Gertrude Margaret Lowthian Bell war eine englische Schriftstellerin, politische Offizierin, Reisende, Archäologin und Spionin. Sie wurde sehr einflussreich für die britische imperiale Politikgestaltung, indem sie ihre Fähigkeiten und Kontakte nutzte, die sie auf ihren Reisen aufgebaut hatte. Bells Großvater war Sir Isaac Lowthian Bell, ein Industrieller und ein liberaler Abgeordneter. In ihren jüngeren Jahren machte er Gertrude mit Angelegenheiten von internationaler Bedeutung bekannt und ermutigte sie zu ihrer Neugier für Weltreisen sowie zu ihrem späteren Engagement in der internationalen Politik.
Foto X_013, Kamele und Menschen, Thlaithuwat, Jordanien, Januar 1914 © Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Gertrude Bell wurde 1868 in der damaligen Grafschaft Durham geboren und starb 1926. Nachdem sie zunächst zu Hause unterrichtet worden war, ging sie in London zur Schule und studierte moderne Geschichte an der Universität Oxford, wo sie einen erstklassigen Abschluss machte. Gertrude Bells Onkel, Sir Frank Lascelles, war britischer Minister in Teheran, Persien, und im Mai 1892 reiste Bell nach seiner Abreise aus Oxford nach Persien, um ihn zu besuchen. Sie beschrieb diese Reise in ihrem Buch Persian Pictures, das 1894 veröffentlicht wurde. Anschließend absolvierte Gertrude zwei Weltreisen, eine von 1897-1898 und eine von 1902-1903. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts entwickelte sie eine Leidenschaft für Archäologie und Sprachen und sprach fließend Arabisch, Persisch, Französisch und Deutsch. Auf ihren Reisen entwickelte Bell schnell ein Interesse an arabischen Kulturen und vertiefte sich mit Reisen in die Wüste und zu verschiedenen archäologischen Stätten. In den nächsten 12 Jahren reiste sie sechs Mal durch Arabien.
Foto A_001, Straße von Messina - Italien, Dezember 1899 © Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Foto C_019, Barad, Syrien, Türkei, April 1905, Überdachtes Grabdenkmal auf dem Podium - Blick von SW © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Foto K_045, Themail, Irak, März 1909, in Themail [Fattuh sitzt mit Duleim-Arabern], © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Als der Erste Weltkrieg endete, hatte Gertrude die Zukunft Mesopotamiens im Visier und würde eine mächtige Kraft in der irakischen Politik werden. Sie spielte eine wichtige Rolle beim Aufbau und der Aufrechterhaltung des modernen Staates Irak, indem sie ihre Erfahrungen in der Region und ihre Beziehungen zu Stammesführern im gesamten Nahen Osten zum Vorteil des Irak nutzte. Britische Beamte vertrauten Bell, und sie erhielt zu dieser Zeit eine beträchtliche Menge an Macht für eine Frau.
Foto RTW_vol_5_001, Chemulpo, Korea, Mai 1903 [Blick vom britischen Konsulat über Hafen und Stadt] © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Foto RTW_vol_5_141, Glacier National Park, Kanada, Juni 1903, [Hugo Bell und zwei weitere Männer am Glacier] © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Die Gertrude Bell Papers umfassen Gertrudes persönliche Korrespondenz, Tagebücher, Briefe und Fotos, die sie während ihrer Reisen geschrieben und gesammelt hat. 1.600 Briefe und ihre Tagebücher für die Jahre 1877 bis 1879 und 1893 bis 1900 wurden transkribiert und im Gertrude Bell Archive veröffentlicht, das von der Newcastle University betrieben wird. 7.000 ihrer archäologischen und Reisefotos wurden ebenfalls gesichtet und im Archiv veröffentlicht. Ihre Briefe an und von dem Armeeoffizier Charles Doughty-Wylie (geschrieben 1913-1915) und andere verschiedene Materialien müssen noch transkribiert werden. Eine Handliste zum Abschnitt "Verschiedenes" der Sammlung ist jedoch verfügbar.
Foto X_008, Jagdhaus, Amra, Jordanien, Januar 1914 © Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Foto Y_449, Fahd Begs Frau, in der Nähe der Ga'rah, Wadi Helgum - Irak, April 1914 © Gertrude Bell Archive, Newcastle University
In diesem Jahr wird ein Film mit dem Titel Queen of the Desert veröffentlicht, der auf dem Leben von Gertrude Bell basiert. Nicole Kidman spielt die Rolle von Gertrude Bell. Der Film ist ein biografisches Drama von Werner Herzog. Der Film zeigt auch James Franco, der den britischen Armeeoffizier, Beamten und Politiker Henry Cadogan spielt, Damian Lewis, der den Archäologen und britischen Armeeoffizier TE Lewis spielt, und Robert Pattinson, der Oberstleutnant Charles Doughty-Wylie spielt.
Foto Y_517, Gesamtansicht von Fort und Bergfried, Burka - Syrien, Dezember 1913 © Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Foto S_003, Kirche el 'Adhra, Khakh, Türkei, April 1911 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
