Der uruguayische Architekt Rafael Viñoly steht an der Spitze der zeitgenössischen Architektur. Seine Arbeiten erstrecken sich über die ganze Welt, mit wegweisenden architektonischen Strukturen in großen Städten auf der ganzen Welt. Von Tokio bis Uruguay prägt Viñoly dramatisch die Stadtlandschaft.
Rafael Viñoly wurde in Uruguay geboren und in Argentinien ausgebildet. Er ist einer der beliebtesten Architekten New Yorks und hat Manhattan seit langem zu seinem Zuhause gemacht. Seit er Argentinien 1978 verlassen hat und eine kurze Zeit an der Harvard Graduate School of Design verbracht hat, lebt und arbeitet Viñoly seit 1979 in New York City. Hier gründete er sein Architekturbüro. Es war jedoch in Japan, das Viñoly in die oberen Ränge der architektonischen Könige einführte.
Viñolys Entwurf für das Tokyo International Forum brachte ihm internationale Anerkennung. Seine schiffsähnliche Stahl- und Glasstruktur und insbesondere sein geschwungenes Glasdach wurden als kühn für seine starke Horizontalität angesehen, die dem Sirenenruf des Wolkenkratzers in Richtung der immer vertikaleren entgegengesetzt war. Der Architekturkritiker Herbert Muschamp schrieb über das Tokyo International Forum in der New York Times und lobte die Struktur:
'Japans neues Tokyo International Forum ist ein so perfekt realisiertes Gebäude, dass Sie vielleicht tatsächlich hoffen, dass ein Fehler auftaucht. Alles an diesem Komplex von Theatern und Kongresssälen wurde mit Präzision durchdacht. Das einzige, woran man etwas auszusetzen hat, ist das Streben nach Spitzenleistungen, das so unnachgiebig ist, dass es einen Platz in unserer Welt des schillernden Kompromisses nicht ganz zu verdienen scheint. '
Nachdem Viñoly sich damit einen Platz im Who-is-Who der Top-Architekten gesichert hat, obwohl er (noch) nicht den begehrten Pritzker-Architekturpreis erhalten hat, hat er eine Reihe von Projekten auf der ganzen Welt aufgebaut. Von Superscraper-Wohngebäuden (432 Park Avenue in Manhattan mit Penthäusern in der obersten Etage ab 85 Millionen US-Dollar) über Zentren für darstellende Künste (Kimmel Center für darstellende Künste, Philadelphia) bis hin zur Gestaltung von Opernsets - die Vielfalt des Portfolios von Viñoly zeigt seine enormen Talente und seine Fähigkeit, Form und Funktion auf innovative Weise zu verschmelzen.
Viñolys Karriere ist jedoch kaum einer Kontroverse entgangen. Während New York Viñoly auf der anderen Seite des Teiches so gut wie als seine eigene angenommen hat, war die Begrüßung in England weniger offen. In Colchester wurde Viñolys neu erbautes Zentrum für visuelle Kunst, Firstsite, als "Essex Bling" und "Golden Banana" bezeichnet und lag 50% über dem Budget.
Während in London Viñolys Entwurf für die 20 Fenchurch Street nach einer ausgedehnten öffentlichen Untersuchung von der Regierung genehmigt wurde, haben Kritiker den Spitznamen "Walkie-Talkie", ein Name, der seine kopflastige Form verspottet, nicht berücksichtigt. Das englische Erbe hat das Gebäude als "eines der hässlichsten und bedrückendsten Gebäude Londons" bezeichnet und sich laut und öffentlich darüber beschwert, dass das Gebäude Londons Blick auf die Houses of Parliament und den Tower of London blockiert.
Trotz der Opposition und der wirtschaftlichen Rezession wurde das Projekt fortgesetzt und das Gebäude, das 2014 fertiggestellt werden soll, wird sich bald dem anschließen, was ein englischer Kritiker als "Baldachin der hubristischen Wolkenkratzer der Stadt" bezeichnet. Es bleibt abzuwarten, ob die Öffentlichkeit letztendlich Londons neuesten Wolkenkratzer in der Stadt annehmen oder ihn als sperrigen Schandfleck verspotten wird. Die Skelette der Struktur sind bereits vollständig vorhanden und entlang des Themsepfades deutlich sichtbar.
In der Zwischenzeit setzt Viñoly seinen vollen architektonischen Zeitplan fort. Nachdem Viñolys kürzlich abgeschlossener Masterplan für das Kraftwerk Battersea abgeschlossen wurde, der für immer verfallen zu sein schien, reichen die anstehenden Projekte von medizinischen Zentren und Universitätsgebäuden bis zu einer neuen Stadionerweiterung für den Manchester City Football Club. Unabhängig von seinen Ansichten zur Designästhetik von Viñoly kann man jedoch kaum leugnen, dass er die Stadtlandschaften einiger der einflussreichsten Weltstädte der Welt geprägt hat.
