Während der schmerzhafte, aber faszinierende städtische Verfall fast zu einem Markenzeichen von Detroit geworden ist, kommt eine Zeit, in der alte Wahrzeichen Platz für neue Entwicklungen machen müssen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass ein Stück von ihnen nicht weiterleben kann, wie der unternehmungslustige Detroiter Mark Wallace bewiesen hat.
Mark Wallace © Wallace Detroit Gitarren
Nachdem er ein wiedergewonnenes Holzlager besichtigt hatte, kam ihm die Idee, dass Gitarren aus geborgenem Holz von legendären Motor City-Gebäuden irgendwie cool und passend für die Geschichte des Einfallsreichtums der Stadt in Bezug auf Herstellung und Musik sein würden. Er hatte keine Ambitionen, ein oder zwei Gitarren herzustellen, recherchierte und ließ sich von einem Professor der Universität von Michigan helfen, der mit digitaler Holzschneidetechnologie arbeitete. Nach dem Erfolg des Prototyps gewann Wallace 2013 ein Kunststipendium, mit dem er erkannte, dass seine coole Idee zu seinem Lebensunterhalt werden könnte.
Da Wallace Detroit Guitars keine Erfahrung mit Gitarren hat, die über das Spielen hinausgeht, war es nicht nur die Arbeit von Mark, sondern einer großen Gruppe talentierter Leute, Wallace Detroit Guitars zu einem erfolgreichen Unternehmen zu machen. Wir haben ihn getroffen, um herauszufinden, wie er mit Detroit zusammenarbeitet, wie das Geschäft gewachsen ist und wen er gerne auf einer seiner Gitarren sehen würde.
Sie haben eine ziemlich abwechslungsreiche Karriere hinter sich. Können Sie uns etwas darüber erzählen, was vor Wallace Detroit Guitars kam?
Ich kam 1999 nach Detroit, um als Englischlehrer an der High School zu arbeiten. Ich habe viel Zeit mit meinen Schülern verbracht, um Meetings und Basketballspiele zu verfolgen, und so habe ich Detroit kennengelernt. Ich habe an der University of Michigan Public Policy studiert und viel Zeit mit Bands in Ann Arbor, Ypsilanti und Detroit verbracht. Nach dem Abitur nahm ich eine Stelle bei einer Immobilienfirma in Detroit an, und so wurde ich mehr daran interessiert, eine produktive Nutzung für die verlassenen Gebäude in der Stadt zu finden.
Recherche des Ausgangsmaterials © Wallace Detroit Guitars
Hatten Sie Gitarren gebaut, bevor Sie die Idee für Wallace Detroit Guitars hatten? Wie bist du vom Gitarrenspiel zur Herstellung gekommen?
Ich hatte keine Gitarre gebaut, bevor ich Wallace Detroit Guitars auf den Markt brachte. Ich hatte mein ganzes Leben damit verbracht, Gitarren zu spielen und in Pfandhäusern und Gitarrengeschäften zu stöbern, also wusste ich, was ich mochte. Aber ich musste ein Team zusammenstellen, damit diese Gitarren funktionieren und dass die Gitarren, die wir produzieren, etwas sind, auf das wir stolz sein können. Ich begann dieses Team aufzubauen, indem ich mich an Freunde wandte, die Spieler waren, und an andere Musiker, die ihre Instrumente modifiziert hatten. Diese Gespräche führten mich zu den Leuten, die an diesen Instrumenten gearbeitet haben.
Bist du ein gebürtiger Detroiter? War es Ihnen wichtig, ein Unternehmen zu gründen, das einzigartig in Detroit ist und zum Comeback der Stadt beiträgt?
