Das London Literature Festival des Southbank Centre bringt die besten Autoren und Denker aus der ganzen Welt zusammen, um die dringendsten Themen der Welt zu erkunden. Aber inwieweit hat der Festival-Champion Londons eigenen literarischen Nachwuchs - und warum gibt es ihn letztendlich?
London ist eine Quelle der literarischen Kultur. Es beherbergt eine florierende unabhängige Buchhandlungsszene, gut erhaltene literarische Wahrzeichen und ein wachsendes Netzwerk von Community-basierten Literaturfestivals und ist eine bodenlose Inspirationsquelle für Schriftsteller und Leser. Das London Literature Festival des Southbank Centre ist ein wesentlicher Bestandteil seiner Erhaltung und Weiterentwicklung. Es findet jeden Herbst über 10 Tage statt und präsentiert eine Reihe führender internationaler Schriftsteller und Denker einem ebenso kosmopolitischen Publikum. Es wurde vor über einem Jahrzehnt als Londoner Eröffnungsfestival seiner Art ins Leben gerufen und ist zum krönenden Abschluss des Literaturkalenders der Stadt geworden.
„In London war es das allererste. Hier können Sie in der Hauptstadt Gespräche über Literatur und gesprochenes Wort sehen “, sagt Ted Hodgkinson, Leiter Literatur und gesprochenes Wort im Southbank Center. „Der Grund, warum das London Literature Festival existiert, und im weiteren Sinne, warum das Literaturprogramm des Southbank Centre existiert, besteht darin, die beste Literatur zu destillieren, die jedes Jahr in einer Reihe von Genres veröffentlicht wird, und auch ein Katalysator für Gespräche über Bücher, Gedichte und der Roman."
Neben der Anerkennung der Verdienste von Nobelpreisträgern und Booker-Preisträgern ist die Anregung von Gesprächen über neue Formen der Literatur von zentraler Bedeutung für die Mission des Festivals. "Was das London Literature Festival bieten kann", sagt Hodgkinson, "ist einer der größten Namen am literarischen Firmament, aber es kann auch ein Katalysator für Innovation sein." Das Southbank Center ist Gastgeber von Initiativen wie den Creative Future Literary Awards und den Forward Prizes for Poetry, von denen zwei 2018 von den britischen Dichtern Phoebe Power und Liz Berry gewonnen wurden. Es ist zu einem Ort geworden, an dem eine zukünftige Generation von Schriftstellern gefördert und geformt werden kann.
Purcell Zimmereingang im Southbank Center © Pete Woodhead
Power, der den Felix Dennis-Preis für die beste erste Sammlung gewann, hob den Wert der Forward Prizes für aufstrebende Dichter hervor und sagte: „Sie können nie sicher sein, wie sich die Leser beim Schreiben mit Ihrer Arbeit beschäftigen werden - die Leser sind alle unterschiedlich - also wissen Sie das Einige Leute haben sich damit verbunden, es ist wirklich eine Freude. “ Die maßgeschneiderten Räume des brutalistischen Komplexes in Southbank sind auch zu wichtigen Plattformen für Londons aufstrebende Schriftsteller geworden. Insbesondere der Purcell Room - ein neu renoviertes, intimes holzgetäfeltes Auditorium - ist „ein wirklich wichtiger Inkubator für literarische Talente“, sagt Hodgkinson. "Es ist ein Raum, in dem wir Schriftstellern und Dichtern helfen können, ein größeres Publikum zu erreichen, als sie es zuvor vielleicht erreicht haben."
In den letzten Jahren hat das Literaturprogramm von Southbank einen einzigartigen multidisziplinären Ansatz für seine Veranstaltungen gewählt und die Art und Weise neu definiert, wie Literatur ausgedrückt, empfangen und interpretiert werden kann. Im April 2018 sang der nigerianische Schriftsteller Chibundu Onuzo Auszüge aus Chinua Achebes einflussreichem Text Things Fall Apart, während die Cellistin Ayanna Witter-Johnson während des London Literature Festival 2017 auf Briefe der Schriftsteller Sjón und David Mitchell mit musikalischen Improvisationen reagierte. Während gesprächsbasierte Veranstaltungen die Eckpfeiler des Programms bleiben, geben diese innovativen künstlerischen Kooperationen dem London Literature Festival seinen Vorsprung. „In diesen Fällen fügt eine andere Kunstform dem Erlebten eine andere Dimension hinzu“, sagt Hodgkinson.
Natürlich kreativ und überzeugend. Aber sind literarische Festivals über ihre unmittelbaren künstlerischen Kreise hinaus von Bedeutung? Und brauchen wir sie wirklich? Der britische Schriftsteller und Man Booker-Gewinner Howard Jacobson ist davon überzeugt und schreibt, dass sie genauso wichtig sind wie „saubere Luft“ und eine willkommene Pause von „Emojiland“. Und angesichts der steigenden Zahl von Festivals in London bleibt der Wunsch nach literarischer Diskussion nach wie vor groß.
Chibundu Onuzo beim London Literature Festival 2018 © India Roper-Evans
"Eines der Dinge, die meiner Meinung nach Literatur bieten kann und Social Media vielleicht nicht, ist ein Raum, in dem wir die Komplikationen des Lebens vollständig erforschen können", sagt Hodgkinson. Der Festivalfokus für 2018 liegt auf Homers Odyssee, einem Text, der kürzlich von Emily Wilson übersetzt wurde, dem ersten einer Frau seit seiner Komposition im Jahr 700 v. „Die erste Zeile von Odyssey in Emily Wilsons Übersetzung lautet‚ Erzähl mir von einem komplizierten Mann '. Dieses Wort fühlt sich für mich sehr zeitgemäß an “, sagt Hodgkinson.
In einer Zeit erhöhter Komplexität fühlen sich Menschen zu einfachen Antworten hingezogen. Wenn die Welt von Twitter eine vereinfachte Version von Ereignissen bietet, ist Literatur das Gegenteil und verstärkt den Wert von Mehrdeutigkeit und Nuance. Aus diesem Grund bleibt Literatur eine beispiellose Ressource, um zu kommunizieren, wie das Leben für andere Menschen ist, und genau dafür setzen sich literarische Diskussionen und Analysen ein - sie erzeugen Empathie und wiederum Veränderungen. "Ich denke, Schriftsteller haben die Macht, Individuen zu verändern", sagt Hodgkinson. „Wenn wir sagen, dass Schriftsteller die Welt verändern können, meinen wir damit, dass Schriftsteller einen tiefgreifenden Einfluss auf die Sicht einer Person auf die Welt haben können. Und diese individuellen Veränderungen sind enorm wichtig. “
Die größere Bedeutung des London Literature Festival wird möglicherweise jahrzehntelang nicht wirklich deutlich. So wie wir auf TS Eliot und Virginia Woolf schauen, um uns über das Leben in den 1910er Jahren zu erzählen, werden es die Redner auf der Bühne von Southbank im Jahr 2018 sein, die zukünftige Generationen auffordern, etwas über die 2010er Jahre zu erfahren. "Ich bin der festen Überzeugung, dass Schriftsteller etwas auf einer sehr tiefen, fast zellularen Ebene tun, um die Welt zu sehen", sagt Hodgkinson. "Wenn wir auf diese Zeit zurückblicken, werden wir uns wohl an Dichter und Künstler mit gesprochenem Wort wenden, um uns zu sagen, wie es war."
Das 12. London Literature Festival des Southbank Centre läuft bis Sonntag, 28. Oktober. Weitere Informationen finden Sie unter southbankcentre.co.uk
