Mit einem unverwechselbaren Charakter und einem unabhängigen Geist hat das Dubliner Viertel The Liberties seine Individualität über Jahrhunderte des kulturellen Wandels hinweg fest im Griff. Um herauszufinden, was diese pulsierende Gegend so einzigartig macht, ging Culture Trip direkt zur Quelle: den Menschen, die hier leben und arbeiten.
Mit seiner einladenden gelben Ladenfront, antiken Lesesesseln und gebrauchten Bänden, die prekär in raumhohen Regalen gestapelt sind, fühlt sich Marrowbone Books wie ein Teil der jahrhundertealten Dubliner Straße The Coombe. In Wirklichkeit ist es eines von vielen neuen Unternehmen, die in den letzten zehn Jahren in der Region The Liberties angekommen sind.
„Wir leben seit fast 10 Jahren hier, daher schien es der natürliche Ort zu sein, um unsere Buchhandlung zu eröffnen“, erklärt Lily Power, Mitinhaberin des Geschäfts, das 2017 eröffnet wurde. Ihre Lieblingssache an diesem Ort ist die Geschichte. „Wenn wir in The Coombe ein Geschäft betreiben, hören wir viel die Erinnerungen anderer Leute an die Gegend. Ältere Leute kommen oft herein, um uns Geschichten darüber und über die verschiedenen Geschäfte zu erzählen, die im Laufe der Jahre hier waren. Wir lieben es, diese Geschichten zu hören. “
Und The Liberties ist definitiv nicht kurz für Geschichten. Dies ist einer der ältesten Bezirke der Hauptstadt und stammt aus einem Vorort von Viking Dublin aus dem 12. Jahrhundert. Nach der anglonormannischen Invasion wurde es offiziell als "Freiheit" bezeichnet. Dies bedeutete, dass es als Teil der Stadt angesehen wurde, aber seine eigene Struktur der lokalen Regierung beibehalten durfte. Zu dieser Zeit lag das Gebiet außerhalb der mittelalterlichen Stadtmauer.
Diese Mauern mögen längst verschwunden sein, aber in vielerlei Hinsicht bleibt The Liberties seine eigene Einheit im weiteren Dublin mit einer eigenen Atmosphäre. Nach einem Gespräch mit einer großen Auswahl von Bewohnern kam der Historiker Maurice Curtis, Autor von The Liberties (2013), zu dem Schluss, dass die Menschen, die hier leben und gelebt haben, diesem Bezirk seine einzigartige „Aura, Magie und Geheimnis“ verleihen. Fink, einer der produktivsten Straßenkünstler der Nachbarschaft, stimmt diesem Gefühl zu. „Es ist die Persönlichkeit von The Liberties, die mich vor ungefähr 15 Jahren dazu gebracht hat, hier zu malen. Es ist wirklich das Herz und die Seele von Dublin. “
Trotz all seiner Geschichte und seines Herzens hatte es The Liberties nicht leicht. Obwohl es jahrhundertelang Dublins industrielles Rückgrat war, hat es auch verheerende Armut erlitten, und vor weniger als 10 Jahren wurden Orte wie die Thomas Street - die Hauptverkehrsstraße der Region - nach dem Platzen der Immobilienblase heruntergekommen und vernachlässigt. Leonard Fagan, der Jas Fagans Communion Shop betreibt (erstmals 1971 von seinem Vater eröffnet), hat die Veränderungen der letzten Jahrzehnte hautnah miterlebt und ist der Ansicht, dass sich die Thomas Street immer noch nicht vom Boom und der Pleite des keltischen Tigers erholt hat. „Aus Sicht des Einzelhandels war es sehr negativ. Viele Geschäfte und Straßenhändler gingen. Es sind hauptsächlich Touristen, die zum Guinness Hop Store und zu den Whiskybrennereien gehen und jetzt die Straße entlang gehen. “
Dennoch tauchen überall in The Liberties neue unabhängige Unternehmen auf. Mehrere der besten Cafés der Stadt - The Fumbally, Legit Coffee Co. und Two Pups Coffee - wurden in den letzten 10 Jahren hier eingerichtet und umgehen das astronomisch teure Stadtzentrum, um von relativ erschwinglichen Mietflächen zu profitieren.
Es waren jedoch nicht nur die Preise, die sie anzogen; Sie wurden auch von der Erfolgsgeschichte der Region als Zufluchtsort für kleine Unternehmen und angehende Unternehmer angezogen, von den französischen Hugenotten-Seidenwebern des späten 17. Jahrhunderts bis zu den ehrgeizigen Whiskybrennern des 18. und 19. Jahrhunderts. The Liberties hat immer seine Arme für diejenigen geöffnet, die einen Traum haben und bereit sind, hart genug zu arbeiten, um ihn zu verwirklichen - wie Arthur Guinness, der 1759 am Silvesterabend am St. James's Gate einen 9.000-jährigen Mietvertrag für eine stillgelegte Brauerei unterzeichnete. Es gibt hier ein spürbares Gefühl der Zugehörigkeit und Gemeinschaft unter unabhängigen Händlern, unabhängig davon, ob Sie ein Einheimischer sind oder nicht, was die Einrichtung auf eigene Faust etwas weniger entmutigend zu machen scheint.
