Barry Humphries ist bekannt für sein Alter Ego und seinen unzensierten satirischen Humor. Er ist einer der beliebtesten Comedians Australiens. Seine Figuren Dame Edna Everage und Sir Les Patterson überzeugen so sehr, dass man vergisst, dass sie durch Make-up und Kostüm geschmiedet sind.
Humphries wurde am 17. Februar 1934 in Kew, Melbourne, geboren und verbrachte seine Kindheit damit, sich zu verkleiden und Menschen zum Lachen zu bringen. Humphries besuchte die Camberwell Grammar School und die Melbourne Grammar, bevor er an der Melbourne University studierte. Humphries war Teil von Melbournes dadaistischer Bewegung und war an der Union Theatre Repertory Company beteiligt, die später zur Melbourne Theatre Company wurde. In dieser Zeit schuf er Edna Everage. Humphries hat in mehreren West End-Produktionen mitgewirkt und war in 22 Filmen zu sehen (darunter Finding Nemo als Stimme von Bruce und The Hobbit als Goblin King). Er ist ein preisgekrönter Schriftsteller, ein Tony-preisgekrönter Schauspieler und ein versierter Künstler. Humphries ist auch Empfänger des Offiziers des Ordens von Australien und Kommandeur des Ordens des britischen Empire.
Barry Humphries Juli 2001 © WTCA / Wikimedia Commons
Barry Humphries 'berüchtigstes Alter Ego ist die extravagante Dame Edna Everage, deren charakteristisches Schlagwort „Hello, Possums“ zu einem Teil der australischen Umgangssprache geworden ist. Obwohl sie an ihrem lila Haar, ihrer bunten Brille und ihren extravaganten Kostümen zu erkennen ist, war Dame Edna ursprünglich eine durchschnittliche Hausfrau (daher der Name Everage), und in ihrer Garderobe fehlte jeglicher Glanz oder Glamour.
Dame Edna wurde 1955 auf dem Weg zur Arbeit geboren, während Barry Humphries mit der Union Theatre Repertory Company auf Tournee war, die später zur Melbourne Theatre Company wurde. Ihre Falsettstimme wurde von Vertretern der Country Women's Association inspiriert, die die Gruppe begrüßten, als sie in ländlichen Städten rund um Victoria ankamen. Regisseur Ray Lawler riet Humphries, den Charakter während der UTRC-Revue der Universität Melbourne Ende 1955 dem Publikum vorzustellen. Humphries brachte den Charakter in Comedy-Clubs in Melbourne, bevor er sie für ihr internationales Debüt in einem Club im Londoner West End nach Übersee brachte.
1972 gab sie ihr Filmdebüt in The Adventures of Barry McKenzie, und während der Fortsetzung sprach Premierminister Gough Whitlam Frau Everage als Dame an. Ihre Popularität stieg in Australien und England und Mitte der 1970er Jahre hatte Dame Edna ihre eigene Show im West End, obwohl sie später im Jahrzehnt Schwierigkeiten hatte, das Off-Broadway-Publikum in New York zu gewinnen. 1987 erhielt Dame Edna ihre eigene britische Talkshow The Dame Edna Experience, die von 1987 bis 1989 lief. Zu den bemerkenswerten Gästen der Show gehörten die A-Listener Sean Connery, Joan Rivers, Charlton Heston, Jane Fonda, Liza Minnelli, Lauren Bacall und Tom Jones. In den Jahren 2000 und 2004 trat sie am Broadway auf und ihre 2000er Show The Royal Tour gewann einen Drama Desk Award und einen Tony Award. Dame Edna gastierte bei Ally McBeal, dem Goldenen Jubiläumskonzert der Königin, der Tonight Show mit Jay Leno, Spicks and Specks, der Graham Norton Show und The View.
Dame Edna (7105779617) © Eva Rinaldi / Wikimedia Commons
1994 veröffentlichte Dame Edna eine Autobiografie, My Gorgeous Life, die Barry Humphries aus der Perspektive der Figur schrieb. Das als Sachbuch eingestufte Buch erzählt vom Leben der Dame von einer Hausfrau bis zu einem globalen Jet-Setter. Dame Edna wurde als Edna May Beazley in Wagga Wagga, New South Wales, geboren und gab 1955 ihr Bühnendebüt als Gastgeberin der Olympischen Spiele als Mrs. Norm Everage, eine australische Hausfrau aus Moonee Ponds in der Revue Return Fare. Everage hat vier Kinder, Kenny, Bruce, Valmai und Lois, und war mit Sir Norman Everage verheiratet, der 1988 starb. Dame Edna erzählt Geschichten aus ihrer Karriere und enthüllt, dass sie eine Freundin und Vertraute der Königin ist und als Berater von Premierministern und Präsidenten.
Dame Edna hat im Laufe ihrer Karriere mehrere Auszeichnungen erhalten, darunter die Umbenennung der Brown Alley von der Little Collins Street in Dame Edna Place. Die Everage Street in Moonee Ponds wurde ebenfalls nach ihr benannt. 2008 veröffentlichte MAC Cosmetics eine Dame Edna Collection und im Januar 2009 wurde zu ihren Ehren in den Melbourne Docklands eine Bronzestatue errichtet.
Barry Humphries schuf auch den unhöflichen Sir Leslie Colin Patterson, der im Januar 1974 erstmals im St. George Leagues Club in Sydney auftrat und seitdem in vielen Shows und TV-Specials von Barry Humphries auftrat. Der Charakter wurde am 1. April 1942 in Taren Point im Süden Sydneys geboren und erhielt die Ehrendoktorwürde in Australistik von der University of Sydney. Er und seine Frau, Gwenneth Lorraine Dolan, trafen sich während einer Matinée-Vorführung von Fantasia und sie haben zwei Kinder, Craig und Karen. 1976 erhielt er eine Ritterschaft "für Verdienste um die australische Kultur" und wurde als Knight Commander des British Empire geehrt. Patterson hatte während seiner gesamten Karriere eine lange Liste von Jobs inne, darunter Minister- und Vorsitzende. Er hat drei Bücher geschrieben und drei Alben aufgenommen.
