Im Jahr 2017 stieg die Zahl der unabhängigen Buchhandlungen in Großbritannien und Irland nach 20 Jahren des Rückgangs um eins. Dies ist alles andere als unbedeutend und hat einen Sektor ermutigt, der von Megakonzernen und veränderten Lesegewohnheiten getroffen wurde. Indem sie sich auf Kuration und Veranstaltungen konzentrieren, machen sich die kleineren Londoner Spieler wieder in der Literaturszene der Stadt bemerkbar.
In Libreria einzutreten bedeutet, in die fantastische Bibliothek in Jorge Luis Borges 'Kurzgeschichte' The Library of Babel 'einzutreten. Die Spiegel an der Rückwand und Decke der Buchhandlung reflektieren eine Reihe von Bücherregalen, eine scheinbar unendliche Anzahl von Büchern.
„Wir wollten versuchen, uns neu vorzustellen, was eine Buchhandlung in einem Zeitalter unerbittlicher digitaler Interferenzen sein könnte, und jüngeren Generationen die Schönheit der Tradition näher bringen“, sagt Paddy Butler, Manager von Libreria. Mit seinem sanften gelben Schimmer und den glatten Holzregalen kommt der Raum einer Szene aus Midnight in Paris (2011) näher als einer Buchhandlung in einer belebten Straße in Spitalfields. Es ist ein Ort der sofortigen Wärme und der langsamen Flucht, ein gemütliches Versteck, das eine Million Meilen vom Waterstones-Megastore die Straße hinunter in Aldgate entfernt ist.
Butler ist ein Pionier der Kuration; Er organisiert seine Bücher nach Themen anstatt nach Genres und bietet so ein kreativeres Surferlebnis. „In unserem Bad Feminist-Regal können Sie sich für einen Roman von Angela Carter interessieren und Helen Castors biografische Studie über Jeanne d'Arc entdecken oder den Architekten Richard Rogers neben Jean-Jacques Rousseau in unserem Utopia-Regal [finden]“, erklärt er. Es ist mehr als eine organisatorische Eigenart, es ist eine durchdachte Art, Wissen und Kontext um Bücher herum aufzubauen.
Dieser personalisierte Ansatz treibt die Menschen zu unabhängigen Buchhandlungen, sagt Eleanor Lowenthal, die Gründerin von Pages of Hackney, einer weiteren florierenden unabhängigen Buchhandlung in East London. Caravansérail in der Nähe von Brick Lane und Phlox Books in Leyton sind zwei weitere Namen, die zu beachten sind. Buchhandlungen, in denen Sie Kunstausstellungen und frisch gezogene Pints finden.
Aktuelle Zahlen der Bookseller Association stützen die Hypothese von Lowenthal. Im Jahr 2017 wurde berichtet, dass die Zahl der unabhängigen Buchhandlungen in Großbritannien und Irland zum ersten Mal seit 1995 eher zugenommen als geschrumpft war. Obwohl der Anstieg gering ist - ein Unterschied von einem gegenüber dem Vorjahr -, deutet dies auf das Schicksal von hin langmütige Buchhandlungen verändern sich endlich. Lowenthal glaubt, dass der Anstieg teilweise darauf zurückzuführen ist, dass Menschen „eine Erfahrung“ machen wollen, wenn sie Bücher kaufen oder sogar nur danach suchen.
Im Gegensatz zu großen Ketten, die traditionell Regalflächen an Verlage verkauft haben, wählen unabhängige Buchhandlungen wie Pages of Hackney ihre Auswahl von Hand aus, und zunehmend anspruchsvolle Kunden schätzen diese persönliche Note. Es spricht Menschen an, die größtenteils zu Fuß erreichbar sind und sich für den fürsorglichen Handwerker und nicht für das gewinnbringende Konglomerat einsetzen wollen (oder vielleicht gesehen werden wollen). "Einige von ihnen kommen herein und sagen ausdrücklich:" Ich kaufe nie bei Amazon und möchte Sie unterstützen ", sagt Lowenthal.
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Seiten von Hackney haben sich trotz aller Widrigkeiten entwickelt. Ohne vorherige Erfahrung im Verlagswesen und auf dem Höhepunkt der Finanzkrise eröffnete Lowenthal ihre Buchhandlung auf einem Straßenabschnitt, der eher für seine hohe Mordrate als für seine literarische Neigung bekannt ist. Es ist ein unwahrscheinliches Erfolgsrezept, aber seit der Eröffnung im Jahr 2008 hat die Besucherzahl von Jahr zu Jahr zugenommen. Durch die Zusammenarbeit mit der Hackney-Gesellschaft und anderen lokalen Initiativen hat sich Lowenthals Geschäft auch zu einem Ort von sozialer Bedeutung entwickelt, an dem Buchvorstellungen, Lesungen von Gedichten und politische Diskussionen zu Themen wie dem kulturellen Erbe der Windrush-Generation stattfinden.
