Jeden 28. Oktober ehren Griechen, Zyprioten und Millionen von Mitgliedern der griechischen Diaspora die Vergangenheit, indem sie den Ohi-Tag feiern - das Datum, an dem Griechenland Mussolini, den Streitkräften der Achse und allem, was sie repräsentierten, Nein sagte.
Am Morgen des 28. Oktober 1940 übermittelte der italienische Botschafter in Griechenland, Emanuele Grazzi, dem griechischen Premierminister Ioannis Metaxas ein von Mussolini ausgestelltes Ultimatum und forderte Metaxas auf, der italienischen Armee die Einreise und das Protektorat Italiens zu ermöglichen. Metaxas antwortete einfach "Alors, c'est la guerre" (dann ist es Krieg) in Französisch, der diplomatischen Sprache der Zeit. Der Satz wurde von den Bürgern Athens schnell in Ohi (oh-hee), das griechische Wort für Nein, umgesetzt.
Und so überquerte die italienische Armee am frühen Morgen, noch bevor das Ultimatum abgelaufen war, die griechisch-albanische Grenze in das Pindos-Gebirge nördlich von Griechenland. Mussolinis Beraterteam hatte ihnen versichert, dass die Invasion in Griechenland nicht länger als zwei Wochen dauern sollte, aber sie wussten kaum, dass sie auf unerwarteten Widerstand stoßen würden, der das unwegsame Gelände und das bevorstehende raue Winterklima unterschätzte. Und während italienische Truppen versuchten, nach Süden in Richtung Ioannina vorzudringen, bombardierten die griechischen Streitkräfte die Italiener von oben.
Die schlechten Straßenverhältnisse und der starke Schneefall erschwerten die Versorgung der italienischen Truppen. In der Zwischenzeit versorgten die Frauen der umliegenden Dörfer, die an das Gelände gut gewöhnt waren, die griechischen Streitkräfte mit Lebensmitteln und Munition. Angesichts der zunehmenden Schlacht brauchte Griechenland Hilfe, und während die britischen Streitkräfte versuchten zu reagieren, konnten sie nicht viel tun, da sie von den deutschen Streitkräften unter Druck gesetzt wurden. Und so reagierte Kreta mit seinen mächtigen Soldaten. Innerhalb von drei Wochen hatte sich Griechenland vollständig von den Invasionskräften befreit und sogar einen Gegenangriff in Albanien durchgeführt. Dies war die erste Landniederlage für die Achsenmächte und ein Hoffnungsschimmer für Demokratien auf der ganzen Welt.
Schlacht um Griechenland - 15. April 1941 © Raymond Palmer / WikiCommons
Wütend musste Hitler kommen und einem gedemütigten Mussolini helfen. Bis April rückte die deutsche Armee in Richtung der griechisch-bulgarischen Grenze vor. Und obwohl Metaxas entlang der Grenze Befestigungen gebaut hatte, griffen die Deutschen auch von der griechisch-jugoslawischen Grenze aus an. Schnell besiegte die deutsche Armee die Griechen. Griechenland fiel dann, obwohl es länger dauerte als Frankreich und andere größere Mächte davor; Der Umweg durch das Land kostete Hitler jedoch fünf Wochen.
Am Ende applaudierte Churchill dem Mut des griechischen Volkes und sagte: "Daher werden wir nicht sagen, dass Griechen wie Helden kämpfen, sondern dass Helden wie Griechen kämpfen."
Und dies ist die Geschichte hinter dem 28. Oktober, als eine kleine Nation gegen den Nationalsozialismus und die Bedrohung der Demokratie stand. Und während Metaxas in Griechenland eine umstrittene Persönlichkeit ist, da er in den Jahren vor seinem Tod als Diktator regierte, führte sein Mut am 28. Oktober letztendlich zum Sieg der Alliierten.
Heute ist der Tag ein Feiertag in Griechenland und Zypern. Zum Feiern gibt es Militär- und Studentenparaden, und die Bürger schmücken ihre Häuser mit der griechischen Flagge.
Militärparade am Ohi-Tag in Komotini © Joanna / Flickr
