Neben den Marolles und dem Matongé-Viertel ist das Sablon eines der angesagten und dennoch authentischen Gebiete, die für das Erleben des vielfältigen Brüssel unerlässlich sind. Die faszinierende Entstehungsgeschichte, die extravagante gotische Kirche und der derzeitige Status als antikes Zentrum tragen nur zum Reiz bei.
Am Anfang befand sich ein Stück sandiges Lehmland, auf dem ein Einsiedler lebte. Die frühen und ziemlich langweiligen Tage des Sablon wurden außerhalb der Stadtmauern aus dem 12. Jahrhundert verbracht. Als Erweiterung des Friedhofs des Saint John Hospital und gelegentlicher Übungsplatz für die Archer's Guild war nicht viel Leben zu finden. Dies änderte sich 1304, als die Gilde einen Teil des Geländes aufkaufte, um eine Kapelle zu Ehren Unserer Lieben Frau zu errichten. Die ursprünglich winzige Kultstätte entwickelte sich dank eines merkwürdigen Diebstahls zu einer extravaganten gotischen Konstruktion, die wir heute sehen.
Blick auf die Kirche Unserer Lieben Frau vom Sablon © Olivier van de Kerchove / Mit freundlicher Genehmigung von visitbrussels.be / Petit Sablon | © Michael Costa / Flickr / Café und Restaurant 't Werm Woeter | © visitbrussels.be
Der Legende nach wurde die Kapelle besonders populär, nachdem eine Frau namens Beatrijs Soetkens nach einer Vision handelte, in der sie von der Jungfrau Maria angewiesen wurde, Antwerpens kostbare Madonna-Statue zu stehlen und nach Brüssel zurückzubringen. Die fromme Beatrijs und ihr Mann hatten Erfolg und kehrten auf einer wunderbaren Reise in einem Ruderboot zurück. Ab 1348 zog die Heilmadonna eine große Anzahl von Pilgern nach Sablon. Obwohl die Skulptur längst verschwunden ist, hat sie möglicherweise einige ihrer Schutzkräfte zurückgelassen, da die 600 Jahre alte Kirche Unserer Lieben Frau vom Sablon eine der wenigen religiösen Wohnstätten in Brüssel ist, die niemals durch Konflikte oder Kriege zerstört wurden. Die Anwesenheit der Madonna inspirierte auch eine jährliche Prozession namens "de Ommegang", ein spektakuläres folkloristisches Fest, das bis heute abgehalten wird.
Im 16. Jahrhundert zog die wachsende Popularität des Sablon wichtige Familien an, nicht zuletzt die Thurn und Taxis. Der deutsche Adel und die regierenden Könige des mittelalterlichen Postdienstes ließen in der Nachbarschaft zwei eigene Kapellen errichten. Andere wohlhabende und aristokratische Familien wurden ebenfalls in der Gegend niedergeschlagen. Der Egmont-Palast - heute Sitz des belgischen Außenministeriums - und andere historische Villen sind stille Zeugen einer Ära der Pracht der alten Welt. Heute ist das Sablon vor allem für seinen charmanten Petit Sablon-Platz mit seinen 48 Bronzestatuen bekannt, die die alten Berufe darstellen, und den Grand Sablon-Platz mit seinem angesehenen Antiquitätenmarkt am Wochenende.
