Viele Schachliebhaber betrachten den kubanischen Schachweltmeister José Raúl Capablanca immer noch als den größten Spieler, der je gelebt hat. Zu seinen Lebzeiten war er weitaus bekannter als jeder seiner Rivalen. Capablanca war entspannt und kontaktfreudig und hatte sogar eine offizielle Position als Botschafter seines Landes inne.
Capablanca wurde 1888 in Havanna geboren und war ein Wunderkind. Die Geschichte, wie er die Regeln gelernt hat, ist eine Legende im Schach. Als er eines Nachmittags seinem Vater beim Spielen mit einem Nachbarn zusah, wies er auf einen illegalen Zug hin, bevor er seinen Vater im nächsten Spiel schlug.
Mit acht Jahren war er ein großer Erfolg im weltberühmten Schachclub von Havanna und mit zwölf Jahren gewann er die kubanische Meisterschaft. Als Teenager tourte er durch Schachclubs in den USA, bevor er an der University of Columbia arbeitete, um sich ganz dem Schach zu widmen.
José Raúl Capablanca © Unbekannt / WikiCommons
Sein erster großer internationaler Erfolg war das San Sebastian-Turnier von 1911, an dem er nur mit besonderer Ausnahmegenehmigung teilnehmen durfte - Capablanca fehlten die von den Teilnehmern geforderten formalen Turnierqualifikationen. Mehrere Meister beklagten sich über die Vorzugsbehandlung, aber er kam zuerst und schlug diejenigen, die sich beschwert hatten.
Bei dem glamourösen Turnier von 1914 in St. Petersburg, das eine intensive internationale Medienberichterstattung erhielt, musste sich Capablanca dem amtierenden Weltmeister Doktor Edmund Lasker stellen, einem beeindruckenden deutschen Mathematiker und Philosophen. Capablanca gewann den ersten Abschnitt, wurde aber insgesamt Zweiter nach Lasker.
Da beide den anderen Konkurrenten weit voraus waren, hatte Capablanca sein Recht auf ein Weltmeisterschaftsspiel mit Lasker begründet. Der Erste Weltkrieg verzögerte dies um weitere sieben Jahre, aber als sie schließlich spielten, gewann der Kubaner überzeugend.
Als amtierender Weltmeister gewann Capablanca einen bemerkenswerten Anteil seiner Spiele. Er hatte einen bekannt schnellen, mühelosen Stil, der bis heute sehr bewundert wird. Obwohl er einflussreiche Bücher über Schach schrieb, lernte er nicht gern - im Gegensatz zu anderen Spielern widmete er nicht viele Stunden der Erforschung von Endspielen und Eröffnungen.
Schachbrett © OrcaTec / Pixabay
Sein entspannter Charme war auf den höchsten Ebenen der Schachwelt ungewöhnlich. Einmal sagte er fröhlich zu einem Gegner, den er gerade geschlagen hatte: "Ich liebe es, Doktor Vidmar zu spielen - er ist mein Fleisch!" Bei einem anderen Ereignis tröstete er Laskers sichtlich besorgte Frau, indem er sagte, ihr Mann würde das Spiel gegen ihn gewinnen.
Vielleicht wurde Capablanca irgendwann selbstgefällig. 1928 wurde er von seinem nächsten Rivalen, dem Russen Alexander Alekhine, geschlagen, ein Verlust, den viele auf mangelnde Vorbereitung zurückführten.
Obwohl Capablanca viele Erfolge vor sich hatte, konnte er leider nie ein Rückspiel mit Alekhine arrangieren.
Dennoch ist Capablancas müheloses Können in Schachkreisen immer noch legendär. Er war eine Figur, die mit dem Tennisspieler Roger Federer oder dem Fußballspieler Lionel Messi vergleichbar war.
Er war auch ein wichtiger Botschafter für das Spiel. Zu Capablancas Ehren findet jedes Jahr in Havanna, Kuba, ein jährlicher Wettbewerb statt. Der spätere Weltmeister Mikhail Botvinnik glaubte, sein Buch Chess Fundamentals sei das größte Schachbuch, das jemals geschrieben wurde.
Schach spielen in Havanna, Kuba © Pashi / Pixabay
Sogar der US-Detektivautor Raymond Chandler, dessen Bücher Hollywood-Filme wie The Big Sleep und The Long Goodbye inspirierten, war ein großer Fan. Sein Privatdetektiv-Protagonist Philip Marlowe spielt gern Capablancas berühmteste Spiele nach, wie in dieser berühmten Szene aus The High Window, in der Marlowe erzählt:
"Es war Nacht. Ich ging nach Hause und zog meine alten Hauskleider an und setzte die Schachfiguren aus, mischte ein Getränk und spielte über einem anderen Capablanca. Es ging neunundfünfzig Züge. Schönes kaltes unbarmherziges Schach, fast gruselig in seiner stillen Unerbittlichkeit
Dann trug ich mein Glas in die Küche und spülte es aus und füllte es mit Eiswasser. Ich stand am Waschbecken, nippte daran und sah mein Gesicht im Spiegel an. "Sie und Capablanca", sagte ich.
Humphrey Bogart und Lauren Bacall aus der Filmversion von The Big Sleep © Nationaler Filmrat / WikiCommons
