Japan hat sein erstes Weißbuch der Regierung über Karōshi veröffentlicht, das wörtlich übersetzt "Tod durch Überarbeitung" bedeutet. Mit mehr als 93 Selbstmorden im Zusammenhang mit der Arbeit im Jahr 2015 und einem Fünftel der japanischen Belegschaft, die dem Risiko ausgesetzt ist, überarbeitet zu werden, Opfer von Herzinsuffizienz und Erschöpfung zu werden, beginnt die Regierung mit der Einführung von Programmen zur Bekämpfung von Karōshi. aber ist es zu wenig, zu spät?
Die scheinbar gut geölte Maschine der japanischen Gesellschaft scheint zu erodieren, sobald die Sonne untergeht. Ich sitze in der Metro von Tokio und fahre durch die unterirdischen Tunnel irgendwo zwischen Shinjuku und Asakusa, Tokios Altstadt, wo ich wohne. Es ist spät und die normalerweise leise U-Bahn ist ein Flattern mit müßigem Geschwätz.
Es gibt eine Menge älterer Geschäftsleute aus Yakitori-Gelenken, deren gelöste Krawatten und hochgekrempelte Ärmel für lange Arbeitstage und späte Stunden sprechen, die sie über Kirin-Gläsern verbringen. Es gibt Teenager in eklektischer Kleidung, die in einem mit Alkohol angereicherten Schlaf auf U-Bahn-Sitzen zusammengesunken sind. Es gibt zwanzig Profis, die auf den Waggon stolpern und einen Cocktail zu viel getrunken haben. In diesen Momenten der Vanille-Dämmerung, in denen die Nacht zum Tag verschmilzt, schafft es Tokio, eine Pause von seinem drückenden Arbeitsplan zu finden.
U-Bahn Tokio © Achim Hepp / Flickr
Ende Dezember 2015 machte Japans Karōshi-Problem Schlagzeilen, als der 24-jährige Matsuri Takahashi von einem Gebäude sprang. Takahashi war eine neue Mitarbeiterin bei Japans größter Werbefirma, Dentsu, und hatte unter einem aggressiven Arbeitsplan gelitten, bei dem sie lange Stunden und Wochenenden arbeitete. In den Tagen vor ihrem Selbstmord schrieb Takahashi in den sozialen Medien Beiträge mit den Worten: „Es ist 4 Uhr morgens. Mein Körper zittert. Ich werde sterben. Ich bin so müde." Nach ihrem Selbstmord trat die Geschäftsführerin von Dentsu zurück - laut einem Bericht der New York Times - und übernahm die Verantwortung für den Tod der jungen Frau und die langen Arbeitszeiten, die das Unternehmen seinen Arbeitern auferlegt hatte.
Die Idee, zu Tode gearbeitet zu werden, mag dramatisch erscheinen, aber in Japan ist dies eine Realität, mit der sich das Land auseinandersetzt. Laut dem 2016 veröffentlichten Weißbuch der Regierung haben 22, 7% der japanischen Unternehmen Mitarbeiter, die mehr als 80 Überstunden geleistet haben. Überstunden sind in Japan an der Tagesordnung, aber wenn Sie sich in 80 oder mehr Stunden anmelden, besteht für Mitarbeiter ein Risiko für Karōshi.
Im Februar 2017 hat Japans Premierminister Shinzo Abe das Premium-Freitags-Programm eingeführt, um das Karōshi-Problem Japans zu bekämpfen. Er hat sogar sein eigenes Büro vorzeitig verlassen, um Berichten zufolge zu meditieren und ein Konzert zu besuchen. Neben der Einführung einer Obergrenze für die Arbeitszeit lautet die Idee: An jedem letzten Freitag im Monat werden die Arbeitgeber aufgefordert, ihre Arbeitnehmer frühzeitig nach Hause zu lassen.
Premium Fridays dient auch einem doppelten Zweck, da Premierminister Shinzo Abe hofft, die Deflationsrate Japans zu bekämpfen und die Konsumausgaben zu erhöhen, indem die Leute das Büro frühzeitig verlassen und Geld ausgeben. Ob das Hauptanliegen der Regierung darin besteht, Japans Wirtschaft anzukurbeln oder das Leben der Arbeiter zu retten, ist schwer zu sagen.
Büro in Japan © Shinichi Haramizu / Flickr
Während sowohl Premium-Freitage als auch eine Begrenzung der Arbeitszeit wichtig sind, sagt Haruki Konno, Experte für Japans Arbeitsprobleme und Autor von Evil Corporations: Die Monster, die Japan auffressen, The Daily Beast, dass dies möglicherweise nicht ausreicht.
"Japan muss bei Verstößen wirklich strengere Strafen verhängen, und um dies zu erreichen, muss die Anzahl der Inspektoren für Arbeitsnormen erhöht werden", schlägt Konno vor. „Selbst wenn die [Premium-Freitage und eine Begrenzung der Arbeitszeit] eintreten, wäre es unmöglich, die Situation zu überwachen, wenn es keine Beweise gibt. Ab sofort werden Unternehmen nicht dafür bestraft, dass sie keine Aufzeichnungen geführt haben, aber dies sollte Gegenstand von Bedenken und Vorschriften werden. “
Japans notorisch strenge Arbeitsmoral in einen entspannteren Zustand zu versetzen, ist eine Aufgabe, die wahrscheinlich nicht erreicht wird, wenn Mitarbeiter einmal im Monat früh nach Hause gehen. Da die Urlaubstage nicht genutzt werden, werden Premium-Freitage kaum durchgesetzt und Überstunden gehen immer noch an ihre Grenzen. Es wird viel mehr dauern, um das Karōshi-Risiko zu senken. Am Ende sind es Takahashis eindringliche Worte, die vor ihrem Tod veröffentlicht wurden, die die Realität der japanischen Arbeitskultur am besten zusammenfassen: „Wenn Sie 20 Stunden am Tag im Büro sind, verstehen Sie nicht, was Sie leben Leben für mehr."
