Die Tür schlägt zu: Du bist gefangen. Zwischen Ihnen und der Freiheit befindet sich ein Gewirr von schwach beleuchteten Räumen und Rätseln inmitten der flackernden Lichter und Geräusche einer Irrenanstalt im viktorianischen Stil. Einige Arztmäntel hängen neben einer verschlossenen Tür, dahinter sieht man Wörter, die in dicker schwarzer Farbe gekritzelt sind, und jemanden, der wahnsinnig lacht. Sie müssen einsteigen, aber wie?
Dies ist die Schocktherapie, eine der heißesten Aktivitäten in der ukrainischen Hauptstadt Kiew. Es wird von Claustrophobia, einem der führenden Unternehmen für Fluchtspiele in Osteuropa, betrieben und gehört zu den Tausenden von Räumen, die seit Beginn der Begeisterung in Ostasien im Jahr 2007 weltweit aufgetaucht sind. Seitdem ist das Format von Algier bis zu einem festen Bestandteil der Städtereisen geworden Zürich. Die wichtigsten Grundsätze von Escape Games wurden immer komplizierter und wurden nur durch verwirrende Besucher unbefriedigt. Auch die Entwickler beginnen, sie zu erschrecken.
Rostislav Buryak ist einer von ihnen. Als leiser Kiewer mit einer Vorliebe für Rätsel wollte er das Genre des Fluchtspiels in seiner energiegeladenen Heimatstadt weiterentwickeln und es gelang ihm. Als ein Freund und ich kürzlich nach einer Stunde die Schocktherapie geknackt haben (und es muss gesagt werden, dass der Schöpfer über einen Overhead-Lautsprecher viel dazu aufgefordert hat), waren wir sowohl mental als auch emotional erschüttert. Es ist daher ein Glück, dass Kiew als eines der Top-Wochenendziele Europas gilt - und billige Getränke sind ein großer Teil der Auslosung.
SCRAP in Kyoto war das erste anerkannte Live-Action-Fluchtspiel der Welt. Die Besitzer machten es den Spielern nicht leicht: Nur 2 Prozent der Besucher beendeten das Spiel im ersten Jahr. Das schreckte sie jedoch nicht ab und bis 2012 eröffnete SCRAP den ersten Fluchtraum in den USA in San Francisco.
Der Budapester Parapark gilt allgemein als der erste Fluchtraum in Europa. Seitdem ist die ungarische Hauptstadt zu einem Zentrum des Formats geworden. Titel wie TRAP und 'Claustrophilia' prägen die ständig wachsende Zahl parteihungriger, kostengünstiger Reisender in der Stadt.
Buryak besuchte Ende 2013 zum ersten Mal einen Fluchtraum in Moskau. In der russischen Hauptstadt begegnete er erstmals Claustrophobia, einer Firma, die 155 Quests in über 30 Städten gebaut hat. Nachdem er ein Spiel gespielt hatte, dachte Buryak bei sich, er könnte es besser machen, und kaufte sich ein Franchise, um es zu versuchen. Sein erstes Spiel, Scythian Gold, basierte auf Denkspielen mit altem Thema.
"Ich habe verstanden, dass die Leute nicht nur Rätsel lösen wollen, sondern auch mehr Emotionen und Eindrücke", sagte Buryak. "Also habe ich beschlossen, den zweiten Raum etwas beängstigender zu öffnen."
Die Schocktherapie ist Teil einer neuen Welle von Fluchtspielen, die den Teilnehmern sowohl ein prickelndes als auch ein verwirrendes Erlebnis bieten. Buryak besuchte über 100 Spiele in der Ukraine, in Russland und in Italien, bevor er seine eigenen modellierte. Das Ergebnis ist ein Spiel, das Rätsel und eine Vielzahl von Momenten zum Benetzen von Hosen kombiniert. Eine Aufgabe erfordert beispielsweise die Neuordnung von Rorschach-Tests, während eine andere einen elektrischen Stuhl und Zündkerzen umfasst.
"Es gab viel mehr gruselige Auftritte als meine", fügt Buryak hinzu. "Und ich habe nicht einmal die gruseligsten besucht." Auf der russischen Social-Media-Plattform VKontakte gibt es viele Schreckensgeschichten: Schauspieler, die Spieler mit Elektroschockern schlagen; Erstickung; Verbrennung. "Das war zu viel", schreibt ein Spieler. "Wir bringen unseren Freund kurz nach der Suche ins Krankenhaus, weil ihm der Kiefer verrutscht war, nachdem ihn Schauspieler gefoltert hatten."
Die Grenze zwischen Aufregung und Angriff zu ziehen, war eine Sache, sagt Buryak. Der schwierigste Teil bei der Entwicklung der Schocktherapie bestand darin, Leute zu finden, die die Rätsel selbst lösen. „Es gibt keine Branche wie 'Fluchtraumgebäude' und keine Spezialisten dafür“, erklärt Buryak. Die Herstellung manipulationssicherer Requisiten - insbesondere im Umgang mit verängstigten Spielern, die Dinge zerreißen, zerreißen und zerbrechen könnten - ist ein weiterer schwieriger Teil eines gruseligen Fluchtspiels.
Aber für Fluchtspielmacher können die Belohnungen reich sein. Viele Spiele verzeichneten in einem einzigen Jahr ein Umsatzwachstum von 800 Prozent. Kiew ist eines der heißesten aufstrebenden Reiseziele Europas für junge Reisende. Die Besucherzahlen der Ukraine wurden durch den Konflikt dezimiert, der nach Demonstrationen für die EU auf dem Europäischen Platz der Hauptstadt im Jahr 2013 ausbrach. Diese Gewalt hält an den östlichen Grenzen des Landes an, aber Kiew - getragen von günstigen Hotels, aufregendem Nachtleben und Billigflügen - hat in den letzten zwei Jahren einen Mini-Touristenboom erlebt.
Buryak hofft, mit einem leistungsintensiven Fluchtspiel der Branchenkurve voraus zu sein. Aber was ist mit der Zukunft des Formats? Mit dem Aufkommen der populären virtuellen Realität könnten die Möglichkeiten endlos sein. "Die Entwicklung der Fluchtspiele soll komplexer werden und sich in verschiedene Arten von Spielen aufteilen", sagt Buryak. "Klassische Fluchträume werden immersiver, elektronischere und komplexere mechanische Geräte werden ein Muss sein. Es wird mehr Aufführungen geben." mit Schauspielern, bei denen man sich wirklich in eine Geschichte eintauchen kann und es nur wenige oder gar keine Rätsel gibt. “
Im Moment reicht eine Kombination aus Rätseln, Schrecken und Live-Auftritten aus, um Shock Therapy von Kiews bereits überfüllten Fluchtspielangeboten abzuheben. Damit hofft Buryak, sein eigenes, beängstigendes Fluchtspiel in die aufstrebende Touristenszene der ukrainischen Hauptstadt zu bringen.
