Howards End von EM Forster wurde 1910 veröffentlicht und umfasst Bloomsbury, London, auf dem Höhepunkt des Edwardianischen Großbritanniens. Eine Studie über soziale Bewegungen, Verhaltenskodizes, Klassenunterschiede und familienübergreifende Beziehungen, die Themen und klimatischen Momente des Romans befinden sich am physischen Standort von Howards End, einem Haus auf dem Land. Der Londoner Stadtteil Bloomsbury wird im Rahmen des Romans jedoch auch als Mittel zur Erforschung der sozialen Werte, der Klassenpolitik und der raschen Modernisierung der Edwardianischen Ära verwendet.
Howards End erzählt die Geschichte von drei verschiedenen Familien. Die erste Familie, die Wilcoxes, sind reich und etabliert, nachdem sie im 19. Jahrhundert in den britischen Kolonien ihr Glück gemacht haben. Ihr Familienhaus heißt Howards End und steht im Mittelpunkt des Romans. Die zweite ist die Schlegels, eine dreiköpfige Familie, die in Deutschland mit den Wilcoxen in Kontakt kommt. Die Schwestern sind kultiviert, gebildet und fortschrittlich in ihren politischen Ansichten und repräsentieren das Bloomsbury-Set, zu dem Forster gehörte. Die Bloomsbury-Gruppe war eine Sammlung von Intellektuellen, Schriftstellern und Künstlern, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts in und um Bloomsbury lebten und liberal experimentierten, wie man Wahrheit, Schönheit und die menschliche Erfahrung in ihren Werken darstellt. Die letzte Familie sind Leonard und Jacky Blast, ein verarmtes Paar, das die andere Seite der sozialen Medaille im Edwardian London darstellt.
Bedford Gardens © David West / WikiCommons
Der Roman folgt dem komplexen, verwobenen Leben dieser drei Familien und konzentriert sich auf die sozialen Konventionen und Spaltungen, die ihre Interaktionen und die Handlung des Romans bestimmen. Es werden fortschrittliche Vorstellungen von Gesellschaft und Gleichstellung untersucht, insbesondere die Rechte der Frauen und die Unterschiede zwischen den verschiedenen sozialen Schichten zu dieser Zeit. Die drei Schlegel-Schwestern sind die Protagonisten des Romans, und ihre Ähnlichkeiten mit der Bloomsbury-Gruppe ordnen den Roman genau in dieses soziale Milieu und in den physischen Raum von Bloomsbury in London ein.
Howards End spiegelt wider, dass London zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein Ort des raschen Wandels war. Die Bevölkerung wuchs und die Klassenunterschiede in der britischen Gesellschaft verschwammen sofort und verstärkten sich gleichzeitig. "Nur verbinden!" ist EM Forsters Epigraph des Romans und der Schlüssel zum Verständnis des Textes. In Howard's End zeigt Forster, wie die Überwindung politischer, geschlechtsspezifischer und Klassenunterschiede die Gesellschaft zwangsläufig zu einem besseren und offeneren Ort zum Leben machen wird. „Alle Männer sind gleich - alle Männer, die Regenschirme besitzen“ zeigt auch, wie zentral Geld und Macht für den Roman sind, indem er verkörpert, wie er die Charaktere trennt und sie auch zusammenbringt.
In Howards End zeigt Forster sein Vertrauen in die menschlichen Beziehungen und ihre Fähigkeit, sich trotz der sich dramatisch verändernden Gesellschaft des frühen 20. Jahrhunderts durchzusetzen. Der Roman verwendet vor allem die fortschrittlichen Ideen und Überzeugungen der Bloomsbury-Gruppe, die von den Schlegel-Schwestern verkörpert werden, um zu zeigen, wie sich die Gesellschaft von der Klassen- und Geschlechtertrennung in eine schöne neue Welt der Empathie, des Verständnisses und der sozialen Gleichheit entwickeln kann. In dem Roman wird Bloomsbury zum Nexus dieses Arguments, da die physische Umgebung innerhalb des Romans mit der Symbolik der Assoziation mit der Bloomsbury-Gruppe interagiert.
