Daisy Hildyards The Second Body untersucht den Sinn des Lebens mit investigativem Journalismus, Memoiren und Literaturkritik.
Ich habe einmal ein interdisziplinäres Papier herausgegeben, das von vier in Tierra del Fuego ansässigen Forschern mitverfasst wurde, die zu verstehen suchten, was es bedeutet, eine „invasive“ Art zu sein. Unter dem Motto des nordamerikanischen Bibers, der Mitte des 20. Jahrhunderts in die Region eingeführt worden war und nun von der argentinischen Regierung ausgelöscht wird, versuchten die Forscher, das Verhalten der Biber nachzuahmen und sich in sie hineinzuversetzen. Sie wanderten in großen Biberanzügen durch Sumpfgebiete und hinterließen Hügel aus künstlichem stuhlartigem Castoreum - ein stechend riechendes Sekret, das Biber als territoriale Signale absondern - in der Hoffnung, eine artenübergreifende olfaktorische Kommunikation auszulösen. In ihrer Arbeit bitten die Autoren ihre Leser, die Biber nicht als Invasion, sondern als tierische Diaspora zu betrachten. "Wie verändert die spekulative Verschiebung von Begriffen die Ethik der Ausrottung?" Sie schrieben. "Wie könnten wir die Biber in die Diskussion über ihr Schicksal einbeziehen?"
Ein ähnliches Experiment findet sich in The Second Body, einem erstaunlichen buchlangen romanistischen Aufsatz der britischen Schriftstellerin Daisy Hildyard, die versucht, die Frage zu beantworten: Was soll ein Körper auf der Welt sein? Unter den Menschen, die sie für dieses Buch interviewt, befindet sich eine sozial ungeschickte Mikrobiologin namens Nadya, die Hildyard erzählt, wie sie einmal versucht hat, das Verhalten ihrer Haustierschildkröte und Kätzchen nachzuahmen:
„Sie stellte einen Teller auf den Tisch und brachte ihren Kopf zum Essen, wie es die Schildkröte tat. Es tat weh. Und dann versuchte sie, dem Beispiel der Katze zu folgen, indem sie vom Boden auf einen Sessel sprang, ohne sich mit den Armen auszurichten. Dies war auch am erfolglosesten. Nadya rollte und versuchte, ihren Oberkörper zu drehen und dann so zu rennen, wie eine Katze läuft. Dadurch wurde ihr klar, wie weich der Körper der Katze ist. Dass sich eine Katze im Wesentlichen in jede Richtung beugen kann: Wenn ich versuche, mich wie eine Katze zu bewegen, stelle ich fest, dass ich eher aus Winkeln als aus runden Teilen besteht und überhaupt nicht sanft bin. “
Die Nachahmung physischer Varianz ist eine Möglichkeit, einen Körper zu erleben, aber Hildyard schlägt vor, dass tatsächlich jede Kreatur zwei Körper hat - einen individuellen und einen sterblichen, den anderen globalen und wirkenden - und dass es einen Punkt gibt, an dem die beiden „ineinander kommen“. ” Es ist ein Konzept, das an den Schmetterlingseffekt und die problematische Beziehung zwischen Menschen und unserer sich immer weiter erwärmenden Welt erinnert. "Die Idee, dass ein menschlicher Körper für etwas verantwortlich sein kann, das keine greifbare Beziehung zu ihm oder seiner unmittelbaren Umgebung hat, ist keine neue Idee", schreibt sie. Ihr Ziel ist nicht nur, dass wir die Auswirkungen des Menschen auf den Planeten sehen, sondern dass wir wissen, was es heißt, in Maßstäben der Realität zu leben. "Wir wissen, dass sogar der bewusstlose Patient für den Himmel außerhalb seines Operationssaals verantwortlich gemacht werden muss."
Cover mit freundlicher Genehmigung von Fitzcarraldo Editions
The Second Body ist eine überzeugende Lektüre, die sich an Hildyards meisterhafter Fähigkeit orientiert, diese Eigenschaften zu kontrastieren und zu vergrößern. Wenn Hildyard so weit wie möglich herauszoomt, vergleicht sie das berühmte Earthrise-Foto, das der Menschheit ihren ersten visuellen Einblick in den Planeten gab, und das Anthropozän, eine epochale Betrachtung des Planeten unter menschlicher Herrschaft. Sie zoomt heran und besucht eine Metzgerei, in der sich überall Tierteile von Schweinen und Lämmern befinden und in der weder der Besitzer noch seine Angestellten Tiere als etwas anderes als Nahrung ansehen.