Die Community anzusprechen, erhöht nicht nur die Anzahl, sondern fordert auch Stereotypen heraus. Die Vorstellung, dass Buchhandlungen ausschließlich von weißen Frauen der Mittelklasse besucht werden, schwindet langsam, da unabhängige Buchhandlungen integrativer werden. Laut Lowenthal hat sich ihr Kundenstamm stark demografisch verändert, einschließlich einer größeren ethnischen Vielfalt. Sie glaubt, dass die Bücher, die sie auf Lager hat, eine Veränderung bewirkt haben. Wenn Lowenthal Recht hat, scheinen die zahlreichen Initiativen zur Unterstützung unterrepräsentierter Schriftsteller, wie der Guardian 4th Estate BAME-Kurzgeschichtenpreis und das WriteNow-Programm von Penguin, eine Plattform für zuvor vernachlässigte Stimmen zu bieten und gleichzeitig unabhängige Buchhandlungen zu unterstützen.
Mit Gästen wie der Dichterin Yrsa Daley Ward und Golchehr Hamidi-Manesh, der den Pride of Arabia-Buchclub leitet, sowie regelmäßigen Podiumsdiskussionen zu LGBTQ-Themen beruht die zunehmende Beliebtheit von Libreria auch auf seiner Fähigkeit, für den Bevölkerungsmix in Ost-London relevant zu bleiben. Laut Butler haben sich unabhängige Buchhandlungen durch die Erkenntnis hervorgetan, dass „es viele Gemeinden gibt, die nicht länger zum Schweigen gebracht werden möchten“.
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Während unabhängige Buchhandlungen wiederbelebt wurden, sind die Aussichten für Londons Antiquariate, von denen sich viele rund um den geeigneten Dickensian Cecil Court im West End befinden, weniger vielversprechend.
„Es gibt keine Antiquariate. Sie sind weg. Es ist auf der ganzen Welt dasselbe “, sagt Peter Ellis, Inhaber eines seltenen Buchladens in Cecil Court, der seinen Namen trägt. Seit den Anfängen des Internets mussten sich spezialisierte Buchhändler an veränderte Methoden des Konsums anpassen. "Wenn ich eine Buchhandlung ohne Kataloge und ohne Internet hätte, könnte ich nicht überleben", sagt Ellis. "Ich konnte nicht überleben, wenn Leute nur durch die Tür kamen, und das ist seit 20 Jahren der Fall."
Buchhandlungen verzeichneten im Allgemeinen mit der Ankunft von Amazon im Jahr 1994 einen seismischen Umsatzrückgang, der dazu führte, dass viele ihre Geschäfte aufgaben. Jetzt scheinen unabhängige Buchhandlungen ein Klima des Komforts, der Kuration und der Gemeinschaft zu bieten, das Fachbuchhandlungen nur schwer pflegen können.
Da das Geschäft mit seltenen Büchern zunehmend auf die schnellen Methoden des E-Commerce angewiesen ist, um zu überleben, genießt der Handel mit neuen Büchern den Luxus des langsamen Verbrauchs und der altmodischen stationären Geschäfte. Obwohl Cecil Court ein Hotspot für Touristen bleibt, werden diese Interaktionen selten in Verkäufe umgewandelt. „Ich bekomme viele Passanten, aber sie sind nicht diejenigen, die die Bücher kaufen - ich ermutige nicht zum Treten“, sagt Ellis.
Der Einfluss unabhängiger Buchhandlungen zeigt sich auch darin, wie Mainstream-Verkäufer versucht haben, unabhängiger zu wirken, ein Trend, der sich über viele Branchen erstreckt. Bevor James Daunt 2011 Waterstones übernahm, hatte das Unternehmen seit drei Jahren keinen Gewinn mehr erzielt. Schneller Vorlauf bis 2017 und die größte Buchhandelskette Großbritanniens verzeichnete eine Steigerung des Jahresgewinns um 80 Prozent. Der Grund für den Erfolg? Ideen von unabhängigen Einzelhändlern ausleihen.
"Ich habe das Gefühl, als Waterstones weniger kettenartig wurden, haben die Kunden geantwortet", sagt Lowenthal. Daunt sah die Nachfrage der Verbraucher nach kuratierteren Umgebungen und machte sich daran, zwei wichtige Dinge zu tun: Geschäfte ohne Markenzeichen in Städten in ganz Großbritannien zu eröffnen und den lokalen Filialen mehr Verantwortung für die Auswahl ihrer eigenen Displays zu übertragen. Mit anderen Worten, Waterstones wurden mehr wie ein Indie.
Unabhängige Buchhändler, die die Londoner Buchkultur beeinflussen, sind eine aufregende Perspektive. Geschäfte, die einzigartige Sammlungen kuratieren, werden das Publikum einer größeren Vielfalt von Titeln aussetzen. „Wir haben alle so unterschiedliche Bücher, die für uns funktionieren, so unterschiedliche Gefühle, Schwerpunkte und Ideen, und das ist wirklich unsere Stärke“, sagt Lowenthal.
Diese Vielfalt führt zu interessanten Gesprächen, Verständnis und Empathie. Es erweitert unser Wissensgebiet. Mit den Worten des japanischen Schriftstellers Haruki Murakami: „Wenn Sie nur die Bücher lesen, die alle anderen lesen, können Sie nur denken, was alle anderen denken.“
