Jedes Wochenende im Sommer wird bei den Highland Games jede Facette der klassischen schottischen Kultur gefeiert. Die Spiele sind eine Feier der schottischen Clans und des schottischen Erbes und versuchen, diese Verbindungen bei über 80 verschiedenen Spielen zu festigen, die in verschiedenen Städten, Inseln und sogar auf dem Schlossgelände im ganzen Land stattfinden.
Die Highland Games sind geschichtsträchtig und sollen 2000 v. Chr. In Irland begonnen haben, bevor sie im vierten und fünften Jahrhundert mit den Migrationen der Scotti nach Argyll nach Schottland gelangten. Die Spiele wurden immer beliebter, insbesondere nach der Gründung des berühmtesten Highland Games-Events, The Braemar Gathering, das größte und prestigeträchtigste aller Spiele. Nicht nur die Gäste sind königlich (die königliche Familie wird auftreten), sondern auch die Ursprünge. König Malcolm III. Berief 1040 eine Versammlung ein, in der Hoffnung, die schnellsten und stärksten Soldaten und Kuriere für seine Männerflotte zu finden. In einer Kombination aus Wurf-, Reit- und Springwettbewerben fügte er dem Gipfel von Creag Choinnich in der Nähe von Braemar für seinen gewählten Kurier ein Fußrennen hinzu.
Scottish Backhold Cumberland Wrestling bei den Loch Lomond Highland Games © Ian Robertson / Flickr
Leider wurde die Reihe der erfolgreichen Spiele 1746 nach der Einführung des Gesetzes über die Verschreibung im Jahr 1746 eingestellt, das jegliche Darstellung der schottischen Kultur einschließlich der Kleidung, Bräuche und Versammlungen der Schotten untersagte. Glücklicherweise löste die Aufhebung dieses Gesetzes 40 Jahre später eine neue Welle von Spielen aus, eine kulturelle Kraft, die 1822 mit dem Besuch von George IV. In Schottland noch mehr Kraft erhielt. Seitdem ist dieser historische Moment in den Wahrzeichen von Edinburgh, der George Street und der George IV Bridge, verewigt.
Hammerwurfwettbewerb bei den Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
Seit dieser Zeit zielen die Spiele darauf ab, die schottische Kultur und das schottische Erbe in ihrer ganzen Pracht zu feiern - Clans und ihre Mitglieder standen sich ursprünglich einem harten Wettbewerb bei den Spielen gegenüber - und gelten als allgemeine Feier der unersättlichen schottischen Kultur. Die Spiele beinhalten normalerweise eine vielseitige Mischung aus Tanz, Essen, Musik und traditionellem Sport. Die Clans haben jedoch immer noch die Möglichkeit, sich im viel verehrten Tauziehen zu messen.
Der viel geschätzte sportliche Aspekt der Spiele ist noch lebendig und gut. Heutzutage manifestieren sich die Kraft- und Geschwindigkeitselemente immer noch in Sportarten wie dem Hammerwurf und dem Werfen des Cabers sowie einem Bergrennen und einem Radsportwettbewerb, um die Ausdauer des Konkurrenten zu testen.
Der Caber-Wurf bei den Highland Games in Victoria, Kanada © Tracy O / Flickr
Bei den Highland Games spielt nicht nur der Sport nach wie vor eine wichtige Rolle, sondern es werden auch weiterhin Tanzwettbewerbe und Musikspektakel angeboten. Eine der bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten der Spiele ist die Bande von Schlagzeugern und Pfeifern, die kommen, um zusammen zu marschieren und zu spielen. Die Spiele veranstalten auch Solo-Wettbewerbe für Pfeifer, bei denen die Teilnehmer eine Vielzahl von Musikstilen spielen, darunter den Pibroch, den klassischen, langsamen Stil, der normalerweise mit Dudelsack verbunden ist. Highland Dance ist auch ein klassisches Ereignis bei den Highland Games und umfasst sowohl Gruppen- als auch Einzelwettbewerbe. Zwischen dem großartigen Klang und dem Anblick dieser kulturellen Spektakel verleihen die Farben der traditionellen Clankleidung dem Ereignis ein beeindruckendes Element der Majestät, das man sich nicht entgehen lassen sollte.
Dudelsack bei den Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
Der Einfluss der Highland Games war so groß, dass ähnliche Veranstaltungen auf der ganzen Welt stattfinden, um die schottische Kultur und das schottische Erbe zu feiern. Die ersten Spiele außerhalb Schottlands fanden 1836 in New York statt, bevor sie 1866 von San Francisco aufgenommen wurden. Mittlerweile gibt es in den USA und Kanada mehr als 200 jährliche Spiele, ganz zu schweigen von Neuseeland und Australien.
Hochlandtanz bei den Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
