Am Rande des Wahnsinns: Die neueste Ausstellung des Van Gogh Museums

On the Verge of Insanity zeichnet die Geschichte von Vincent Van Goghs Kampf gegen psychische Erkrankungen nach und porträtiert den Künstler als eine isolierte Figur, deren persönliche und psychologische Dämonen ihn erschöpft und niedergeschlagen zurückließen. Van Gogh, der sein ganzes Leben lang unter starken Depressionen litt, war nachweislich besonders verletzlich und manchmal nicht in der Lage, Beziehungen aufrechtzuerhalten oder seine Karriere fortzusetzen. Der Künstler war geächtet und verarmt und lebte am Rande der Gesellschaft - ein besorgter Mann, der die schlimmsten Arten menschlichen Leidens erlebte.

Die Ausstellung kombiniert Kunst mit schriftlichen Dokumenten und rekonstruiert den späteren Teil von Van Goghs Karriere. Van Gogh entwickelte in dieser Zeit seinen Stil rasant und hatte auch ernsthafte Schwierigkeiten. Er war arm, unerkannt und temperamentvoll, Eigenschaften, die ihn quälten und seinen bereits instabilen Geisteszustand verschlimmerten. Van Gogh wusste, dass er krank war und hatte Angst vor den plötzlichen Ausbrüchen von Verwirrung und Melancholie, die ihn seit seiner Kindheit heimgesucht hatten. Manchmal wurde er völlig wahnsinnig, halluzinierte und verlor das Bewusstsein insgesamt. Van Goghs Geisteskrankheit, die Anzeichen verschiedener Störungen zum Ausdruck bringt, bleibt unerkannt, und die damalige Medizin war schlecht gerüstet, um ihn zu behandeln.

Van Goghs Wahrnehmung von Geisteskrankheiten scheint durch die Symbolik verzerrt worden zu sein. Er machte sich Sorgen, dass er einem Verrückten ähnelte, und war überzeugt, dass sein psychisches Erscheinungsbild von Angst geprägt war. Van Gogh sympathisierte mit Emile Wauters Darstellung von Hugo van Der Goes - einem flämischen Künstler, der bekanntermaßen mit ähnlichen Umständen kämpfte - und glaubte, von derselben melancholischen Sensibilität besessen zu sein, die seinen Vorgänger geplagt hatte. Als einer der wichtigsten Künstler der nördlichen Renaissance zeigt das Gemälde Van Der Goes in den Tiefen der Verzweiflung, kratzt an seinen Händen und starrt unheimlich über den Rahmen hinaus. Atemlos und verwirrt hat Panik seine Gesichtszüge verzerrt und seinen Wahnsinn sichtbar gemacht.

Emile Wauters: Der Wahnsinn von Hugo van der Goes, 1872 | © Königliche Museen der Schönen Künste, Brüssel / WikiCommons

Van Gogh sah dieses Gemälde als prophetisch an und sah seinen eigenen Niedergang in den Wahnsinn voraus, ein Glaube, der seine Unsicherheiten genährt zu haben scheint. Als Van Gogh ein Porträt überreichte, das Gauguin von ihm gemalt hatte, beschuldigte er seinen Zeitgenossen sofort, ihn als Verrückten darzustellen. Er glaubte, dass Gauguin den Stress und die Müdigkeit, unter denen er zu dieser Zeit litt, bewusst betont hatte und von den Ergebnissen entsetzt war. Das Gemälde zeigt Van Gogh, der in sein Handwerk eingetaucht ist und ruhig einer Leinwand Details hinzufügt, während er von einem seiner Lieblingsmotive umgeben ist: Sonnenblumen. Das Gemälde ist warm und eindrucksvoll und spürbar sympathisch, was darauf hindeutet, dass Van Gogh mit seinem Aussehen beschäftigt war und Anzeichen von Wahnsinn entdeckte, wo andere Gelassenheit oder Konzentration sehen würden.

Paul Gauguin, Der Maler der Sonnenblumen, 1888 | © Van Gogh Museum / WikiCommons

Bekanntlich endete seine Beziehung zu Gauguin in Gewalt. Eines Nachts, während sie zusammenarbeiteten, begannen die Künstler zu streiten, und als Van Gogh aggressiv wurde, floh Gaugin und ließ ihn in einem Anfall von Wut und möglicherweise Wahnsinn zurück. Van Gogh schwang ein Rasiermesser, drehte sich um und schnitt sich das linke Ohr ab. Die Ausstellung präsentiert neue Beweise und enthüllt das Grauen, das er sich selbst zugefügt hat. Ein Brief von Dr. Felix Rey, dem Arzt, der Van Goghs Wunde behandelte, bestätigt, dass der Rasierer sein gesamtes Ohr durchtrennt hat und nur ein kleines Stück Bindegewebe unbeschädigt bleibt.

