Die Stadt Buenos Aires arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt auf „Null Müll“ hin. Aber trotz der Bemühungen der Regierung sind es die Kartonierer (Müllsammler) in Buenos Aires, die sich für das städtische Recycling einsetzen und es zu einem grundlegenden Bestandteil des täglichen Lebens gemacht haben.
Cartoneros sind Menschen, die durch die Straßen streifen und den Müll sortieren, um Wertstoffe zu sammeln. Abgeleitet vom Wort cartón (spanisch für „Pappe“) spielt der Name auf diejenigen an, die Pappe und anderes recycelbares Material sammeln. Die Medien prägten diesen Begriff nach der Wirtschaftskrise von 2001, in der über 50% der Argentinier unter der Armutsgrenze und bis zu 25% als Indigene lebten. Das Sammeln von Wertstoffen bietet ein garantiertes Einkommen, wenn keine anderen durch die Krise hervorgerufenen Beschäftigungsmöglichkeiten bestehen. Cartoneros bringen Papier, Pappe, Kunststoff und Metalle gegen Geld zu Verarbeitungsbetrieben.
Obwohl die Presse den Begriff erfand, forderten die Kartonierer das Wort selbst als Zeichen der Selbstidentifikation zurück. Wie die Bürgersteigbuchhändler von New York City leben diese Menschen außerhalb des Systems und machen das Beste aus den weggeworfenen Abfällen, während sie gleichzeitig der Gesellschaft zugute kommen - und sie behaupten stolz, ihre Identität als solche zu haben.
In Buenos Aires sind Kartonierer von entscheidender Bedeutung, um Wertstoffe in die Verarbeitungsbetriebe zu bringen. © Dan DeLuca / Flickr
Cartoneros sind zu einem wichtigen Bestandteil der Abfallbewirtschaftung in Buenos Aires geworden. Die Cartoneros, auch als städtische Recycler bekannt, haben inzwischen 12 Genossenschaften mit mehr als 5.300 Personen gegründet, die recycelbare Materialien sammeln. Jeden Tag pflücken sie aus speziellen Behältern und bringen die getrennten Materialien zu den 15 von der Stadt gesponserten Verarbeitungsbetrieben. Diese Recycling-Hubs bieten sauberere und sicherere Arbeitsbedingungen als die Werke von gestern und ermöglichen es den Kartonierern, bessere Preise mit den Recyclingunternehmen auszuhandeln.
Diese besser organisierten Bemühungen sind größtenteils dem Null-Müll-Gesetz zu verdanken, das die argentinische Regierung 2005 durchgesetzt hat und das darauf abzielt, den Abfall auf Deponien schrittweise zu reduzieren. In Buenos Aires werden täglich 6.760 Tonnen Müll produziert, von denen bis zu 66% recycelt werden. Über die Stadt ist ein System von 26.700 Containern verteilt, die täglich von sechs verschiedenen Unternehmen geleert werden, die Müllwagen anbieten. Müll wird auf diese Weise entsorgt, aber wenn es um das Recycling geht, sind die Schlüsselkomponenten die Abfalltrennung zu Hause und die tägliche Arbeit der Kartonierer, der städtischen Recycling-Champions von Buenos Aires.
Die Trennung des Mülls an der Quelle ist entscheidend für die Reduzierung der Abfallmenge, die auf Deponien entsorgt wird. © Beatrice Murch / Flickr
Aber obwohl das Null-Müll-Gesetz die Abfallwirtschaft in der Stadt langsam verbessert, bleibt noch viel zu tun. Zum Beispiel sind, wie einige Kartonenkollektive betonen, mindestens 15.000 Menschen in Buenos Aires für ihren Lebensunterhalt auf die Müllsammlung angewiesen, was bedeutet, dass nur ein Drittel von ihnen einen Zuschuss erhält - nämlich diejenigen, die einer Genossenschaft angehören.
Die Abfallbewirtschaftung hat, wie oft betont wird, viel mit Bildung zu tun. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Menschen Wertstoffe an der Quelle trennen und in die speziellen lindgrünen Recyclingbehälter geben, um Kartonierer und die Abfallentsorgung der Stadt zu unterstützen. Die meisten dieser Mülleimer befinden sich jedoch nur in den reichsten Gegenden wie Palermo oder Recoleta und sind häufig den regulären Nicht-Recycling-Mülleimern unterlegen.
Behälter zur Trennung von Müll und Wertstoffen in Buenos Aires © Natalie HG / Flickr
Müll ist keineswegs ein Problem, das nur an einem Ort der Welt auftritt. Tatsächlich handelt es sich um eine globale Krise, die sich in den nächsten Jahrzehnten voraussichtlich exponentiell verschärfen wird, wenn mehr Menschen in die Städte ziehen und immer mehr Abfall produzieren. Die Weltbank schätzt, dass die weltweit produzierten Abfälle bis 2025 ausreichen werden, um täglich eine Reihe von Müllwagen mit einer Länge von 3.100 Meilen zu füllen.
Die Verantwortung für Müll wird von der Regierung, den Recyclinggenossenschaften und -unternehmen sowie der allgemeinen Bevölkerung geteilt. Im Wettlauf gegen das Ertrinken im Müll, dem der ganze Planet ausgesetzt ist, bleibt das Bewusstsein, warum und wie recycelt werden muss, ein entscheidender Faktor. Aus diesem Grund wird die tägliche Arbeit der Kartonierer von Buenos Aires, die einmal verpönt war, als öffentlicher Dienst anerkannt, der die Stadt in die Zukunft von Zero Waste treibt, die sie sich vorstellt.