Ich bin in kleinen Bauernstädten in Michigan aufgewachsen und habe als Kind zwei Jahre in Georgia verbracht. Ich bin 1999 nach Detroit gezogen, als ich mein College abgeschlossen habe. Ich habe meine ganze Karriere in Detroit verbracht und daran gearbeitet, Detroit zu einer großartigen Stadt zu machen. Meine Familie hat tiefe Wurzeln in Detroit und reicht bis in die frühen 1900er Jahre zurück. Und viele meiner Vorfahren waren auch Lehrer der Detroit Public School.
Wie ist das Unternehmen in den letzten vier Jahren gewachsen? Wie viele Leute sind beteiligt?
Wallace Detroit Guitars ist in vier Jahren stark gewachsen. Wir haben Holz aus mindestens 10 Gebäuden bezogen und 2017 das Offset-Modell eingeführt. Unsere Reichweite wächst jedes Jahr weiter. Der Verkauf begann im Allgemeinen in Michigan und hat sich auf der ganzen Welt verbreitet. Wir entwickeln derzeit Prototypen für einen Bass und werden weiterhin Funktionen hinzufügen und unsere Instrumente basierend auf dem Feedback der Kunden optimieren. Derzeit haben wir rund 10 Mitarbeiter, die am Geschäft beteiligt sind.
Wallace Detroit Gitarren © Wallace Detroit Gitarren
Erzählen Sie uns von der Beschaffung des Holzes und wie lange es dauert, bis eine Gitarre fertig ist.
Wir beziehen unser Holz von einer gemeinnützigen Organisation namens Architectural Salvage Warehouse in Detroit. Sie beauftragen lokale Detroiter mit der Dekonstruktion leerstehender Immobilien, die nicht mehr repariert werden können, und inventarisieren und nageln jedes Board. Das Holz wird dann gehobelt und in eine "flache" geklebt, die etwa 1, 75 Zoll dick und etwas größer als ein Gitarrenkörper ist. Die Wohnungen werden dann mit CNC oder mit einem Fräser in die Form eines Instruments geschnitten. Wir haben ein Team, das unsere Hälse von Hand macht, und wir haben ein Team, das die Tonabnehmer von Hand aufwickelt und die Hardware installiert, nachdem die Karosserien in einer Spritzkabine fertig sind. Der gesamte Prozess dauert vier bis sechs Wochen, abhängig von der Holzart und der Reaktion auf das Endmaterial.
Wie viele Wallace Detroit Guitars gibt es da draußen? Hast du irgendwelche Favoriten aus dem Gedächtnis?
Wir haben seit unserer Einführung fast 150 Gitarren hergestellt. Meine beiden Favoriten sind eine, die ich meiner Mutter gegeben habe, mit einem Stets-Tremolo und einem Humbucker in der Halsposition. Das Holz geht durch den Kern des Baumes und hat ein Muster, das fast wie ein menschliches Auge aussieht. Ich liebe auch die erste und einzige Gitarre, die wir mit zwei P90 gemacht haben. Es macht eine Menge Spaß, es zu spielen, und es ist eine der ersten Serien, die wir mit der Endkorn-Kappe und dem langkörnigen Rücken gemacht haben. Ich liebe es.
Das fertige Produkt © Wallace Detroit Guitars
Haben Sie berühmte Kunden gehabt? Gibt es jemanden, dem es Spaß macht, eine Ihrer Gitarren zu spielen?
Wir haben keine besonders berühmten Kunden gehabt. Aber Billy Bob Thornton kam an unserem Stand auf der NAMM vorbei und liebte unsere Arbeit, und Kathy Kinney, die Mimi in der Drew Carey Show spielte, kam vorbei. Kathy ist die netteste Person der Welt, und es hat Spaß gemacht, mit Billy Bob zu reden. Ich würde gerne sehen, wie Jack White eines davon spielt. Er ist ein Genie und ich liebe seine Musik.
Gibt es in Detroit Gebäude, von denen Sie wirklich gerne Holz bekommen würden?
Ich würde gerne etwas Holz aus dem John Kronk Gym holen, das kürzlich niedergebrannt ist.
