Die Coast Salish sind eine Gruppe salischsprachiger, ethnisch verbundener Ureinwohner, die an der pazifischen Nordwestküste von der Mündung des Columbia River in Oregon bis zum Bute Inlet in British Columbia leben. Archäologische Beweise weisen darauf hin, dass die Küsten-Salish-Regionen seit 9000 v. Chr. Bewohnt sind und heute in den USA und Kanada schätzungsweise 56.000 Küsten-Salish-Völker leben. Hier ein (sehr kurzer) Blick auf diese faszinierenden Geschichten an Kanadas Westküste.
Die Mehrheit der Coast Salish-Stämme ließ sich in Dörfern an der Mündung von Flüssen, in geschützten Buchten oder in Buchten außerhalb der Reichweite von Stürmen nieder. Während ihrer gesamten Existenz war die Fischerei die Hauptstütze der Lebensweise der Coast Salish, die nicht nur eine Nahrungsquelle war, sondern auch ein zentraler Bestandteil ihrer Zeremonien und Legenden war. Beispiele wie die erste Lachszeremonie und die Geschichte der Lachsfrau wurden von Generation zu Generation weitergegeben, um die Bedeutung von Fisch für ihre Kultur und Wirtschaft hervorzuheben. Ihr Glaube an Schutzgeister in Form von Menschen und Tieren wurde im Laufe der Jahrhunderte ebenfalls weit verbreitet. Wie bei anderen indianischen Stämmen wurden Visionsquests, Reisezeremonien und Seelenwiederherstellungen weit verbreitet praktiziert.
Stämme
Salish Stämme hatten traditionell keine Häuptlinge. Die Oberhäupter der einzelnen Familienhäuser im Dorf - die heute als "Häuptlinge" bezeichnet werden - trafen sich, um Stammesanliegen zu besprechen, aber vor allem gab es kein einziges Stammesoberhaupt. Während der Rat des Schulleiters häufig von der Familie oder dem Haushalt eingeholt wurde, hatten diese ausgewählten Personen keine Befugnis, ihr eigenes Urteil über den Rest des Stammes durchzusetzen. Wenn ein individueller Rat befolgt wurde, lag dies an der Macht des einzelnen Häuptlings und daran, ob ihre Idee dem gemeinsamen Interesse des Stammes zugute kommen würde. Auf diese Weise waren die Völker der Coast Salish einer der demokratischsten indigenen Stämme.
Sprachen und mündliche Traditionen
Obwohl es keine einzige Gruppe von Küsten-Salish-Leuten gibt, ist es nicht ungewöhnlich, dass Salish-Leute mehr als eine der Salish-Sprachen und -Dialekte sprechen. Diejenigen, die mehr als einen der Dialekte sprechen konnten, wurden wahrscheinlich in höhere Positionen im Stamm berufen, wurden Diplomaten, Händler und Übersetzer und beschäftigten sich intensiver mit anderen Stämmen. Viele der Stämme der Coast Salish wurden durch Heirat, Adoption einer erweiterten Familie oder den Wechsel von Mitgliedern von einer Band zur anderen miteinander verbunden. Mündliche Berichte wurden traditionell verwendet, um Familien- und Stammesgeschichten in Longhouse-Zeremonien weiterzugeben, um zu demonstrieren, dass die Macht der Sprache ein wesentlicher Bestandteil der salischen Kultur war.
Ästhetik und Kleidung
Es war allgemein üblich, die Köpfe von Kleinkindern zu „deformieren“, indem ein Zedernrindenkissen unter einem an den Seiten einer Wiege befestigten Riemen fest gegen die Stirn gebunden wurde. Dieser Brauch war in erster Linie aus ästhetischen Gründen, wobei eine flache Stirn und ein breites Gesicht als gutaussehend angesehen wurden. Andere ästhetische Eigenschaften waren, dass Männer ihre Haare mit einem Scheitel in der Mitte schulterlang schneiden und sie bei der Arbeit oder im Krieg zu einem Knoten zusammenbinden. Frauen banden ihre Haare in zwei Zöpfen auf beiden Seiten ihres Kopfes von einem Mittelscheitel und in der Pubertät wurden die Augenbrauen gezupft und der Haaransatz als Zeichen der Schönheit leicht angehoben. Sie gingen auch oft nackt oder in Kleidung aus Tierhäuten, Fell und Wolle herum.
