Nach zehn Jahren unabhängiger Kuratierung wurde Raphael Chikukwa 2010 zum Chefkurator der Nationalgalerie von Simbabwe ernannt. Seit den 1960er Jahren ist die Nation von wirtschaftlichen Kämpfen, internationalen Sanktionen, politischer Instabilität und sporadischer regionaler Gewalt betroffen. Chikukwa hat eine wichtige Rolle bei der Stärkung der Kunstszene des Landes in Zeiten knapper Finanzmittel und anhaltender negativer Wahrnehmungen aus Teilen der internationalen Arena gespielt.
Raphael Chikukwa hat in zahlreichen Galerien, Projekten und Symposien auf der ganzen Welt kuratiert, organisiert und gesprochen und spricht heute mit uns über Simbabwes Auftritt auf der Biennale in Venedig, die Probleme afrikanischer Galerien, den Begriff „Shona“ als koloniales Relikt und das Neue Künstler, nach denen wir Ausschau halten sollten.
Eines Ihrer persönlichen Forschungsprojekte umfasste Ihre Reise durch Sambia, Tansania und Simbabwe auf der Suche nach Veteranen des Zweiten Weltkriegs. Viele dieser Männer hatten für Großbritannien gekämpft und gelitten, aber nach dem Krieg mussten sie mit sehr wenig Entschädigung oder Unterstützung in ihre Heimat zurückkehren. Können Sie uns etwas über dieses Projekt erzählen?
Das Projekt hatte den Titel Afrikan Heroes und war inspiriert von meinem Besuch in Manchester während der Commonwealth Games 2001, wo ich eine Ausstellung simbabwischer Kunst kuratierte. Ich besuchte das Imperial War Museum North, wo es eine Ausstellung gab, in der der Beitrag der Commonwealth-Länder während des Ersten und Zweiten Weltkriegs gefeiert wurde. Ich war schockiert zu sehen, dass der afrikanische Beitrag nicht gezeigt wurde. Als Sohn eines der Männer, die im Zweiten Weltkrieg kämpften, wandte ich mich an den Bildungskurator Rupert Gaze. Ich erzählte Rupert, wie unglücklich ich war und kuratierte 2004 eine Ausstellung mit dem Titel "Visions of Zimbabwe" in der Manchester City Art Gallery. Rupert und ich setzten unsere Diskussion fort. Während ich in Manchester war, klopfte ich erneut im Imperial War Museum North und reichte ein Projektdokument ein. Sie gaben mir Geld für die Forschung. Vor allem waren es die Geschichten meines Vaters, die alles inspirierten. Er erzählte uns von seinem Leben in Burma und Japan während des Zweiten Weltkriegs und kämpfte für das Imperium.
Simbabwe hat in den letzten fünfzig Jahren eindeutig einige turbulente Zeiten durchgemacht. Was waren angesichts dieser Probleme die größten Hindernisse für die Nationalgalerie und die öffentliche Kunst in Simbabwe?
Wie in vielen anderen Museen und Galerien auf dem afrikanischen Kontinent ist die Finanzierung unsere größte Herausforderung. Viele Jahre vor den wirtschaftlichen Herausforderungen erhielt die Galerie Unternehmensmittel. Diese Finanzierung ist nicht mehr verfügbar. Ich hoffe, dass unsere Regierungen und Unternehmen die Notwendigkeit erkennen, die Künste, insbesondere Museen und Galerien, zu unterstützen, da die Zukunft dieser von Kolonialregierungen geerbten Institutionen von Wartung und Unterstützung abhängt. Kürzlich habe ich einen Artikel mit dem Titel "Was ist die Zukunft der Museen in Afrika?" Vorgestellt. Dies bleibt bis heute eine Millionen-Dollar-Frage, wenn wir versuchen zu definieren, wer wir sind, und über die Notwendigkeit nachdenken, dass der Kultursektor unsere Politiker ausbildet. Mit vorhandenen Infrastrukturen ist es besser, sie zu warten als neue zu bauen, da sich viele Museen in Afrika auf der Intensivstation befinden. Die Nationalgalerie von Simbabwe hat großes Glück, dass es uns durch die Finanzierung unserer norwegischen Botschaft gelungen ist, größere Dachreparaturen durchzuführen. Dieses Projekt war mehr als eine halbe Million US-Dollar wert und wir sind sehr dankbar für die Unterstützung.
2011 trat Ihr Land erstmals auf der prestigeträchtigen 54. Biennale von Venedig auf. Vor der Veranstaltung, für die Sie als Chefkurator für die Zimbabwe Pavilion Show fungierten, sagten Sie: „Simbabwe ist zu einer Zone der Stille geworden, in der es kaum Zugang zu den Austauschplattformen gibt, über die es kommunizieren kann
.Ein simbabwischer Pavillon auf der Biennale in Venedig wird die Stille brechen. ' Welche Vorteile hat die simbabwische Kunstszene nach ihrer ersten Exposition in Venedig genossen ?
Simbabwe befindet sich in einer sehr schwierigen Zeit, und wir alle wussten, dass die Notwendigkeit der Imagebildung für das Land und die Kunstpraxis insgesamt wichtig war. Das heißt nicht, dass alle Türen geschlossen waren, aber seit mehr als fünfzehn Jahren waren aufgrund der politischen und wirtschaftlichen Lage des Landes nur sehr wenige Künstler auf internationalen Plattformen zu sehen.
