Julius Shulman ist der bekannteste Architekturfotograf des letzten Jahrhunderts. Seine Fotografien bieten eine beredte Erzählung zu den Gebäuden, denen er begegnet, und seine frühen Bilder haben die Fotografie neu definiert. Shulman verbrachte seine Kindheit auf einer kleinen Farm in Connecticut und begann hier, über die Beziehung zwischen seinem Leben und dem Land nachzudenken: den Dialog zwischen Gebäuden, den Menschen, die in ihnen lebten, und der umgebenden Landschaft zu bewerten. Wir entdecken mehr über diese außergewöhnliche künstlerische Figur.
Shulman interessierte sich zum ersten Mal für Fotografie an der High School, als er einen optionalen Fotokurs belegte. Er fotografierte eine lokale Leichtathletikveranstaltung und die Ergebnisse überraschten seine Lehrer. Sein Bild der Hürden hielt den Moment mit wunderschöner Komposition und unerwarteter Klarheit fest. Nach dem Kurs gab Shulman die Fotografie für einige Jahre auf, bis er seine Kamera an der University of California wieder abholte. Während seines Studiums begann Shulman, Fotografie mit Architektur zu verbinden und Fotos von den alten Gebäuden zu machen, die ihn umgaben.
Nach dem Studium beschloss Shulman, zu seiner Familie zurückzukehren. In Los Angeles wurde er dem österreichischen Architekten Richard Neutra vorgestellt, der später ein enger Freund wurde. Durch seine Arbeit für Neutra beschäftigte sich Shulman erstmals mit der Architekturfotografie als Kunstform. Zugegebenermaßen sagt er, "Architektur hat mir nichts bedeutet", aber Shulman wusste immer noch, wie man ein Foto zum Laufen bringt. Seine Bilder für Neutra, insbesondere von Miller House (Palm Springs), konzentrieren sich auf die Gegenüberstellung zwischen ruhiger modernistischer Architektur und den alten, wilden Bergen dahinter.
Das 1921 erbaute Hollyhock House ist Frank Lloyd Wrights erstes Projekt in Los Angeles. Es überrascht nicht, dass Lloyd Wright den berühmten Shulman einlud, seine Architektur zu fotografieren. Das Hollyhock House verbindet die Innen- und Außenbereiche mit großen Panoramafenstern, Dachterrassen und Gärten im Innenhof. Diese Verbindung von Gebäude und Landschaft fand bei Shulman großen Anklang und ermöglichte ihm, die Essenz der Architektur einzufangen.
In seiner 'Außenansicht des Hollyhock House' teilt Shulman den Raum gleichmäßig zwischen Land, Gebäude und Himmel auf, als ob sie immer zusammengehört hätten. Shulmans kluger Einsatz von Laub als Rahmengerät vereint das Bild und konzentriert den Blick auf die Kreation von Frank Lloyd Wright. Das Weiß der Architektur spiegelt sich im Weiß der Blätter wider, und diese weißen Elemente scheinen zu leuchten und drücken die Dunkelheit an die Peripherie der Szene. In einer anderen "Außenansicht des Hollyhock House" taucht Shulmans scharfes Auge für die Rhythmen der Architektur wieder auf. In ihrer Isolation vom Rest des Hauses ist die Kolonnade weniger ein Gebäude als ein Muster. Das Monochrom wird zu einem geometrischen Spiel von Licht und Dunkelheit, das das Auge in die Ferne führt. Dunkle Pflanzen tanzen in Nachahmung der Säulen nach oben, aber mit einem organischen Einfluss.
Shulmans Innenausstattung verkörpert ein gleiches Maß an Eleganz. "Interior of Hollyhock House" hat einen ähnlichen Sinn für Rhythmus. Die weißen Decken, der blasse Stein und das helle Sonnenlicht kontrastieren mit dunklen Linien der Decke, dem schwarzen Kamin und den Silhouetten von Vorhängen und Ohrensesseln. Die Szene ist in der Polarität von Monochrom ausgeglichen. Trotz der Ähnlichkeiten mit anderen Werken haben Shulmans Innenaufnahmen eine andere Qualität: "Human Occupancy". Jedes Innere erweitert die Geschichte des Äußeren: Die Bilder sind geerdet, weniger zeitlos. Der menschliche Aspekt gibt dem Betrachter eine Intimität mit den Bewohnern, ihrem Leben und dem Gebäude, in dem sie leben.
Obwohl Shulman sich zeitweise für Farbfotografie interessierte, blieb Schwarzweiß immer seine bevorzugte Bildmethode. Wie Ted Grant feststellt: „Wenn Sie Menschen in Farbe fotografieren, fotografieren Sie ihre Kleidung. Aber wenn Sie Menschen in Schwarzweiß fotografieren, fotografieren Sie ihre Seelen! '. Schulmans Farbfotos zeigen die Architektur wunderschön, aber sie fangen die Seele des Gebäudes nicht so ein wie seine monochromen Arbeiten.
In den 1980er Jahren fotografierte Shulman eine Vielzahl von Gebäuden in Los Angeles, darunter die Rathäuser, eine Feuerwache und den Friday Morning Club. Alle sind wundervolle Fotos, aber die Feuerwache von Los Angeles verkörpert wirklich Shulmans Stil. Die Zweiteilung von hell und dunkel ist wieder enthalten, wobei die kleineren weißen Gebäude durch einen dunklen, sich abzeichnenden Wolkenkratzer und einen schwarzen Baum im Vordergrund ausgeglichen werden. Der Kontrast endet nicht bei Farbe - in diesem Fall hat Shulman beschlossen, die Architektur des Alten und Neuen aufzuzeichnen. Es gibt ein Zusammenspiel verschiedener historischer Perioden und vielleicht spiegelt dieses Bild insbesondere Shulmans Karriere wider. Die alten Gebäude seiner Universitätszeit werden heute von seinen modernistischen Werken verdunkelt. Die Entscheidung eines bedeutenden Fotografen aus der Mitte des Jahrhunderts, sich auf diese alte Feuerwache zu konzentrieren, zeigt jedoch Ehrfurcht vor dieser klassischen Architektur und Respekt vor seinen Wurzeln als Fotograf. Als Shulman sich änderte, wechselten seine Themen.
Shulmans umfangreiches Portfolio an Arbeiten hat viele zeitgenössische Architekturfotografen wie Daniel Hewitt, Simona Panzironi und insbesondere Moby aus Los Angeles beeinflusst. Diese Fotografen setzen Shulmans Vermächtnis der Schwarzweißfotografie, der rhythmischen Komposition und der Erfassung der Seele der Gebäude, mit denen sie arbeiten, fort.
Für Shulman ist „ein Foto ein Design, in dem Sie Gedanken in Ihrem Kopf zusammenfassen“. Komposition ist ein wesentlicher Bestandteil von Shulmans Werken - sie macht den Unterschied zwischen einer reinen Fotografie und einem Kunstwerk. Während seines gesamten Lebens veränderte Shulman die Architekturfotografie, indem er nicht nur das Gebäude, sondern auch das darin enthaltene Leben berücksichtigte. Shulman fängt das Leben der Architektur, ihre Beziehung zur Umgebung und den Menschen, die sie bewohnen, ein.
Im Jahr 2015 wird das Hollyhock House nach einer Restaurierungsphase für Besucher geöffnet sein:
Hollyhock House, 4800 Hollywood Boulevard, Los Angeles, Kalifornien, USA, +1 323-644-6269
Von Tamsin Nicholson