Kurz nach dem Besuch des Metzgers trifft Hildyard einen Umweltkriminologen, der gehandelte Tiere untersucht, wie Leoparden, die schicksalhaft zu exotischen Haustieren werden, und Falken, die mit geschlossenen Augen von Russland in den Nahen Osten verschifft werden. Während ich dies las, fühlte ich mich weniger für die geschlachteten Nutztiere als für die Vögel in Knechtschaft. Das schien der Punkt zu sein: „Sie würden sich nicht darauf einigen, wie ein Mensch mit einem Tier umgehen soll“, stellt Hildyard beim Vergleich der beiden Berufe fest, „oder wie andere Tiere in Bezug auf das menschliche Leben existieren. ” Wenn der Kriminologe einen Verstoß gegen die Grenzen zwischen „Körpern, Nationen und Arten“ sieht, musste der Metzger sicherstellen, dass „die Grenzen zwischen den Arten erhalten bleiben“.
Als Schriftsteller und Akademiker erforscht Hildyard Grenzkonzepte durch aufschlussreiche Literaturkritik. Sie wird durch einen Vortrag des Akademikers Timothy Clark über die „Störung des Maßstabs“ provoziert, die Idee, dass in der Kluft zwischen dem menschlichen Individuum und der Menschheit innerhalb der Welt ein Gefühl der Verwirrung besteht. Clark, schreibt sie, illustrierte seinen Standpunkt, indem er einen Raymond Carver auf eine Länge von sechshundert Jahren ausdehnte und hervorhob, dass in dieser Größenordnung keines der erzählerischen Anliegen der Charaktere im großen Schema der Dinge von Bedeutung sein würde. Hildyard experimentiert mit der Grenzüberschreitung und zitiert eine Passage in einem der neapolitanischen Romane von Elena Ferrante, in der eine Figur ein Autowrack beschreibt, das die unterscheidbaren Merkmale seines Fahrers in einen bloßen Haufen angegriffenen Fleisches verwandelt hat:
„Die Grenzen des Autos lösten sich auf, auch die Grenzen von Marcello am Steuer lösten sich auf, das Ding und die Person sprudelten aus sich heraus und mischten flüssiges Metall und Fleisch. Sie benutzte diesen Begriff "Grenzen auflösen".
Hier errichten und lösen sich diese Grenzen auf, die Hildyard auslotet und Intrigen aufdeckt, die weniger erfinderische Schriftsteller übersehen könnten. Sie zeichnet die täglichen Bewegungen ihrer Freundinnen auf, um zu sehen, wie sie mit den allgemeinen Verhaltensmustern von Säugetieren übereinstimmen (Amy ist „vorhersehbar“, Nina jedoch „unberechenbar“), und bestimmt, wie sich Menschen von gängigen Tierparadigmen distanzieren. Hildyard entdeckt aber auch, dass nicht nur Menschen für das Tierreich unnatürliche Handlungen ausführen - wie Freundlichkeit gegenüber Fremden zeigen und sich vegetarisch ernähren -, sondern auch Tiere wie Tauben, die beobachtet wurden, wie sie gerne Musik hören Jazz.
Es gibt Zeiten, in denen Hildyard ihrem Leser zu weit voraus ist und bestimmte Theorien oder Postulationen berührt, als würden sie aus einem Becher sprudeln. Sogar ihr ursprüngliches Zwei-Körper-Konzept gerät manchmal aus dem Fokus - bis Hildyard es in bewegenden persönlichen Erfahrungen begründet und eines der bekanntesten menschlichen Verhaltensweisen demonstriert: das Geschichtenerzählen.
Hildyard erzählt von der Zeit, als ihr Haus und ihre Nachbarschaft von einem nahe gelegenen Fluss überflutet wurden, der von Regenwasser überflutet war. Das Ereignis erlaubt ihr nicht, etwas anderes als ihre Situation zu berücksichtigen, und weil sie Schutz suchen muss, ist ihre Autonomie beeinträchtigt. Sie ist für den Moment zwischen ihren beiden Körpern gefangen. In einer besonders herzzerreißenden Szene beobachtet Hildyard, wie ihr Vater die Straße entlang watet, "um sich der zunehmenden Strömung zu beugen", um einige ihrer Papiere zu holen, "die immer noch Eltern sind". Die meisten Kreaturen auf der Erde kümmern sich genauso um ihre Nachkommen.
Auf nur 118 Seiten liest sich The Second Body wie ein extra langer New Yorker Artikel, der einen ähnlichen journalistischen Rhythmus hervorruft, der eine ungebrochene Lesart begünstigt (ich habe den Fehler gemacht, ihn für ein paar Tage niederzulegen, und musste von vorne beginnen). Aber die Belohnung dafür, in einer einzigen Sitzung dabei zu bleiben, ermöglicht es der wahren Schönheit von Hildyards Projekt, sich wie ein Nickelodeon in Planetengröße zu entfalten, das auf vielen Ebenen geschätzt werden kann.
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DER ZWEITE KÖRPER
von Daisy Hildyard
Fitzcarraldo Editions | 120 pp | £ 16.00