Heute feiern wir den großen Wiedereintritt Simbabwes in die internationale Arena. Unsere Künstler glänzen auf großen Ausstellungen, die an die Zeit der 1950er bis 1980er Jahre erinnern. Wir sind keine Passagiere mehr in unserem eigenen Schiff. Die Idee, unsere eigene Geschichte zu erzählen, war im Simbabwe-Pavillon von Anfang an sehr lebendig. Dies war eine simbabwische Initiative der simbabwischen Bevölkerung. Auf der 55. Biennale von Venedig 2013 verkaufte unser Pavillon viele Werke von drei aufstrebenden Künstlern: Portia Zvavahera, Michele Mathison und Virginia Chihota. Ihre Werke befinden sich jetzt in den Händen internationaler Kunstsammler. Die beiden Frauen gewannen nach ihrem Auftritt auf der 55. Biennale von Venedig Preise. Portia Zvavahera hat kürzlich den Johannesburg Art Fair Award gewonnen und wird jetzt von der Michael Stevenson Gallery in Südafrika vertreten. Virginia Chihota wird jetzt von der Tiwani Gallery in Großbritannien vertreten. Dies sind Künstler, die keine Gelegenheit bekommen hätten, auf einer internationalen Plattform zu zeigen, wenn die Biennale von Venedig diese Gelegenheit nicht geboten hätte.
Simbabwes Ausstellung auf der Biennale 2011 trug den Titel „Wir sehen uns selbst“. Denken Sie, dass sich die simbabwische bildende Kunst während Ihrer Arbeit in der Branche damit beschäftigt hat, ein Gefühl der nationalen Identität oder des nationalen Charakters zu „sehen“, zu entdecken oder vielleicht zu konstruieren?
Simbabwe hat seit dem Tod der kolonialen Kunstausbildung viele Veränderungen durchgemacht. Die Unabhängigkeit brachte neue Bilder und neue Literatur, die während der Kolonialzeit im Land nicht erlaubt waren. Neue Kunstschulen wurden eröffnet, viele Künstler sind zu Weltbürgern geworden, weil sie von einer Großstadt in eine andere springen und das beeinflusst ihre Kunst.
Es wäre naiv zu glauben, dass unsere Kunst eine nationale Identität hat. Der einzige nationale Charakter ist die Simbabwe-Skulptur oder, wie westliche Gelehrte es nennen möchten, die Shona-Skulptur. Der Begriff Shona ist ein Konstrukt von Frank McEwen [britischer Künstler, Lehrer und Museumsverwalter - half bei der Fertigstellung der Zimbabwe National Gallery im Jahr 1957]. Es gibt keine Shona in Simbabwe, dies ist ein kolonialer Begriff, der Menschen in eine Kiste steckt. Einige dieser Bildhauer sind malawischen Ursprungs, sambischen Ursprungs, angolanischen Ursprungs, mosambikanischen Ursprungs und einige sind sogar Ndebele; Ohne sich zu entschuldigen, ist es eine Beleidigung, sie Shona Sculptors zu nennen. Kunst ist Kunst; es spielt keine Rolle, woher es kommt, es ist ein Ausdrucksmittel.
Einer der erfahrenen Künstler Simbabwes, Tapfuma Gutsa, sagte einmal: „Ich möchte nicht, dass meine Kunst als Shona-Eigentum betrachtet wird. Es ist nicht. Erstens gehört es den Afrikanern. Aber darüber hinaus ist es international - die Art von Symbolen, die ich benutze, sprechen von grundlegenden menschlichen Emotionen, grundlegenden Beziehungen, universeller Liebe und Verständnis. “
Auf dem "Curating in Africa Symposium" 2010 der Tate Britain haben Sie von der Notwendigkeit gesprochen, dass die Nationalgalerie von Simbabwe sowohl lokale Gemeinschaften als auch internationale Partner erreicht. Wie erfolgreich war die Galerie während Ihrer Amtszeit als Chefkurator bei der Kontaktaufnahme mit der simbabwischen Öffentlichkeit? Denken Sie, dass sich die Einstellung der Öffentlichkeit zur Kunst in Simbabwe in den letzten dreißig Jahren geändert hat?
Unsere Galerie hat erfolgreich mit internationalen Partnern zusammengearbeitet. Dies zeigt sich an den Projekten, die wir durchgeführt haben - dem ersten und zweiten Simbabwe-Pavillon, der umfassenden Renovierung der Galerie, dem aktuellen Basket Case II-Projekt, an dem wir mit dem EUNIC-Cluster in Simbabwe zusammenarbeiten und gemeinsam mit Christine Eyene kuratieren - um nur einige zu nennen. Mit der örtlichen Gemeinde haben wir noch viel zu tun, aber wir sind hoffnungsvoll. Die neue Initiative der Regierung, sicherzustellen, dass die simbabwische Kunst alle Gebäude und Büros der simbabwischen Regierung anzieht, wird die Wertschätzung der Kunst durch unser Volk fördern, und wir bleiben zuversichtlich.
Schließlich suchen unsere Leser immer nach neuen Talenten, die sie entdecken können. Können Sie uns die Namen einiger aufstrebender Künstler nennen, die gerade in Simbabwe arbeiten und die Sie besonders aufregend finden?
Einige der Namen, die mir in den Sinn kommen, sind: Tafadzwa Gwetai, Masimba Hwati, Richard Mudariki, Bewundern Sie Kamudzengerere, Gareth Nyandoro, Dana Whabira, Moffart Takadiwa, Isrieal Isrieal, Dan Halter, Gerald Machona und Kudzai Chiurai, die in Südafrika lebten viele Jahre. Kudzai ist vor einem Jahr nach Simbabwe zurückgekehrt und es ist immer toll, Künstler wieder im Land zu haben. Ich hoffe, dass mehr Künstler, die außerhalb Simbabwes arbeiten und praktizieren, zurückkehren werden, aber wenn sie außerhalb Simbabwes arbeiten, hissen sie weiterhin die simbabwische Flagge.
Von Rob Yates
