Die Tower Bridge wurde vor 120 Jahren gebaut, um den Straßenverkehr zu erleichtern und gleichzeitig den Flusszugang zu den geschäftigen Docks des Pool of London aufrechtzuerhalten. Mit ihren riesigen beweglichen Straßen, die für vorbeifahrende Schiffe angehoben werden, ist die Brücke ein Wahrzeichen Londons und wohl eines der berühmtesten und sofort erkennbaren Bauwerke der Welt.
Die zunehmende kommerzielle Entwicklung im East End von London führte dazu, dass eine neue Flussüberquerung stromabwärts der London Bridge erforderlich war. Damit benötigte die Stadt eine Brücke, um den Fluss zu überqueren. Da eine traditionelle Brücke nicht möglich war und der Zugang zu Segelschiffen gesperrt wurde, wurde 1877 ein spezielles Brücken- oder U-Bahn-Komitee gegründet, um eine Lösung für das Problem der Flussüberquerung zu finden. Sie öffneten den Entwurf für den öffentlichen Wettbewerb und 1884 wurde der Entwurf von Horace Jones in Zusammenarbeit mit seinem Ingenieur John Wolfe Barry genehmigt. Sie hatten die Idee einer Klappbrücke mit zwei auf Pfeilern gebauten Brückentürmen und einer in zwei Klappenteile aufgeteilten zentralen Spannweite entwickelt, die angehoben werden konnte, um den Flussverkehr passieren zu lassen.
Turmbrücke © Michael Ash / Unsplash | © RichardLey / Pixabay | © Rob Bye / Unsplash
Die Bauarbeiten begannen 1887 und dauerten acht Jahre, fünf Großunternehmer und die Arbeit von 432 Mitarbeitern waren abgeschlossen. Zwei massive Pfeiler mit über 70.000 Tonnen Beton wurden zur Unterstützung des Baus in das Flussbett versenkt. Über 11.000 Tonnen Stahl bildeten den Rahmen für die Türme und Gehwege, die zum Schutz und für ein angenehmes Erscheinungsbild mit kornischem Granit und Portlandstein verkleidet waren. Als Jones 1886 starb, übernahm George D. Stevenson das Projekt und ersetzte die ursprüngliche Backsteinfassade durch den kunstvolleren viktorianischen gotischen Stil, der mit dem nahe gelegenen Tower of London harmonieren sollte. Die Gesamtkosten der Tower Bridge betrugen £ 1.184.000 und sie wurde am 30. Juni 1894 vom Prinzen von Wales offiziell eröffnet.
1974 wurde der ursprüngliche Betriebsmechanismus weitgehend durch ein neues elektrohydraulisches Antriebssystem ersetzt, und 2008 wurde ein Facelifting für die Brücke angekündigt, das 4 Mio. GBP kostete und vier Jahre in Anspruch nahm. Die Arbeiten umfassten die Neulackierung und die Installation eines neuen Blitzsystems in den Gehwegen. Für die Olympischen Sommerspiele 2012 in London wurden die in der Öffentlichkeit gezeigte Brücke und eine Reihe von olympischen Ringen an einem Monat bis zum Beginn der Spiele daran aufgehängt.
Heute ist die Tower Bridge zweifellos ein Wahrzeichen und ein beliebtes Ziel für Besucher aus der ganzen Welt.
? Die Brücke wird das ganze Jahr über zu verschiedenen Zeiten angehoben.
