Ohne Zweifel ist das Presidio der grünste Teil von San Francisco. Es ist Teil des größeren Nationalen Erholungsgebiets Golden Gate mit zahlreichen Wanderwegen, Wäldern, Kunstmuseen und Feldern mit frischem Grün. Der Baker Beach und das Crissy Field sind mehrjährige Favoriten und bieten einen ikonischen Blick auf die Golden Gate Bridge - eine so malerische Kulisse wie überall. Für vielbeschäftigte Bewohner der Bay Area ist das Presidio ein Ort, der sich auflädt und verjüngt.
Baker Beach © Matt Biddulph / Flickr
Vor seinem Übergang zum Erholungsgebiet diente das Presidio weit über zwei Jahrhunderte als militärische Festung. Das Presidio begann als spanische Festung in den schwachen Zeiten Neuspaniens auf nordamerikanischem Boden. 1776 führte ein spanischer Soldat namens José Joaquín Moraga eine Gruppe von Männern in das heutige San Francisco, um Spaniens Anspruch auf die Bay Area zu verteidigen und Mission Dolores zu unterstützen. Als Mexiko seine Unabhängigkeit von der spanischen Herrschaft erlangte, geriet das Fort kurzzeitig in mexikanischen Besitz, bis die amerikanischen Streitkräfte während des mexikanisch-amerikanischen Krieges 1846 die Kontrolle übernahmen.
Von da an diente das Presidio als Militärbasis für die US-Armee, von der aus amerikanische Soldaten mehrere Militäreinsätze leiteten - einschließlich umfangreicher Arbeiten zur Kontrolle und zum Schutz der amerikanischen Ureinwohner. 1853 wurde mit dem Bau von Fort Point begonnen, das zu dieser Zeit zum Wahrzeichen der amerikanischen Küstenverteidigung wurde. Fort Point war Ausdruck der Bemühungen der USA, ein Verteidigungssystem an der Westküste zu errichten, sowie der entscheidenden militärischen Bedeutung der Bucht von San Francisco.
Das Presidio war an mehreren militärischen Entwicklungen beteiligt, einschließlich des amerikanischen Bürgerkriegs und der laufenden Operationen gegen die amerikanischen Ureinwohner in der Region. Die bedeutendste und bemerkenswerteste Beteiligung war während des Spanisch-Amerikanischen Krieges auf den Philippinen, während dessen das Presidio zum amerikanischen Zentrum für die Ausbildung und den Versand von Streitkräften in den asiatisch-pazifischen Raum wurde.
Als Reaktion auf den Zustrom verletzter Soldaten aus dem Spanisch-Amerikanischen Krieg wurde 1902 das Letterman Army Hospital gegründet. Dieses an einem kritischen Kriegsort erbaute Krankenhaus sollte fast ein Jahrhundert lang in Betrieb bleiben.
Alte Crissy Field Küstenwache © Frank Schulenburg / Flickr
1906 löste das verheerende Erdbeben in San Francisco eine sofortige Reaktion der im Presidio stationierten Armeeeinheiten aus. Unter der Leitung der Stadtregierung von San Francisco waren Soldaten stark an den Bemühungen zur Brandbekämpfung und an den Bemühungen beteiligt, den Einwohnern der Stadt Sicherheit zu bieten. Auch im Presidio wurde ein vorübergehender Schutz für Erdbebenflüchtlinge eingerichtet.
Das Presidio erlebte während des Engagements der USA im Ersten Weltkrieg eine rasche Expansion. Ähnlich wie während des Spanisch-Amerikanischen Krieges wurde das Presidio erneut zum Zentrum für die Zusammenstellung, Ausbildung und den Einsatz von Truppen. Das Letterman Hospital spielte eine aktive Rolle im Krieg.
In den 1920er Jahren wurde im Presidio Crissy Field gegründet, die erste Air Coast Defense Station an der Westküste. Zwischen den beiden Weltkriegen fanden in Crissy Field umfangreiche Luftfahrtforschungen und -innovationen statt, die zu rekordverdächtigen transkontinentalen und transpazifischen Flügen führten.
Presidio Letterman Allgemeines Krankenhaus © MilitaryHealth / Flickr
Während des Zweiten Weltkriegs konzentrierte sich die Verteidigung der westlichen USA auf das Presidio. Verwundete Soldaten vom Pacific Theatre strömten in das Presidio zum Letterman Hospital, in dem allein 1945 erstaunlich mehr als 73.000 Patienten behandelt wurden. In Crissy Field wurden an den Enden des Flugplatzes provisorische Kasernen gebaut, die als Klassenzimmer für Japanisch-Amerikaner der zweiten Generation dienten, um als Kriegsdolmetscher ausgebildet zu werden.
Nach dem Zweiten Weltkrieg hatte die Sechste US-Armee ihren Sitz im Presidio und übernahm eine vertraute Rolle bei der Ausbildung und Mobilisierung von Truppen. Nach dem Präzedenzfall des Erdbebens von 1906 diente es auch als Bundesbehörde zur Koordinierung der Katastrophenhilfe durch das Militär. Als der Koreakrieg 1950 begann, wurden das Hauptquartier, die Streitkräfte und das Letterman-Krankenhaus des Präsidiums wieder mobilisiert, um traditionelle Kriegsfunktionen zu übernehmen.
1969 wurde das Letterman Army Hospital modernisiert und zum Letterman Army Medical Center ausgebaut. Zwei Jahre später wurde das Letterman Army Institute of Research eröffnet, um medizinische Fortschritte zu erzielen.
1995 wurde die Sechste US-Armee im Rahmen der nationalen Bemühungen zur Reduzierung der Streitkräfte inaktiviert. Infolgedessen wurde die Kontrolle über das Presidio auf den National Park Service übertragen, wodurch die militärische Nutzung des Presidio über zwei Jahrhunderte endete. Dieser Akt beinhaltete die Deaktivierung des Letterman-Krankenhauses und seines Forschungsinstituts. 1996 stimmte der Kongress der Privatisierung des Presidio zu und gründete den Presidio Trust, der das Innere von 80% des Parklandes verwaltet.
Das heutige Presidio ist ein finanziell autarkes Viertel mit gemischter kommerzieller und öffentlicher Nutzung. Es hat eine blühende Immobilienszene sowie einen großen Bestand an historischen Gebäuden und Erholungsgebieten. Das Presidio ist sowohl als historisches Wahrzeichen Kaliforniens als auch als nationales historisches Wahrzeichen anerkannt und ein Ort mit reicher Geschichte - ein wahrer Schatz von San Francisco.
Von Yoojin Shin
Yoojin ist ein Wirtschaftsstudent an der University of California in Berkeley, der ständig nach Glück und guter Stimmung strebt. Eines Tages hofft sie, vom Denken und Schreiben über wichtige soziale Themen leben zu können. Bis dahin hat sie es sich zur Aufgabe gemacht, jeden einzelnen Boba-Ort in der Bay Area aufzuzeichnen. Folgen Sie ihr auf Instagram @ yoojinshin1, um Schnappschüsse ihrer Erkundungen zu erhalten.
