, der sie erstickte, sie getötet hätte, wenn wir nicht dort gefilmt hätten. Für mich ist aus der Szene ersichtlich, dass der Polizist sie erstickt, weil er sie zum [Kansas City] Polizei-Prostituierten-System formt. Einer der Polizisten sagt: „Wenn Sie verhaftet werden, kommen Sie zur Polizeistation, werden mit einem Fingerabdruck versehen und fotografiert und zahlen eine Geldstrafe von 50 US-Dollar. In 30 Minuten sind Sie wieder auf der Straße. Wenn du eine Nutte sein willst, sei eine Nutte, aber fick nicht mit unseren Jungs. “
CT: Ändert es nicht automatisch, wenn Sie eine Kamera auf etwas setzen?
FW: Der Punkt, den ich mache, ist, dass ich nicht denke, dass es so ist. Ich glaube nicht, dass der Polizist sie tatsächlich getötet oder die Frau anders behandelt hätte, wenn ich nicht dort gewesen wäre. Sie behandelten sie so, weil sie sie dafür bestrafen wollten, dass sie einen Undercover-Polizisten nach unten geschlagen hatte, als sie sie verhafteten. Wenn sie sie mehr töten oder verletzen wollten als sie, hätten sie es getan. Was wir sehen, ist schon schlimm genug. Sie und ich sehen diese Szene und wir finden sie zu Recht schrecklich. Ich weiß nicht, dass die Bullen darüber nachgedacht haben, aber sie fühlten sich von der Kamera nicht bedroht. Sie sagten nicht zu mir: „Verschwinde von hier“, weil sie dachten, was sie taten, war die angemessene Reaktion auf das Verhalten der Frau. So etwas geht die ganze Zeit weiter. Wir glauben nicht unbedingt, dass jemand anders anders auf unser Verhalten reagieren wird als wir.
CT: Welche Erfahrungen haben Sie mit Ex-Libris gemacht, verglichen mit The National Gallery [2014], einem weiteren Ihrer Filme über eine August-Institution?
FW: Jede Erfahrung ist anders in dem Sinne, dass man auf verschiedene Arten von Menschen trifft. In jedem Fall war das Personal äußerst zuvorkommend und freundlich, aber in der Nationalgalerie gab es nicht so viele Besucher wie in den Bibliotheken. Es gibt Schulprogramme in der Nationalgalerie, aber sie dringen nicht so tief in die Gemeinden ein wie die Bibliotheksfilialen.
NG-Erklaeren
CT: Das vom Exekutivkomitee aufgeworfene Problem, dass Obdachlose die Bibliothek nutzen, ist heikel. Anthony Marx [Präsident und CEO der New York Public Library] weist darauf hin, dass es in der Verantwortung der Stadt liegt, die Situation der Obdachlosen zu verbessern, aber es gibt ein moralisches Argument dafür, dass Obdachlose nicht von den Bibliotheken abgewiesen werden sollten, wenn dies der Fall ist Verwenden Sie es, um sich auszuruhen oder zu schützen.
FW: Obdachlose sind in der Bibliothek willkommen, solange sie sie genauso zivil benutzen wie andere. Als große demokratische Institution ist niemand davon ausgeschlossen. Sie müssen keinen Personalausweis haben, um hineinzukommen. Wenn Sie Bücher ausleihen möchten, müssen Sie Ihren Wohnsitz vorzeigen. Aber abgesehen davon kann jeder den ganzen Tag dort sitzen, egal ob es sich um eine reiche Person, einen Studenten oder einen Obdachlosen handelt, solange er keine Störung verursacht.
CT: Als ich zum ersten Mal nach New York kam, habe ich die ganze Zeit die Mid-Manhattan Library in der 42nd Street benutzt. Eines Tages war ich mit einem Mann in einem Aufzug, der zusammenbrach und genau dort starb. Es war natürlich traurig, aber ich musste später darüber nachdenken, dass es nur wenige Orte gibt, an denen ich lieber sterben würde als in einer Bibliothek.
FW: [lacht] Weil du Bücher magst.
CT: Und das Ende Ihres Lebens auf der Suche nach Wissen scheint mir lohnenswert. Ich mochte den Kommentar des Bibliothekars, der für die kleine Macomb's Bridge Library verantwortlich ist und sagt, es sei das Juwel des Bibliothekssystems. Es ist so wertvoll wie jeder andere Zweig aufgrund der Arbeit, die es in der Gemeinde leistet.
FW: Genau. Es ist in einem Wohnprojekt in der 152nd Street [Manhattan]. Es gibt einen Mann, der sagt, er habe aus der Bibliothek gelernt, Filmemacher zu werden. Und es gibt diese ganze Diskussion über - aus Mangel an einem besseren Ausdruck - "Minidiskriminierung" oder "Minirassismus". Diese Bibliothek war nicht größer. als dieser Raum, in dem wir jetzt reden und doch ist es sehr wichtig.
Einreichung von Fotos bei der Abteilung für Kunst, Drucke und Fotografien von Miriam und Ira D. Wallach im Schwarzman-Gebäude in Ex: Libris © Zipporah Films
CT: Ich habe die Auszüge aus den Vorträgen von Elvis Costello und Patti Smith genossen - ebenso wie der jüdische Historiker, der über Pastrami und Salami sprach und wie früh jüdische Filme und Kunst in New Yorker Delikatessen gemacht wurden. Er ist sehr amüsant, aber es ist eine großartige soziale Geschichte. FW: Sie sehen im Film mehrere Beispiele: diese Studiengruppe, in der es um Gabriel Garcia Marquez geht, oder die Frau [Professor Pamela C. Nogales] in der Jefferson Market-Filiale, die über die Geschichte der Sklaverei spricht. Es würde mir nichts ausmachen, diesen Kurs zu belegen - was sie sagte, fand ich faszinierend.
CT: Auf welche der Bibliotheken im Film haben Sie persönlich geantwortet?
FW: Wie gesagt, ich wusste wirklich nicht viel über Umfang und Umfang der New York Public Library. Ich war sehr beeindruckt von den Programmen in den Filialen und davon, wie sie das Leben aller sozialen Schichten berühren, ob es sich um die Bibliothek für darstellende Künste oder die Bibliothek für Blinde [die Andrew Heiskell Braille- und Hörbuchbibliothek] oder die von Ihnen angebotenen Beschäftigungsprogramme handelt siehe angeboten im Bronx Library Center. Wenn Sie sehen, was gerade in Washington, DC, los ist, repräsentiert die Bibliothek alles, was die Trump-Administration nicht tut. Es ist besorgt, es bietet Programme an, es versucht Menschen mit Bildung, Wissen, Anregung, Ermutigung und sozialem Fortschritt zu helfen. Das hat mich ziemlich bewegt.
Ex-Libris - Die New York Public Library läuft bis zum 26. September im Film Forum, 209 West Houston Street, New York, NY 10014. Tel.: (212) 727-8110.
Nützliche Listen der Standorte der New Yorker Public Library finden Sie hier und hier. Eine Karte ist hier.
Die im Film erscheinenden Bibliotheken lauten wie folgt: Andrew Heiskill Braille- und Hörbuchbibliothek, Bronx Library Center, Chatham Square Library, Jefferson Market Library, Jerome Park Library, Library Services Center / BookOps, Macomb's Bridge Library, Mid-Manhattan Library, Öffentliche Bibliothek für darstellende Künste in New York, Parkchester Library, Schomburg Center for Research in Black Culture, Stephen A. Schwarzman-Gebäude.
