Eine ausgeflippte Augenverletzung zwang Michael Olajide Jr., eine vielversprechende professionelle Boxkarriere abzubrechen. Seit seiner Pensionierung im Jahr 1991 hat er sein Trainingsprogramm und seine Talente in die Fitnesswelt gebracht und sich zu einem der bekanntesten Promi-Trainer der Welt entwickelt.
Michael Olajide Jr. trat im berühmten Gleason's Gym in New York in den Ring, um eine routinemäßige Sparringsitzung zu veranstalten. Zwei Uppercuts später hatte Olajide Jr eine kaputte Lippe und eine Augenverletzung, die sein Leben irreversibel verändern würde.
"Das ist normalerweise der Todeskuss für einen Kämpfer, weil deine Augen alles sind", sagt Olajide Jr. über den Vorfall von 1986. "Wenn du keine Schläge siehst, wie kannst du dann kämpfen?"
Michael Olajide Jr. erlitt bei einem Freak-Sparring-Unfall eine Augenverletzung. Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr. wurde in Liverpool, England, geboren und wuchs in Vancouver, Kanada, auf. Sein Vertrag wurde ein Jahr vor dem Unfall von Madison Square Garden gekauft. Führungskräfte und Promotoren der Arena mochten seinen Boxstil und blitzten auf, nachdem sie ihn in Atlantic City kämpfen sahen. Olajide Jr und sein Sparringspartner sollten nur Stöße werfen, um sich aufzuwärmen.
Sein Gegner, "dieses große Kind", dachte anders. Er duckte sich und schwang einen Uppercut, der Olajide Jr. unvorbereitet erwischte, was zu ungefähr 15 Stichen in seiner Lippe führte. Ein zweiter Schlag führte zu unversöhnlichen, lebensverändernden Schäden. Olajide Jrs Orbitalknochen war gebrochen und sein rechtes Auge fiel in die Fassung. Er besuchte seinen Arzt und klagte über Doppelbilder.
Michael Olajide Jr. musste 1991 in den Ruhestand gehen, als er in seinem rechten Auge legal blind wurde. Walter Chang / © Culture Trip
Olajide Jr., der 1985 den Titel im Mittelgewicht der World Athletic Association gewann, versuchte sich an seine neuen Umstände anzupassen, indem er sein Kinn in die Brust steckte. Er schaute fern und versuchte, die Bilder zu verschmelzen, um sein Sehvermögen zu trainieren und zu verbessern. Es hat geholfen, aber er war nie wieder der gleiche Kämpfer.
Er beharrte darauf und wurde 1987 Weltmeister im interkontinentalen Mittelgewicht des World Boxing Council und Nr. 1 im Mittelgewicht. Er kämpfte 1990 gegen Thomas Hearns um den Titel im Super-Mittelgewicht der World Boxing Organization und verlor eine einstimmige Entscheidung, musste jedoch ein Jahr später in den Ruhestand gehen er wurde in seinem rechten Auge als legal blind angesehen.
"Ich betrachte diese Augenverletzung als Segen, weil sie schlimmer hätte sein können", sagt Olajide Jr. „Als Boxer kommt das Ende für alle und dieses Ende ist normalerweise hässlich.
Als Kämpfer hast du keinen Nebenjob - du bist zu 100 Prozent entschlossen, den Weltmeistertitel von Kindesbeinen an zu gewinnen -, also gibt es keine Fallback-Jobs. “
Ähnlich wie im Ring passte sich Olajide Jr. nach dem Ende seiner vielversprechenden Boxkarriere im Leben an. Er war 28-4 (20 KOs) mit vier Meistertiteln.
Michael Olajide Jr. hat mit Prominenten wie Adriana Lima, Spike Lee und Hugh Jackman Walter Chang / © Culture Trip zusammengearbeitet
Olajide Jr. brauchte ein stabiles Einkommen, um nicht nach Kanada abgeschoben zu werden, und wechselte in die Fitnesswelt. Er begann in einer Kirche in Midtown Manhattan Schattenboxen und Seilspringen zu unterrichten. Die Nachricht verbreitete sich und Olajide Jr bekam schließlich einen Job als Lehrer bei Equinox. In Zusammenarbeit mit Kathy Smith, „America's Fitness Guru“, produzierte Olajide Jr. 1995 das AEROBOX Workout-Video, das auf Platz 3 der Billboard Health and Fitness Charts landete.
Michael Olajide Jr hat AEROSPACE Fitnesscenter in New York City und Los Angeles. Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr nutzte sein Box- und Konditionstraining und sein In-Ring-Regime, um wieder auf die Beine zu kommen. Er begann mit Schauspielern wie Will Smith, Liv Tyler, Eva Mendes und Hugh Jackman sowie Filmregisseuren wie Spike Lee, Michael Mann, George Wolfe und Brian De Palma zu arbeiten. Er erwischte seine große Pause beim Training von Victorias Secret-Supermodel Adriana Lima.
"Als wir anfingen zusammenzuarbeiten, wurde das Boxen für Fitness zertifiziert", sagt Olajide Jr. "Es war Gold, es war Platin."
Michael Olajide Jr ging 28-4 (20 KOs) und vier Weltmeistertitel in seiner Karriere Michael LoRé / © Culture Trip
Die frühere professionelle Ballerina Leila Fazel begann mit dem Unterricht, nachdem eine Sehnenentzündung sie gezwungen hatte, sich aus dem Tanztheater von Harlem zurückzuziehen. Sie haben sich zusammengetan, um das Boxen als Fitness zu erweitern, und im März 2005 das AEROSPACE High Performance Center eröffnet, eine 7.000 Quadratmeter große Einrichtung in New York City. Ein zweiter Standort wurde 2017 in Los Angeles eröffnet.
"Ich habe Leute, die mit mir trainieren, die seit 25 Jahren mit mir trainieren, und es ist unglaublich", sagt Olajide Jr. „Die Art der Form, in der sie sich befinden, und die Art der kardiovaskulären Ausdauer, die sie haben, ist in einer Weise erfreulich, wie es niemals möglich sein wird, einen Weltmeistertitel zu gewinnen.
"Ich wünschte immer noch, ich hätte einen Weltmeistertitel gewonnen, aber das sorgt für eine wirklich sanfte Landung."
