Jeden Tag schwärmen Tausende junger Männer in der Innenstadt von La Paz und tragen zerlumpte Kapuzenpullover und Sturmhauben. Trotz ihrer einschüchternden Kleidung sind dies keine kriminellen Banden, die auf den Straßen Chaos anrichten wollen. Stattdessen arbeiten sie in einem der unerwünschtesten Berufe Boliviens - den Lustrabotas.
Schuhputzer tauchten erstmals in den 1980er Jahren in La Paz auf, als Bolivien unter einer Zeit tiefgreifender wirtschaftlicher Schwierigkeiten litt. Während dieser Zeit wanderten zahlreiche indigene Aymara und Quechua in die Nachbarstadt El Alto aus, um der extremen Armut auf dem Land zu entkommen. Mit sehr wenigen marktfähigen Fähigkeiten, auf die sie sich verlassen konnten, begannen viele, die Schuhe der Finanzelite von La Paz zu glänzen, um genug Geld zu verdienen, um zu überleben.
La Paz lustrabotas © NeilsPhotography / Flickr
Bemerkenswerterweise entschied sich diese riesige unregulierte Belegschaft bereits in den 90er Jahren für eine Gewerkschaft. Das allererste Schuhputz-Syndikat wurde 1997 gegründet, während der viel größere Schuhputzer-Verband von La Paz 10 Jahre später gegründet wurde und noch heute funktioniert. Heutzutage spielen Schuhputz-Syndikate eine wichtige Rolle bei der Unterstützung schutzbedürftiger Arbeitnehmer und der Verringerung des mit dem Job verbundenen Stigmas.
Es besteht kein Zweifel, dass die Lustrabotas in La Paz einen unerwünschten Ruf haben. Viele gelten als Alkoholiker, Drogenabhängige und Diebe. Viele werden täglich diskriminiert und sind aus der Mainstream-Gesellschaft ausgeschlossen. Infolgedessen bedecken sie ihre Gesichter und entscheiden sich für Anonymität in einem Beruf, der allgemein gemieden wird.
Schuhputz © Elvert Barnes / Flickr
Leider ist Drogenmissbrauch in der Lustrabota-Community unbestreitbar weit verbreitet. Die meisten jungen Arbeiter sind Waisen oder sind aus missbräuchlichen Häusern geflohen. Sie wenden sich einem industriellen Klebstoff zu, der als Clefa bekannt ist, um mit der düsteren Realität des Straßenlebens fertig zu werden. Andere geben die wenigen Münzen, die sie jeden Tag aufbringen können, für Flaschen mit reinem Alkohol aus und trinken sich langsam aber sicher zu Tode.
Eine Initiative der Bolivianischen Kunst- und Kulturstiftung arbeitet daran, diese Tendenzen zu brechen. Die 2005 gegründete Zeitung Hormigo Armado (Stahlbeton) wird vollständig von den Lustrabotas selbst betrieben. Sie schreiben, bearbeiten, gestalten und verteilen das zweimonatliche Papier, das einen erschütternden Einblick in das Leben der Bedürftigen in Bolivien bietet.
Pro Auflage werden rund 4.000 Exemplare gedruckt und an Lustrabotas übergeben, um sie für jeweils 4 BOB (0, 60 US-Dollar) in der Stadt zu verkaufen. Sie dürfen 3 BOB (0, 45 US-Dollar) von jedem Verkauf einbehalten, sofern sie sich verpflichten, an wöchentlichen Workshops der Stiftung teilzunehmen. Die Kurse decken Themen wie Alphabetisierung, Bildung, Menschenrechte und Selbstachtung ab und sollen diesen untergebildeten und unterdrückten Jugendlichen grundlegende Lebenskompetenzen und einen Sinn für Wert vermitteln. Die Stiftung stellt auch subventionierte Lebensmittel mit Hilfe staatlicher Mittel zur Verfügung, um sicherzustellen, dass die Industriellen trotz ihres bescheidenen Durchschnittseinkommens von nur 30 BOB (4, 20 USD) pro Tag nicht hungern müssen.
Rubin der La Paz Schuhputzer © Harry Stewart
Culture Trip sprach mit einer oben abgebildeten Lustrabota auf der Plaza Murillo in La Paz. Mit 28 Jahren glänzt Rubin seit sieben Jahren auf den Straßen.
Er beschreibt sich selbst als Ambulante, eine Art reisender freiberuflicher Schuhputzer. "Ich arbeite überall", sagt er. „Hier unten, auch um den Prado herum. Wo immer es scheint, gibt es an diesem Tag viele Menschen. “
Obwohl er anerkennt, dass Syndikate nützlich sein können, entscheidet er sich aus finanziellen Gründen dafür, nicht beizutreten. „Sie müssen bezahlen. Sie bekommen schöne Stühle, offizielle Hemden und die besten Plätze. Damit ist jedoch eine monatliche Gebühr verbunden “, fügt er hinzu. „Es gibt auch eine Stiftung. Wir essen dort, weil es wirklich billig ist. Die Regierung zahlt etwas, damit es nicht zu teuer ist. “
In Bezug auf seine Anonymität zögert Rubin, über Diskriminierung zu sprechen, und findet stattdessen eine kreative Entschuldigung. „Die Reinigungschemikalien riechen“, sagt er, „sie sind wirklich stark. Aber mit dieser Maske kann ich den Geruch den ganzen Tag vermeiden. “