John Mahon, der Anfang 2018 mit zwei Freunden Luckys Bar, Café und Pizzahof in der Meath Street eröffnete, war einer, der den Sprung wagte. "Die Gegend strahlt nur Charakter aus", sagt Mahon. "Das Stadtzentrum wird immer homogener, gesättigter und, um ehrlich zu sein, langweilig. Es ist also schön, am Rande von Dingen zu stehen, bei denen alles etwas interessanter ist."
Mahon freut sich, neue Geschäfte in seine neue Nachbarschaft zu bringen, freut sich aber auch, dass sie ihren Charme behalten. „Es gab einen großen Zustrom von Menschen in die Region, und das wird auch weiterhin so bleiben, aber sein ursprünglicher Charakter ist immer noch sehr intakt. Der Aspekt von Alt und Neu führt zu einigen großartigen Momenten - es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Pferd an einen Laternenpfahl gebunden ist, wenn sein Besitzer in einem Café ein flaches Weiß greift. “
Trotzdem macht sich auch er Sorgen um die Zukunft von The Liberties. „Das Gebiet verändert sich derzeit stark, wahrscheinlich mehr als irgendwo sonst in der Stadt, aber es ist eine seltsame Mischung aus Über- und Unterentwicklung. Sie bauen neue Hotels und Studentenunterkünfte, aber es braucht dringend bezahlbare Häuser. Und eröffne den Iveagh-Markt wieder, aus Liebe zu Gott! “
Er bezieht sich auf einen Indoor-Markt aus der Zeit der Edwardianer in der Francis Street, der in den 1990er Jahren geschlossen wurde und seitdem vom Dubliner Entwickler Martin Keane bis zur Restaurierung gepachtet wurde. Mit einem großen neuen städtischen Zentrum, das vom multinationalen Alkoholunternehmen Diageo für das St. James's Gate geplant wurde, und nachdem der beliebte monatliche Dubliner Flohmarkt die Räumlichkeiten in Newmarket verloren hatte, die er 10 Jahre lang genutzt hatte, als die Eigentümer des Gebäudes beschlossen, das Gelände zu entwickeln, sind viele besorgt dass kleine Unternehmen und lokale Handwerker im Zuge des weiteren Wachstums aus den Freiheiten verdrängt werden könnten.
Marja Almqvist, Absolventin des National College of Art and Design in der Thomas Street, versucht, dem entgegenzuwirken, indem sie ein traditionelles lokales Handwerk in die Region zurückbringt. Diesen Sommer hat sie fünf Schnupper-Workshops zum Weben in The Liberties durchgeführt, und im September beginnt ein vollständiger 10-wöchiger Kurs.
„Das ultimative Ziel des Projekts ist es, The Liberties ein anderes Gesicht zu geben als Guinness und Whisky“, sagt Almqvist. „Wir möchten uns, Touristen und Besucher unserer Region daran erinnern, dass dies eine alte Handwerksgegend ist, die seit vielen Generationen vielfältige Gemeinschaften und Kulturen unterhält. Wir möchten, dass die derzeitigen Bewohner von The Liberties aktiv an der Entwicklung der zukünftigen Geschichte ihrer Gemeinden beteiligt werden und sich nicht von Großunternehmen und Bauträgern verschlingen lassen. “
Ein Bewohner von Liberties, der dasselbe will, ist Derek Maguire. Geboren und aufgewachsen in The Liberties, führt er Besucher als Führer für Secret Street Tours durch die Nachbarschaft - ein Unternehmen, das Menschen beschäftigt, die von Obdachlosigkeit betroffen sind. Er ist froh, dass in der Region Regeneration stattfindet und dass sie multikultureller wird, betont jedoch, dass es hier immer noch viel Armut gibt. "Die Gemeinde selbst hat viel Arbeit geleistet, um die Freiheiten in den Griff zu bekommen, aber ich würde mir wünschen, dass mehr Ressourcen für die Menschen bereitgestellt werden, die seit Generationen ihr ganzes Leben hier leben."
Zurück in The Coombe, wo viele dieser ursprünglichen Weber im 17. Jahrhundert ihr Zuhause hatten, rät Lily Power of Marrowbone Books jedem, der The Liberties besucht, einfach herumzulaufen und alle kleinen Geschäfte und Märkte in der Meath Street und Francis Street zu besuchen und genießen Sie die interessante Mischung aus historischen Gebäuden und Baustilen. "Es gibt so viel zu mögen an den Freiheiten", sagt sie, und sie hat Recht. Hoffen wir, dass es so bleibt.
