Die Dramatikerin, Autorin und Aktivistin Lorraine Hansberry war eine Frau mit vielen Talenten. Ihr Stück von 1959, A Raisin in the Sun, eroberte die amerikanische Theaterszene im Sturm und war nicht nur das erste Drama einer afroamerikanischen Frau, das am Broadway produziert wurde, sondern gewann auch den New York Drama Critic's Circle Award für Bestes Spiel. Obwohl sie 1965 im Alter von 34 Jahren starb, beeinflusst ihre Arbeit bis heute das Theater. Wir schauen uns Hansberrys Leben und Werk genauer an.
Hansberry wurde 1930 in Chicago geboren und wuchs im Gegensatz zu ihrem bekanntesten Stück A Raisin in the Sun relativ bequem in einem bürgerlichen Haushalt auf. Sie identifizierte sich jedoch immer mit Kindern armer Familien und bewunderte ihre Unabhängigkeit und Lebendigkeit. Hansberry und ihre Familie litten unter brutaler Rassendiskriminierung, nachdem sie in ein weißes Viertel gezogen waren, das Afroamerikanern den Kauf von Häusern untersagte. Hansberrys Vater kämpfte vor dem Obersten Gerichtshof gegen diese Beschränkungen, und sie konnten einziehen, wurden jedoch von ihren weißen Nachbarn gewaltsam angegriffen. Nach der High School besuchte Hansberry zwei Jahre lang die University of Wisconsin, bevor ihr wachsendes Interesse am Schreiben sie an die New School für Sozialforschung in New York City führte.
Ab dem College wurde Hansberry politisch aktiv. Sie half bei der Integration eines Wohnheims an der Universität von Wisconsin, arbeitete an der Präsidentschaftskampagne von Henry A. Wallace und protestierte nach ihrem Umzug nach Harlem im Jahr 1951 gegen die unfairen Vertreibungen von Afroamerikanern aus ihren Häusern in der Nachbarschaft. In New York begann sie auch mit der Arbeit bei Freedom, einer progressiven afroamerikanischen Zeitung, die von Paul Robeson herausgegeben wurde. Ihr Schreiben für die Zeitung behandelte die Bürgerrechtsbewegung der Vereinigten Staaten sowie globale Kämpfe. 1957 schloss sich Hansberry den Daughters of Bilitis an, der ersten lesbischen Organisation für bürgerliche und politische Rechte in den USA, und begann, Briefe über Feminismus und Homophobie in ihre Zeitschrift The Ladder zu schreiben. Sie war bis zu ihrem Tod weiterhin eine Aktivistin für Schwulenrechte und schrieb diese Stücke unter den Initialen 'LHN'.
Eine Rosine in der Sonne 1959 3 | © Fotograf-Friedman-Abeles, New York / WikiCommons
Hansberry vollendete 1957 ihr erstes und berühmtestes Stück, A Raisin in the Sun. Der Titel stammt aus einem Vers im Langston Hughes-Gedicht 'Harlem'. Das Stück drehte sich um die Konflikte einer afroamerikanischen Arbeiterfamilie in Chicago und war teilweise von den Kämpfen ihrer eigenen Familie mit Rassendiskriminierung inspiriert. Es wurde 1959 am Broadway eröffnet, lief für 530 Vorstellungen und wurde in den folgenden zwei Jahren in 35 verschiedene Sprachen übersetzt und auf der ganzen Welt aufgeführt. Mit 29 Jahren wurde Hansberry die jüngste amerikanische Dramatikerin und die fünfte Frau, die jemals den New Yorker Drama Critics Circle Award für das beste Spiel erhielt. Ihre vielbeachtete Arbeit ebnete den Weg für andere afroamerikanische und weibliche Dramatiker. Das Stück wurde 1961 in ein Drehbuch umgewandelt, das bei den Festspielen von Cannes mit einem Sonderpreis ausgezeichnet wurde. Es wurde auch in ein Musical, Raisin, umgewandelt, das 1973 den Tony Award für das beste Musical gewann.
Eine Rosine in der Sonne 1959 | © Fotograf-Friedman-Abeles, New York / WikiCommons
Hansberrys zweites und letztes Stück, The Sign in Sidney Brusteins Window, befasst sich mit Ideen von Rasse, Selbstmord und Homosexualität durch die Kämpfe der Hauptfigur als Künstler in Greenwich Village. Das Stück lief über 101 Vorstellungen und endete in der Nacht, in der sie starb.
Hansberry starb am 12. Januar 1965 im Alter von 34 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs und verkürzte ihre blühende Karriere. Sie hinterließ drei unvollendete Stücke und einen unvollendeten halbautobiografischen Roman. Hansberrys Ex-Ehemann Robert Nemiroff vervollständigte ihr Stück mit dem Titel Les Blancs und adaptierte viele ihrer Schriften und Interviews in To Be Young, Gifted and Black, das acht Monate lang vom Broadway lief und dann im folgenden Jahr in Buchform unter dem Titel erschien Titel Jung, begabt und schwarz sein: Lorraine Hansberry in ihren eigenen Worten.
ARAISININTHESUN_HuntingtonTheatreCompany_04 | © The Huntington / Flickr
Hansberrys Einfluss hat sich nach ihrem Tod fortgesetzt und bekannte Lieder, Gedichte und anderes kreatives Schreiben inspiriert. 1999 wurde sie posthum in die Chicago Gay and Lesbian Hall of Fame aufgenommen, und 2013 wurde sie posthum in die American Theatre Hall of Fame aufgenommen. Das Lorraine Hansberry Theatre in San Francisco ist ihr zu Ehren benannt und auf originelle Inszenierungen und Wiederbelebungen des afroamerikanischen Theaters spezialisiert. Bei Hansberrys Beerdigung erklärte Reverend Martin Luther King: "Ihre kreativen Fähigkeiten und ihr tiefes Verständnis für die tiefen sozialen Probleme, mit denen die Welt heute konfrontiert ist, werden eine Inspiration für noch ungeborene Generationen bleiben."
Von Chelsea Baldwin