Brief von Félix Rey an Irving Stone mit Zeichnungen von Vincent van Goghs verstümmeltem Ohr, 18. August 1930, The Bancroft Library, Universität von Kalifornien, Berkeley | Mit freundlicher Genehmigung des Van Gogh Museums

Van Gogh behauptete, keine Erinnerung an diesen Vorfall zu haben und bereute seine Handlungen sofort, nachdem er das Bewusstsein wiedererlangt hatte. Er malte nie sein verstümmeltes Ohr und erlaubte selten anderen, ihn ohne schwere Mütze oder Baskenmütze zu sehen. Nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus schuf er zwei seiner bekanntesten Selbstporträts mit dem lebendigen, aber düsteren Stil, der seine spätere Arbeit symbolisiert. In beiden Fällen ist er deutlich verletzt und trägt Bandagen, die die linke Seite seines Gesichts bedecken. Äußerlich wirkt er ruhig, raucht fröhlich eine Pfeife in der einen und sitzt entschlossen, während er die Andeutung eines Stirnrunzels in der anderen trägt. Als Subjekt könnte er leicht mit einer Kriegskausalität verwechselt werden, die von Splittern oder Bajonetten verstümmelt wird, und nicht mit einem Opfer einer Geisteskrankheit, was möglicherweise darauf hindeutet, dass Van Gogh jegliche Verbindung mit Wahnsinn vermeiden wollte und es vorzog, seine Verletzung als eine zu betrachten unglücklicher Unfall.

Vincent Van Gogh, Selbstporträt mit verbundenem Ohr und Pfeife, 1889 | © Kunsthaus Zürich / WikiCommons

An mehreren Stellen in seinem Leben war Van Gogh fast engagiert. Selbst ein kleiner Ausbruch machte es ihm schwer, in der Nähe zu sein, und viele seiner Freunde und Familienmitglieder ließen ihn müde werden. Andere Leute sahen ihn als Bedrohung - als verrückten Bettler, der eine Gefahr für die Gemeinschaft darstellte. Während Van Gogh sich von seiner Verletzung erholte, wurde er aus seinem gemieteten Haus vertrieben. Seine Nachbarn sammelten 30 Unterschriften und erstellten eine Petition, mit der sie die Behörden unter Druck setzten. Nach dem Willen der Öffentlichkeit schloss die Polizei Van Goghs Haus und führte ihn effektiv aus der Stadt. Dieses Dokument ist erhalten und wird im Museum ausgestellt. Es zeigt das Gift, das gegen diesen bereits gebrochenen Mann eingesetzt wird.

Müde und verarmt trat Van Gogh freiwillig in eine Anstalt ein. Hier wurde er immer produktiver und ließ seine Kunst in bisher unerforschte Gebiete vordringen. Van Gogh konzentrierte sich auf Landschaften und begann, ausdrucksstarke Stücke zu schaffen, die das Agrarleben romantisch einfingen. In diesen Gemälden ist das Land rau und wunderschön, ein Ort, der von robusten Menschen gepflegt wird, die sich um ihre Arbeit vereinen. Auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten blieb Van Gogh ernsthaft unglücklich, von Einsamkeit überwältigt und glaubte, er sei ein völliger Versager.

Einige Monate nach dem Verlassen der Anstalt schoss sich Van Gogh mit einer Pistole in die Brust. Er wurde tödlich verwundet und starb später im Krankenhaus. Sein letztes Gemälde, Baumwurzeln und Baumstämme, spricht die natürlichen Themen an, die er in den Monaten vor seinem Tod entwickelt hatte. Fast abstrakt ist das Gemälde farblich animiert und vermischt auf unbestimmte Zeit die Vegetation mit der Erde. Dieses Stück besitzt einen einzigartigen Stil und markiert möglicherweise den Beginn einer neuen Periode in Van Goghs Karriere. Eine ergreifende Erinnerung daran, dass Selbstmord ausnahmslos eine Tragödie ist - deren Kosten unvorhersehbar sind.