Das Kreuz ist wohl das bekannteste Symbol des Christentums; Nirgendwo ist diese Ikonographie so entscheidend oder kulturell verankert wie in Armenien. Wohin Sie auch gehen, Tausende von Khachkars oder Kreuzsteinen durchdringen das Gewissen der ältesten christlichen Nation der Welt und bieten einen seltenen Einblick in die Kunst des spirituellen Ausdrucks.
Noratus Friedhof © Arantz / WikiCommons
Der mittelalterliche Mönch Thomas à Kempis zum Thema Kreuz bemerkte einmal: „Im Kreuz ist die Erlösung; im Kreuz ist das Leben; im Kreuz ist Schutz gegen unsere Feinde; im Kreuz ist die Infusion himmlischer Süße; im Kreuz ist Geistesstärke; im Kreuz ist Freude am Geist; im Kreuz ist hervorragende Tugend; im Kreuz ist Vollkommenheit der Heiligkeit
.”
Ejmiatsin Khachkar © Vigen Hakhverdyan / WikiCommons
Bei all diesen Zuschreibungen ist es kein Wunder, dass das Kreuz als Symbol für die nationale Identität und Vereinigung der Armenier dienen könnte. Ab dem 4. Jahrhundert lösten die Bekehrung der Armenier und die Einführung des Christentums (und damit der armenisch-apostolischen Kirche) als Staatsreligion im Jahr 301 eine neue Ära des nationalen Bewusstseins aus. Diese aufkeimende Wahrnehmung Armeniens als eine von den umliegenden Zoroastrianern verschiedene Einheit wurde durch mehrere Faktoren der Zeit gefestigt: die Erfindung des armenischen Alphabets, die Auslöschung der ehemaligen heidnischen Tempel und die evangelische Herrschaft Gregors des Erleuchters als erstes Oberhaupt der Armenier Kirche. Letzterer (jetzt Armeniens Schutzpatron) katalysierte besonders die Bewegung und befahl in dem Bestreben, die armenische Identität zu unterscheiden und zu bewahren, die Schaffung des ersten Khachkar.
Bei der ersten Inspektion ähnelt das Khachkar anderen Formen der christlichen Kunst, nämlich dem keltischen Hochkreuz und dem litauischen Kryždirbystė. Es ist eine Art Reliefskulptur mit einer Vielzahl von floralen, vegetativen und geometrischen Motiven sowie Tableaus berühmter biblischer Szenen. Schön, ja - aber um zu verstehen, wie ein mittelalterlicher Stein so mit dem armenischen Geist aufgeladen wurde, ist eine Lektion in Ikonologie erforderlich.
Das Kreuz war nicht immer ein angesehenes Symbol; es war einst die niedrigste Form der Hinrichtung, die den Schändlichen vorbehalten war. Die Auferstehung Jesu und die Verfolgung der frühen armenischen Christen verwandelten das Kreuz jedoch in ein Bild des soteriologischen Sieges: ein Symbol des Triumphs über das sterbliche Tal.
Zur gleichen Zeit war Berganbetung weit verbreitet. Der Berg als biblischer Ort bedeutete Sparmaßnahmen, Ehrfurcht und Nähe zu Gott. Moses zum Beispiel kommunizierte mit Gott durch den brennenden Busch auf dem Berg Sinai. Für die frühen Armenier gab es keinen besseren Weg, dieses neue christliche Erbe zu beanspruchen als durch die Berge, mit denen ihr Land voll war (Armeniens altes Territorium umfasste mehrere biblische Berge). Allmählich entwickelte sich aus der Bergverehrung eine Steinstele, die bequem in der Nähe des Hauses oder der Kirche errichtet werden konnte.
Khachkars in Noraduz © Rita Willaert / Flickr
Als Gregor der Erleuchter sich das Khachkar vorstellte, glaubte er, dass es die Kraft habe, Heiligkeit in die Luft zu bringen, indem es die unmittelbare Umgebung heiligt. Da religiöse und weltliche Agenden an sich uneins waren, wurde das Kreuz aufgrund der Khachkar als Vermittler zwischen Christen und Heiden angesehen. Im Gegenzug übernahm es verschiedene kirchliche Funktionen - unter anderem als Grabstein, heiliges Bildnis, intervenierender Geist, Talisman und Gedenkschrein der Ereignisse. Daher war es nur passend, dass die Khachkar zu einer einzigartigen armenischen Einrichtung auf Friedhöfen, Klöstern, Kathedralen, Wohnhäusern, Straßenrändern und schließlich überall wurden.
Aus künstlerischer Sicht bietet das kreative Medium Rock ein kraftvolles Statement. In der Tat hat der Felsen mehrere ikonische Referenzen in der Bibel genossen. Jesus zitiert in einem berühmten Diskurs: "Der Stein, den die Erbauer abgelehnt haben, ist zum Schlussstein geworden" und sagt zu einer anderen Zeit Petrus (Petra ist das lateinische Wort für Fels), dass"
Auf diesem Felsen baue ich meine Kirche
. '. Solche starken Bilder waren für das Überleben der armenischen Kirche notwendig; Qualitäten wie Beständigkeit, Stabilität und fundierter Glaube wurden durch die physische dreidimensionale Verkörperung des Kreuzsteins verewigt. Natürlich würde auch die Praktikabilität eine große Rolle spielen. Armenien mit seinen riesigen Gebirgszügen und ruhenden Vulkanen hätte keine Probleme, den Schiefer und den Tuff, die beide relativ bearbeitbar sind, für Bauzwecke zu beschaffen. In einer erdbebengefährdeten Region müssten sich künstliche Strukturen als robust erweisen. Der Felsen als Substrat des spirituellen Ausdrucks bedeutete das Ewige und das Unendliche inmitten einer unvorhersehbaren Zukunft.
Die Werkstatt eines Khachkar-Meisterkünstlers in der Innenstadt von Eriwan © Serouj Ourishian / WikiCommons
Aber das Substrat, egal wie bemerkenswert, ist nichts ohne den Handwerker. Im Falle der Armenier könnte jeder mit religiöser und moralischer Überzeugung ein Khachkar errichten. Darüber hinaus wurden Khachkars aus einer Reihe von sozialen, spirituellen oder individuellen Gründen in Auftrag gegeben - von der Bepflanzung eines Gartens bis zum Sieg im Krieg. Einige waren Heiligen gewidmet, aber alle waren als Quelle des Stolzes für den Künstler und den Schutzpatron, das Land, die Kirche und letztendlich für Gott gedacht.
Diese Tradition setzt sich heute fort. Mit nur Meißeln und Hämmern gestalten lokale Handwerker komplizierte Designs aus Stein. Viele dieser Meister, wie Varazad Hambartsumyan, kanalisieren die Geister ihrer Vorfahren. "Das ist etwas, was unsere Leute seit ungefähr 2000 Jahren tun." In der Tat weisen moderne Khachkars weiterhin alte Symbole und Motive wie die Sonne, das Kreuz und das Rad der Ewigkeit auf. Andere zeigen Heilige und biblische Bilder wie die Taube und die Weinrebe. Obwohl es viele Ähnlichkeiten gibt, sind keine zwei Khachkars jemals gleich, was zu ihrem einzigartigen Charakter beiträgt. Wie Hambartsumyan teilt: "Khachkar ist ein Gebet, Khachkar ist ein Opfer, Khachkar sind unsere Vorfahren, Khachkar ist unsere Identität."
Das Khachkar verbindet Vergangenheit und Gegenwart und wacht weiterhin über die älteste christliche Nation der Welt. Damit ist diese einzigartige Kunst ein wahrer armenischer Eckpfeiler.
