Als spanische Konquistadoren in den 1530er Jahren nach Ecuador kamen, gründeten sie ihre Hauptstadt in einem Hochgebirgstal in der Nähe des Vulkans Chimborazo, unweit der heutigen Stadt Riobamba. Weil die extreme Höhe und die rauen Wetterbedingungen das Leben schwer machten, verlegten die Spanier die Hauptstadt nur vier Monate später an ihren heutigen Standort in Quito, aber nicht bevor Kolonisten und einheimische Ecuadorianer den Grundstein für die Iglesia de Balbanera gelegt hatten.
Mount Chimborazo, Ecuador Matthew Smith / Flickr
Die Jungfrau von Balbanera
Der Konquistador Diego de Almargo und seine 700 spanischen Soldaten schreiben der Virgen María Natividad de La Balbanera aus Rioja, Spanien, zu, dass sie mehr als 1.000 Inka-Krieger von ihrer kleineren Invasionstruppe abgewiesen hat. Weil sie auf ihre Gebete antwortete, machten sie sich auf den Weg zu einer neuen Kirche, um sie zu ehren, nicht weit vom Hochgebirgssee in Colta, Ecuador.
Die Balbanera Kirche
Diese einfache Kirche ist im Barockstil erbaut, aber die Einheimischen verwendeten ihre eigenen Techniken, um die Mauern aus vulkanischen Trümmern und dickem Lehm zu bauen. Sogar die geschnitzten Steine in der Fassade spiegeln das tägliche Leben der einheimischen Ecuadorianer wider. Nachbildungen von Keramikgläsern, aus denen Chicha, ein fermentiertes Getränk aus Mais, hergestellt wird, und Engel mit Shigras, handgewebten Textilbeuteln, die heute noch in der Region verwendet werden.
Innenraum der Iglesia de Balbanera, Ecuador © Bernard Gagnon / Wikicommons
